15 февраля
ХК «ДОНБАСС» (Донецк, Украина) – «СЛОВАН» (Братислава, Словакия) –
3:4 ОТ (1:2, 2:0, 0:1, 0:1)
17 февраля
ХК «ДОНБАСС» (Донецк, Украина) – «ЛЕВ» (Прага, Чехия) –
2:1 бул. (0:0, 0:1, 1:0, 0:0, 1:0)
Итоговое положение
Конференция «Запад»
1. СКА 115
2. ЦСКА 96
3. «Динамо» М 101
4. «Локомотив» 92
5. «Северсталь» 85
6. «Слован» 78
7. «Лев» 76
8. «Атлант» 73
9. ХК «Донбасс» 72
10. «Динамо» Мн 71
11. «Торпедо» 69
12. «Витязь» 55
13. «Спартак» 52
14. «Динамо» Р 51
Со «Слованом», на первый взгляд, для нас складывалось все удачно: проигрывая 1:2, хозяева сумели переломить ход поединка благодаря точным броскам Петтерссона и Виртанена. Однако в третьем периоде Лацо не сумел отразить несложный бросок Микуша, а в овертайме защитники дали подставить Кукумбергу клюшку под прострел партнера.
На матч со «Львом» подопечные Шуплера выходили играть, будто на товарищескую встречу: ни искры в глазах, ни азарта, ни желания порадовать своих болельщиков. Полтора периода мучений закончились голом гостей, и только после этого наши стали создавать моменты. Интересно, что сравнять счет удалось в меньшинстве. В серии послематчевых буллитов Кристофер Холт не дал возможности пробить себя, а единственную шайбу забросил Киискинен. Хотя ради справедливости отметим, что определенная пассивность «горняков» имела под собой почву: выходя против чехов, мы уже знали, что никакой плей-офф нам не светит, поскольку в более раннем матче «Атлант» взял три очка. Сравняться с конкурентом по набранным пунктам «Донбасс» мог, но за счет большего количества побед в основное время впереди все равно оказались бы «атланты»…
Самое обидное в этой ситуации то, что и ЦСКА, и «Слован» последний тур просто проигнорировали, уступив аутсайдерам Лиги, так почему же в Донецк эти команды приезжали с таким боевым настроем? Не хочется искать отговорки «Донбассу», но как-то странно получается: против нас они «умирают» на площадке, после чего проходит всего пару дней, и те же самые команды «сливаются» по полной программе непонятно кому. Это не более чем мысли вслух, и винить кого-то в своих неудачах – однозначно неправильно. Юлиус Шуплер хотя и говорит, что ребята отдали все силы, что он доволен настроем и так далее, но, глядя правде в глаза, стоит отметить, что наставник не смог должным образом настроить команду на решающие матчи. В играх с ЦСКА, «Слованом» и «Львом» его подопечные показывали хороший хоккей лишь отрывками и преимущественно в третьих периодах, когда отступать было просто некуда. На площадке попросту не нашлось человека, способного повести за собой.
И потом, давайте смотреть правде в глаза: неужели вы думаете, что, попади «Донбасс» в плей-офф, он смог бы составить должную конкуренцию СКА? Питерцы имеют лучшее нападение и одну из лучших защит в Лиге, одним словом, отлаженный коллектив, который изначально готовился если не завоевать Кубок Гагарина, то всерьез претендовать на него. А что донетчане? В концовке сезона больше мучились, чем играли. Одного года слишком мало, чтобы сыграться и на равных конкурировать с такими зубрами, как СКА, «Динамо», ЦСКА, «Ак Барс», «Авангард» и так далее. Сейчас главное – сохранить состав и тренера, и тогда через год на выходе мы можем иметь совсем другие показатели, но если вдруг руководители команды решат сделать перестройку – боюсь, что прогресса нам не видать.
Десять клубов, не пробившихся в плей-офф Кубка Гагарина, уже на этой неделе начнут борьбу за учрежденный в этом году «Кубок Надежды». Это будет что-то вроде утешительного плей-офф. На «Востоке» матчи начнутся сразу с 1/4 финала, в то время как на «Западе» турнир стартует с квалификационного раунда, где в серии до двух побед «Торпедо» померяется силами с рижским «Динамо», а «Витязь» – со «Спартаком».