Дебютную награду сезона в нашу копилку бросил Сергей Семенов, уже тогда, в Остерсунде (Швеция), заложивший первый камень будущего триумфа. Индивидуальную гонку, в которой за каждый промах к результату спортсмена прибавляется одна минута, украинец завершил на втором месте. В этом биатлонном году «индивидуалки» были немного обделены, появляясь всего три раза. Во втором случае Сергей занял третью ступень пьедестала почета, после чего оставалось не провалиться на чемпионате мира. Теперь 20-километровый отрезок Семенов прошел без «металла», но с пятым местом, которое позволило взять Малый Хрустальный Глобус по итогам сезона.
Жаль, что в других личных дисциплинах украинец не смог себя в полной мере проявить, всего два раза попав в топ-10. Произошло это в Нове Место (Чехия), когда Сергей остановился в шаге от медали – только четвертое место в гонке преследования. Если бы не успехи Семенова в «индивидуалке», можно было бы говорить о среднем результате по итогам сезона… Но при этом необходимо отметить, что наш биатлонист прибавил в функциональной готовности, которая позволяет ему демонстрировать приличную скорость хода. Соперничать с лидерами по этому показателю не получалось, но в числе второго «быстроногого» эшелона Сергей точно был.
Если верить Семенову, то «физики» ему вполне могло хватить еще не на одну гонку: «Честно говоря, я бы еще немножко побегал… Сезон закончился, но сейчас довольно хорошо себя чувствую, нахожусь в нормальной форме, так что с удовольствием прошел бы еще несколько этапов. Ну, ничего страшного – буду решать поставленные задачи в новом биатлонному году. В списке моих наград не хватает первого места на Кубке мира – это цель. Ну и личная медаль на чемпионате мира – это тоже хотелось бы. В общем, есть к чему стремиться».
А вот кто по-настоящему сделал качественный шаг вперед, так это Валентина Семеренко. Если в сезоне-2013/14 украинка дважды поднималась на пьедестал почета в личных гонках, то теперь в ее активе аж шесть наград, которые более-менее ровно распределились на весь биатлонный год. Жирную точку сезона Валентина поставила на чемпионате мира, завоевав там золотую медаль в масс-старте. Отталкиваясь от общего зачета Кубка мира, который показывает объективно картину сезона, можно утверждать, что проигрывала Семеренко только двум спортсменкам: Дарье Домрачевой и Кайсе Макаряйнен. Третье место в классификации органично сочетается с другой цифрой – 75% личных гонок украинка завершила, находясь в числе десяти лучших спортсменок отдельно взятых дисциплин.
Лидер нашей женской команды смогла улучшить не только показатель скорости хода, но и работу на огневых рубежах. В прошедшем сезоне точность стрельбы Вали составила 86,6% – столь оптимистичных цифр в карьере Семеренко еще не было. Во многом здесь сказалось влияние психологического фактора, ведь таких неприятных промахов в решающие моменты гонок стало гораздо меньше. Пока неизвестно, выступит ли Валя в следующем сезоне или отдаст предпочтение личной жизни… Украинка сейчас просто радуется успешному выступлению: «Я счастливый человек, который добился, чего хотел. «Золото» чемпионата мира – это самая большая награда в моей жизни, потому что она личная. Все гонки были тяжелые – медали нелегко достаются. Признаться, когда финишировала в последней гонке сезона, облегченно вздохнула, потому что силы уже неоткуда было брать. Следующий сезон? Пропускать не планирую, а там видно будет…»
Положительную динамику в сезоне-2014/15 демонстрировали не только опытные биатлонисты, но и молодые спортсмены. Дмитрий Пидручный (23 года), уже имевший определенный опыт выступления на высоком уровне, выдал сразу несколько удачных гонок, однажды финишировав даже в топ-10. На весь сезон Диме не хватило свежести, но, как показывает опыт, с каждым годом функциональная готовность должна улучшаться. Потенциал у парня точно есть. То же можно сказать и об Артеме Тищенко (21 год), которого Международный союз биатлонистов (IBU) назвал лучшим новичком сезона. Чего только стоит 10-е место в спринте (этап в Обергофе, Германия)!
Вместе с Тищенко в первую украинскую команду пришла 22-летняя Ирина Варвинец, также почти не имевшая опыта больших гонок. С первой попытки заявить о себе Ира, мягко говоря, не смогла. Она попросту завалила женскую эстафету в Обергофе: имея виды на медаль, Варвинец настолько слабо прошла последний круг, что пришлось довольствоваться только шестой строчкой. Украинка тогда на двух заключительных километрах проиграла соперницам 40–50 секунд. Благо, Ирина достойно выдержала этот моральный удар и страшную критику, доносившуюся отовсюду. В дальнейшем Варвинец показывала более адекватные результаты, разок даже седьмое место заняв в индивидуальной гонке (Холменколлен, Норвегия).
Увы, отмеченный уход некоторых спортсменов отрицательно повлиял на наши успехи в командных дисциплинах. В эстафетах мы добыли всего три награды – по одной на каждый вид гонок: классическая эстафета (женская), смешанная эстафета и одиночная смешанная эстафета. Несмотря на это, женская сборная Украины смогла удержать пятое место в Кубке наций и в следующем году будет представлена на этапах Кубка мира шестью участницами. Это был отличный сезон, о чем говорят не только медали, но и реальный прогресс почти всех украинских биатлонистов. А предела совершенству, как известно, нет!..
