1/2 финала (серии до трех побед)
Четвертый матчи
«АЗОВМАШ» – «ФЕРРО»-ЗНТУ – 90:83 (25:13, 21:20, 23:21, 21:29)
Счет в серии – 3:1.
«Азовмаш» выходит в финал.
Матчи за 5–8-е места (серии до трех побед)
Четвертый матч
«ГОВЕРЛА» – БК «ОДЕССА» – 75:95 (13:22, 26:26, 20:23, 16:24)
Пятый матч
БК «ОДЕССА» – «ГОВЕРЛА» – 68:81 (20:23, 19:21, 10:20, 19:17)
Матчи за 9–14-е места
«ГРИФОНЫ» – «ДНЕПР-АЗОТ» – 79:82 (22:16, 24:18, 11:24, 22:24)
«ПОЛИТЕХНИКА» – МБК «НИКОЛАЕВ» – 96:82 (19:27, 28:24, 26:19, 23:12)
БК-93 «ПУЛЬСАР» – «ХИМИК» – 78:87 (19:20, 20:24, 16:19, 23:24)
Что самое интересное: уверенность в том, что «Азовмаш» доберется до встречи с «Будивельником» вырастала с каждой игрой мариупольцев, – и недавние скептики глубоко в душе все больше удивлялись, как это они могли так обмишуриться и сбросить со счетов такой сильный коллектив? Впрочем, удивляться тут нечему. Всему были свои объективные причины, которые можно увидеть невооруженным взглядом.
Что ни говорили в течение сезона о неспособности «Азовмаша» защитить свой титул, а команда по своему потенциалу вполне была способно на это. Да и в Кубке Европы выступила довольно неплохо, и до Финала Четырех Кубка Суперлиги добралась – неужели кто-то спишет это на везение? Другое дело, что после ухода Римаса Гирскиса и дальнейшей текучкой кадров мариупольцы никак не могли показать командную игру, да и короткая скамейка давала о себе знать.
Как раз к концу регулярного чемпионата Сергей Завалин смог таки разобраться с доставшимся от Андрея Подковырова наследством и найти наилучшее употребление сильным сторонам своих подопечных. Плюс сами игроки благодаря своему богатейшему опыту уже знают, как нужно настраиваться на игры плей-офф. Тот же Фред Хаус, которого ругали все, кому не лень, с первой же четвертьфинальной встречи с «Кривбассбаскетом» показал, за какие заслуги его приглашали в свои ряды «Партизан», «Летувос Ритас», «Тау Керамика» и «Валенсия». В результате, обе преграды на пути к финалу были сметены.
Были и другие причины столь логичного взлета мариупольцев. Хорошо шедший по сезону «Кривбассбаскет» к концу чемпионата стал спотыкаться, растерял хорошую фору перед «Ферро» и спустился на третью строчку. Добавили проблем и операция у Митровича, и судейский скандал. Но, откровенно говоря, такой финиш криворожан был ожидаем – команда все же была не настолько сильна, а многие ее победы ковались больше за счет легкомысленности соперников. В плей-офф накал страстей иной – это и показал «Кривбассбаскету» «Азовмаш».
У «Ферро» же другая история. Да, такой четверки американцев нет больше ни у кого, но для полноценной игры в баскетбол необходимо несколько больше исполнителей. То, что из-за перелома ключицы выбыл Шапошников (чьей задачей как раз была опека Хауса) да сбавил обороты Кевин Тиггс, мгновенно отобразилось на общем результате. Раньше перекрывание Стивена Бертта и Чарльза Томаса тут же развязывало руки резерву в виде Рыбалко, Тиггса и Кондрусевича. Но со временем соперники смогли вычислить рецепт противоядия запорожской команде, который вкупе с вышеупомянутыми неприятностями и вылился в то, что до финала «Ферро» не добрался.
Ключевым стало стартовое поражение в родном ДС ЗАС. Это обозначало, что в Мариуполе придется сыграть две игры. А бороться против набравшего ход «Азовмаша» в его стенах – задача не из легких. Оставалось только надеяться на то, что в одной из игр «львы» оступятся, и выяснение отношений удастся перенести в Запорожье. Мариупольцы не оступились.
После третьей игры Кирилл Большаков даже не нашел в себе сил на общение с журналистами – ему не терпелось засесть за разбор ошибок и найти возможность изменить сценарий этой серии. Но и в пятницу встреча прошла под контролем подопечных Завалина. Со стартовых минут «Азовмаш» обозначил господствующее положение – и все благодаря вышедшему из тени Хаусу. Передняя линия у «львов» и так была сильна, а сейчас наставник мариупольцев уделил максимум внимания работе защитников – не только в защите и нападении, но и с точки зрения важнейшего командного элемента, такого как взаимодействие с «большими» партнерами. В результате, если у запорожцев мяч не перехватывали (14 перехватов против 7-ми!), то бросать им приходилось из невыгодных положений. Два наиболее результативных игрока «Ферро» Бертт и Тиггс реализовали всего 5 дальних попыток из 13-ти, а Томас был прихвачен настолько плотно, что очки набирал больше со штрафной. К середине третьей четверти «Азовмаш» вел «+22» – 64:42, и только тогда позволил себе расслабиться. Гости получили необходимую свободу, но легко ли за пятнадцать минут отыграть такое отставание?
Что касается этих двух команд, то на повестке дня осталось два вопроса. Что и по какой причине случилось с Кириллом Большаковым, ранее умевшим выработать максимально выгодную стратегию борьбы, а теперь даже не берущим тайм-ауты, когда соперник вырывается вперед, суетливо пускающим в решающие моменты в бой молодежь или же выжимающим последние силы из своих лидеров, когда они вполне могли бы отдохнуть (и он ли в этом виноват)? А также что покажет действующий чемпион в финальном противостоянии с победителем регулярного чемпионата «Будивельником», также вышедшим к этому моменту на уровень наивысшей психологической и физической готовности?
Александр МУЗЫКА