Чемпионат мира. Лэйк-Плэсид (США). 5–8 февраля
Мужчины
1. Лох (Германия) 1.44,336
2. Цеггелер (Италия) 1.44,549
3. Пфистер (Австрия) 1.45,037
Женщины
1. Хэмлин (США) 1.28,098
2. Гайзенбергер (Германия) 1.28,285
3. Якушенко (Украина) 1.28,334
…19. Лудан (Украина) 1.30,358
Двухместные экипажи
1. Планкенштайнер/Хазельридер (Италия) 1.27,401
2. Флоршютц/Вустлих (Германия) 1.27,458
3. Гриммет/Мартин (США) 1.27,611
…14. Кысь/Гайдук (Украина) 1.29,620
Эстафета
1. Германия (Лох, Гайзенбергер, Флоршютц/Вустлих) 2.39,630
2. Австрия 2.41,140
3. Латвия 2.42,499
В американском Лэйк-Плэсиде, на глазах у родной публики Эрин Хэмлин, нарушив немецкую гегемонию, сумела уверенно выиграть оба заезда и получить «золото». Татьяна Хюфнер из Германии, приехавшая на американский континент защитить два своих титула чемпионки мира, финишировала лишь шестой и вернется на родину с одним из самых больших поражений в своей карьере. Но немкам подняться на пьедестал все же удалось. Натали Гайзенбергер, отпраздновавшая 5 февраля свой 21-й день рождения, второй год подряд поднялась на вторую ступеньку. Но таким результатом в Германии вряд ли останутся довольны. Начиная с 1979 года, представительницы ГДР, а потом и ФРГ, уступили «золото» лишь раз: в 1993 году в Калгари в честь победительницы поднимали флаг Италии. Тогда победу одержала Герда Вайсенштайнер. После этого 11 чемпионатов подряд выигрывали лишь немки. Более того, начиная с 1999 года пьедестал на чемпионатах мира оставлся исключительно за спортсменками из Германии.
Самым приятным и вызывающим наиболее сильные переживания у украинцев был выход старт Наталии Якушенко. Учитывая результаты выступлений на протяжении всего сезона, мы были в праве рассчитывать на высокое место. Надеялись и на медаль, но эти прогнозы были более осторожны. Причиной тому все та же гегемония немок, да и чемпионат мира это хоть и не Олимпийские игры, но накал борьбы здесь не намного ниже.
На вторую попытку Якушенко выходила с третьим результатом. Молниеносное прохождение дистанции заставило еще сильнее сжать кулаки и ждать, что же покажут две оставшиеся участницы. Гайзенбергер и Хэмлин в Лэйк-Плэсиде оказались немного быстрее, но эта «бронза» Натилии Якушенко, бесспорно, на вес золота. Впервые в истории независимой Украины наша саночница поднялась на пьедестал чемпионата мира. Более того, Наталия стала единственной спортсменкой из постсоветского пространства, кому это вообще удалось сделать. А в СССР медали мировых первенств выигрывали лишь две спортсменки: Вера Зозуля в 1978 году выиграла «золото», в 1977-м была второй, а в 1981-м – третьей, а Юлия Антипова в 1990-м получила «серебро».
Наталия Якушенко была не единственной украинкой в Лэйк-Плэсиде, однако у ее коллег результаты более скромные: Лилия Лудан финишировала 19-й, а Андрей Кысь и Юрий Гайдук в соревнованиях двухместных экипажей были 14-ми.