Исландия, напомним, в отборочном цикле обошла не только украинскую команду, но и хорватскую сборную, которой пришлось в стыковых матчах побеждать греков. Подопечные Хеймира Хадльгримссона в квалификации уступили только в выездных играх с Финляндией и той же Хорватией, но скепсис «повелителей цифр и фактов» наверняка связан с периодом после официальных матчей. А в товарищеских встречах исландцы на самом деле выглядели неубедительно, не добыв ни одной победы. Два триумфа в странных противостояниях с экзотическими индонезийцами «вынесем за скобки».
В товарищеских баталиях более серьезного уровня Исландия проиграла Чехии, Мексике, Норвегии и даже Перу, оформив ничейные результаты в контрольных играх с Катаром и Ганой. Стоит признать, что эти встречи озадачили, но… Надо напомнить, что перед блестящим чемпионатом Европы-2016, когда островитяне дошли до четвертьфинала, они тоже проигрывали почти все спарринги. Польша, Словакия, ОАЭ, США, Дания и Норвегия тогда превзошли исландцев, но и при таких спаррингах футболисты «страны гейзеров» сумели блеснуть на французских полях. Суть данного нонсенса заключается в основном преимуществе островитян – характере. Товарищеские сражения, видимо, не особо мотивируют футболистов, а противостояния глобального характера – это совсем другая история. Поэтому не стоит полагать, что вероятность успеха хорватов и нигерийцев выше, чем парней Хадльгримссона.
Преимущество «шахматных» заключается в отдельно взятых футболистах, которые преимущественно представляют лучшие клубы Европы. Но, как уже уточнялось, даже такую звездную Хорватию исландцы смогли превзойти. Хотя основные потери балканцы понесли еще при наставнике Анте Чачиче, а непосредственно на мундиаль хорваты пробились с новым главным тренером Златко Даличем, который вскоре подписал контракт с Федерацией на постоянной основе. Далич стал тем специалистом, который решил в какой-то степени минимизировать вмешательство в командные действия. Скажем так, наставник создал «муравейник», не вмешиваясь в распределение ролей между «самками», «самцами» и «рабочими особями». Кстати, приблизительно по тому же принципу последние годы работал один известный французский специалист в «Реале», добившись колоссального успеха.
Сборная Нигерии – это команда, которая способна блеснуть лишь при максимально эффективной игре сразу нескольких исполнителей, которые являются потенциально очень крепкими исполнителями. Это Джон Оби Микел, Виктор Моузес, Джоэл Оби, Алекс Ивоби, Ахмед Муса и Одион Игало, которых истинными звездами назвать нельзя, но локальный коллективизм позволит африканской команде рассчитывать на выход из группы. Правда, не более того…
А Аргентина обязана замахиваться на максимальный результат, однако в данном случае стоит вспомнить известный тост о желаниях и возможностях. Хочется «купить дом», но для этого есть только атакующий потенциал, а оборона южноамериканцев «хромает» на обе ноги. Можно вспомнить лишь недавние поражения от Нигерии (2:4) и Испании (1:6), дабы понять, что Хорхе Сампаоли есть над чем работать. И если отталкиваться от спаррингов, то можно понять, что тренер так и не сумел выработать оптимальное сочетание в обороне, причем касается это и кадров, и тактики. В плане креатива, то тренер тоже пошел на определенный риск, оставив за пределами заявки лучшего бомбардира итальянской Серии А Мауро Икарди, а ставка была сделана на Гонсало Игуаина, Серхио Агуэро и Пауло Дибалу. Но все они одновременно на поле не появятся, поскольку в основе обязан быть «инопланетянинф современности Лионель Месси. От него тоже во многом зависят потенциальные успехи аргентинской команды, которая является действующим вице-чемпионом планеты.
Прогноз «Болельщика»
Крайне уязвимая оборона вряд ли позволит Аргентине замахнуться на максимальный результат. Полуфинал, но не более того. То же касается и ее соперников на групповом этапе, а кто успешнее пройдет квартет, наверное, зависит от мелких деталей. Отдаем предпочтение Исландии, Хорватия находится рядом, а Нигерия вряд ли может рассчитывать на проведение четвертого матча на турнире.