Обзор
Новогодние гуляния на футбольном поприще традиционно сочетались с насыщенными английскими баталиями: клубы Премьер-лиги за одну неделю успели провести три тура, после чего еще и непростые кубковые баталии состоялись.
На этот изнурительный отрезок делали ставку конкуренты «Ливерпуля», рассчитывая, что лидер первенства допустит несколько или хотя бы одну осечку. Положение команды Юргена Клоппа, конечно, усугублялось недавней поездкой в Катар, где «красные» не без проблем выиграли Клубный чемпионат мира, причем в финале против бразильского «Фламенго» игрокам английского коллектива пришлось отбегать 120 минут. Однако непростой вояж, смена климата и часового пояса не сказалась на потенциале «Ливера», который, как и главный герой известной комедии, после возвращения оттуда не стал другим, о чем стало известно по ходу фильма.
В общем, элементы «сладкой жизни» у мерсайдцев продолжаются, о чем говорят три победы на стыке 2019 и 2020 годов. И справились парни Клопа с командами, представляющими верхнюю половину турнирной таблицы: поочередно были огорчены «Лестер» (4:0), «Вулверхэмптон» (1:0) и «Шеффилд Юнайтед» (2:0). Заранее можно сказать, что только «красные» безошибочно прошли отмеченные три тура, так что их отрыв в классификации первенства только возрос.
Одного из главных конкурентов «Ливер» сам прибил, а притормозить другого навязчивого оппонента помогли упомянутые «волки» еще в конце прошлого года. В этой «древней» встрече оперативно покинул поле голкипер «горожан» Эдерсон, когда пострадал Диогу Жота, планировавший вывалиться на пустые ворота. Несмотря на эту проблему, «Манчестер Сити» постепенно создал хороший задел на базе активности Рахима Стерлинга, но и двух мячей хавбека не хватило, дабы зацепиться за очки в выездной дуэли.
Волевой «Вулверхэмптон» сделал шаг вперед, когда Адама Траоре шикарно пробил издали. Ближе к финальному свистку хавбек стал автором результативной передачи, воспользовавшись ошибкой Бенжамена Менди, а мяч в пустые ворота затолкал Рауль Хименес. Форвард «волков» также не покинул поле без «ассиста», а победу хозяевам поля принес Мэтт Догерти.
Неудачливый Менди, кстати, закрывал позицию левого защитника, тогда как Александр Зинченко располагался на скамейке запасных. Нисколько не удивляет тот факт, что уже против «Шеффилда» через пару дней вышел украинец, однако в последующих важных встречах с «Эвертоном» и «Манчестер Юнайтед» (в полуфинале Кубка английской лиги) Александр опять присел на скамейку запасных. Зато игрок сборной Украины помог своему клубу пройти скромный «Порт Вейл» в 1/32 Кубка страны. В этой игре, завершившейся 4 января победой «горожан» со счетом 4:1, Зинченко отметился голом, забив за команду Хосепа Гвардиолы впервые с 9 января 2019 года. То есть почти двенадцать месяцев молчал украинец, правда, для позиции левого защитника голевое безмолвие сенсацией не является.
В Испании осечку с «красным» светом допустила бывшая команда Гвардиолы – «Барселона». Этот коллектив совсем недавно выскочил на чистое первое место в турнирной таблице Примеры, но теперь приходится вновь терпеть соседство ненавистного «Реала». «Сине-гранатовые» оступились в каталонском дерби на старте 2020 года, а к неприятному результату 2:2 привело, прежде всего, удаление Френки Де Йонга. Просели «барсики» ближе к финальному свистку, когда классным ударом с довольно острого угла отметился форвард «Эспаньола» Ву Лэй, показавший, что в Китае могут делать не только подделки, но и хорошие оригинальные «продукты».
Владимир СЕРЫЙ
