В восьмом поединке квалификации чемпионата Европы-2021 (U-21) подопечные Руслана Ротаня отдали три очка Северной Ирландии, возвестив о том, что наша команда потеряла шансы на выход в финальную часть континентального первенства.
13 октября
СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ (U-21) – УКРАИНА (U-21) – 1:0 (0:0)
Гол: О’Нил (61).
К столь неприятному итогу мы шли довольно уверенно, допуская осечки с завидной регулярностью, правда, основные неудачи нас настигли еще в прошлом году. В 2020-м украинцы успели обыграть Финляндию и скатать ничью с Данией, а уже в октябре пришла победа над Румынией, правда, добыли мы три балла с помощью абсолютно «левого» пенальти. Но даже эти результаты не отменяли того факта, что «сине-желтые» сохраняли лишь призрачные шансы на второе место…
С туманными перспективами мы начали встречу в Северной Ирландии, на экваторе которой вся турнирная интрига умерла, поскольку в Румынии наш конкурент нещадно громил Мальту (4:0 после первого тайма). Конечно, об этом знали наши ребята, поэтому нет ничего удивительного в том, что они проиграли предпоследней команде нашей группы. Хозяева поля для достижения победного результата использовали подачу от углового флажка: Кирон Браун исполнил случайную скидку, а Пол О’Нил преднамеренно и очень красиво пробил в падении через себя.
Датчане в нашем секстете первое место уже не отдадут, а румыны должны в последнем матче брать три очка, дабы иметь максимально хорошие показатели, с которым удастся войти в пятерку «серебряных» коллективов, которые пройдут на чемпионат Европы вместе с победителями девяти групп. Мы же в ноябре без мотивации на выезде сыграем с Мальтой, а завершится неудачная кампания домашней битвой с той же Северной Ирландией, причем эта встреча состоится в Ковалевке на обновленном стадионе «Колос». С болельщиками или без – время покажет.
Игорь КРОВНЫЙ