27 января
«ДОНБАСС» (Донецк, Украина) – «ЛОКОМОТИВ» (Ярославль, Россия) – 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
29 января
«ДОНБАСС» (Донецк, Украина) – «АТЛАНТ» (Московская область, Россия) – 3:2 бул. (0:0, 2:1, 0:1, 0:0, 1:0)
Итак, «Донбассу» осталось провести четыре выездных поединка, чтобы определить, на каком месте он финиширует. С одной стороны, главная цель достигнута – мы в восьмерке сильнейших. С другой – расслабляться некогда, ведь чем выше команда займет место в итоговой турнирной таблице, тем слабее соперник попадется на первом этапе игр на вылет, но это все в теории. Если честно, то среди всех команд, претендующих на плей-офф, откровенно слабых нет. Бывали даже случаи, когда первая команда вылетала от восьмой только потому, что условный аутсайдер пары подходил к противостояниям в хорошей форме, а лидер – наоборот. Глядя правде в глаза, стоит отметить, что выше третьего места украинская команда не прыгнет, хотя опять-таки в теории СКА обогнать мы можем (не забываем, что у питерцев четыре домашних поединка впереди, а у нас – выездных). При самых нехороших раскладах «Донбасс» может оказаться и на седьмом месте, но об этом и думать не хочется. Последнюю выездную серию наши парни провели достаточно уверенно, выиграв два из трех матчей. Радует и форма донецких киперов: к примеру, Лацо отстоял на ноль в матче с «Локомотивом», а Лейтон в блестящем стиле вытянул буллитную серию с «Атлантом».
Важнейшим с точки зрения турнирной борьбы будет первый выездной поединок, в котором наша команда встретится со «Львом». Чехи находятся в неплохой форме, и, кроме того, наш прямой конкурент – в борьбе за третье место. Проигрыш в этом матче не только перечеркнет наши планы остаться на пьедестале, но и позволит рижскому «Динамо» и «Медвешчаку» подтянуться к донетчанам. Кстати, с латышами нам предстоит сыграть в последнем туре, и, скорее всего, от этой игры тоже будет многое зависеть. Вывод один – чтобы удержаться в четверке и иметь преимущество своего льда в плей-офф, кровь из носу нужно побеждать как минимум в двух выездных матчах, и желательно это сделать в играх со «Львом» и «Динамо» (Рига).