1-й тур
«Буревесник» (Луганск) – ЗТР (Запорожье) – 22:39 (8:17)
«Политехник» (Донецк) – «Мотор» (Запорожье) – 26:36 (14:16)
ЗНТУ-ЗАС (Запорожье) – «Динамо» (Полтава) – 21:26 (9:15)
«Будивельник» (Бровары) – «Портовик» (Южный) – 15:31 (7:12)
2-й тур
«Динамо» – «Политехник» – 36:23 (17:11)
ЗТР – «Будивельник» – 37:12 (15:6)
«Мотор» – «Буревесник» – 39:22 (16:10)
«Портовик» – ЗНТУ-ЗАС – 32:22 (17:10)
3-й тур
«Будивельник» – «Мотор» – 18:37 (11:20)
ЗНТУ-ЗАС – «Политехник» – 28:28 (11:13)
«Портовик» – ЗТР – 25:26 (13:14)
«Буревестник» – «Динамо» – 28:31 (15:15)
4-й тур
«Мотор» – «Портовик» – 30:24 (13:13)
«Политехник» – «Буревестник» – 30:26 (14:18)
«Динамо» – «Будивельник» – 30:20 (15:9)
ЗТР – ЗНТУ-ЗАС – 31:19 (14:10)
5-й тур
ЗНТУ-ЗАС – «Буревестник» – 28:30 (11:16)
«Будивельник» – «Политехник» – 20:20 (12:11)
«Портовик» – «Динамо» – 23:21 (12:11)
ЗТР – «Мотор» – 28:25 (19:9)
«Трансформаторщики» вернули, как теперь выясняется, самую ценную фигуру. Чтобы стало понятным, как бьется в воротах Геннадий Комок, дадим такие сравнения: это как в хоккее Доминик Гашек и Патрик Руа или в футболе Икер Касильяс и Оливер Кан.
Однако и у «Портовика» есть свой надежный часовой Игорь Чуприна. Поэтому и случился такой плотный поединок. Приморцы распределили голевую нагрузку между тремя снайперами: Захар Денисов и Александр Полторацкий забросили по 5 мячей, Александр Южбабенко – 6. Тогда как у гостей чаще других забивал Максим Карамышев – 10. Забегая наперед отметим, что нереализованное в тот раз южненцы компенсировали в матче с «Динамо».
Здесь требуется одна оговорка. Привыкшая к постоянной подпитке нефтедолларами Полтава в одночасье перешла на «энергосберегающий режим». Нет, финансирование не прекратилось. Однако целая группа российских легионеров (включая таких ключевых исполнителей как Алексей Песков, Андрей Фролов, Алексей Шиндин) почему-то снялась с пробега. Среди прочих причин в кулуарах называлось и некорректное оформление прошлогодних трансферов по линии ЕГФ, за которое, дескать, придется расплачиваться штрафами. В довершение ко всему, Андрей Портной был вызван «на ковер» учредителями клуба. Суть беседы доподлинно не известна, но вот уже пару туров игру действующего чемпиона вел его ассистент Андрей Мороз.
Правда, на острие атак полтавчан остается еще один гандболист с российским опытом – Виктор Коваленко. Впрочем, он, как выяснилось, своего украинского паспорта никуда не сдавал и героем «пограничных конфликтов» не стал. Набросал Коваленко (7) и портовикам в смычке с линейным Андреем Васюком (6). Вот только другим их партнерам питомцы Олега Сыча разгуляться не позволили, строго отыграв в защите. Ну а впереди постарались в тот вечер два вышеупомянутых Александра – Полторацкий (6) и Южбабенко (5), плюс юный Игорь Копишинский (4).
Возвращаясь к исконному запорожскому дерби, обратим внимание на миграцию внутригородского масштаба. Ведь ЗТР «в обмен» на ушедших лидеров (назовем хотя бы Сергея Бурку, Михаила Цапа, Евгения Гурковского) заполучил… Дениса Исанчука, больше обитавшего в дочернем коллективе «мотористов». Но этот разыгрывающий, прежде знакомый по БВУФК и столичному «Авиатору», «отгрузил» не оценившим его работодателям из «МЗЗ» четыре далеко не лишних мяча.
Уточним, что чуть больше среди его нынешних партнеров забили уже знакомый Карамышев, а также Алексей Ганчев и россиянин Олег Зотов (по 6). И в данной ситуации даже девять «шайб» Бурки мало на что влияли. Цап с Иналем Афлитулиным поддержали его лишь тремя голами (1+2), а реально острый Евгений Жук (он подтянул «Мотор» к 19:22 за десять минут до сирены) отметился пятью.
Так или иначе, а условный второй квартет таблицы особо не посягает на позиции фаворитов. Самым последним избавился от «нуля» очков сидящий на финансовой мели «Будивельник» – сыграл вничью с донецкими студентами. Версия возвращения Валентина Анисимова не подтвердилась – бомбардир «строителей» предпочел второй дивизион Румынии. Приняли, правда, игравшего в Израиле киевского вратаря Богдана Панченко. Вообще же, скамейка у Николая Степанца настолько скудная, что облачились в игровую форму его помощник Сергей Коваленко и даже массажист Андрей Пивоваров.