Первые матчи
«АЗОВМАШ» – «ЧЕРКАССКИЕ МАВПЫ» – 93:80 (29:19, 21:17, 22:19, 21:25)
БК «КИЕВ» – «ДНЕПР» – 82:66 (23:13, 18:18, 21:11, 20:24)
Вторые матчи
«ХИМИК» – МБК «НИКОЛАЕВ» – 94:66 (32:16, 16:22, 25:14, 21:14)
«ПОЛИТЕХНИКА» – «СУМЫХМИПРОМ» – 100:74 (31:9, 19:19, 23:18, 27:28)
«АЗОВМАШ» – «ЧЕРКАССКИЕ МАВПЫ» – 84:63 (24:7, 13:19, 28:17, 19:20)
БК «КИЕВ» –- «ДНЕПР» – 73:67 (16:20, 22:14, 16:15, 19:18)
В субботу восьмая команда страны, отказавшаяся в нынешнем сезоне от привлечения легионеров, продемонстрировала, что может вести гораздо более осмысленную игру, чем обычно. Большая заслуга в этом 19-летнего плеймейкера Максима Вильховецкого. И еще неизвестно, как закончилась бы встреча, если бы главный тренер «Днепра» Кирилл Большаков рискнул и позволил поймавшему кураж молодому игроку провести все 40 минут матча. Ведь именно в те моменты, когда Вильховецкий находился на скамейке запасных, «Киев» догонял в счете не раз выходивших вперед днепропетровцев.
Особенно ощутимым оказалось отсутствие Вильховецкого на площадке в начале второй четверти. «Киев» тут же совершил рывок, организованный Артуром Дроздовым (два дальних попадания и перехват мяча, закончившийся зрелищным слэм-данком), и вышел вперед. Кульминация в матче наступила за 50 секунд до финальной сирены, когда все тот же Максим Вильховецкий точно бросил с дальней дистанции и сократил разницу в счете до двух очков – 67:65. Но и у «Киева» нашелся свой герой, спасший команду от проблем. В решающий момент встречи инициативу на себя взял Маркус Фэйсон, безукоризненно исполнивший сольный проход. А когда «Днепр», пытаясь спасти матч, применил тактику фолов, американский защитник был точен и при исполнении штрафных бросков – 73:67 в пользу команды Томо Махорича.
Что интересно, после матча обычно импульсивный словенский специалист не стал разносить подопечных, попытавшись спокойно выделить причины натужной победы: «Психологически мы не были готовы к этому противостоянию. После того, как увидели, что матч складывается не так, как хотелось бы, исчезла легкость в действиях команды. Несмотря на неудачное начало и сложное, в целом, противостояние, ход встречи нами контролировался. Накануне поединков плей-офф я предупреждал своих игроков, что первая игра является самой важной, а вторая – самой сложной. Уверенные победы могут сыграть плохую службу. К тому же нужно быть готовым к тому, что на данной стадии уже нет оппонентов, которых можно обыграть непринужденно и без должного уровня концентрации. К тому же баскетбол – это не математика, где можно все точно рассчитать. В Словении был заложен определенный базис и все спланировано так, чтобы выйти на оптимальный уровень к более поздним стадиям плей-офф», – резюмировал Махорич.
Ну а наставнику гостей Кириллу Большакову ничего не оставалось, как пенять на кадровые проблемы: «Нам удалось воплотить в жизнь задумки по защите, но сделать то же самое с атакой – не вышло. Обидно, что не смог помочь Панченко, получивший в первой встрече обидное повреждение. В результате команда осталась всего с одним первым номером, и мы вынуждены были воспользоваться услугами Щепкина. Увы, но выход этого парня на паркет повлек за собой рывок «Киева», отыграть который так и не получилось. Тем не менее мы будем продолжать доверять своей молодежи и давать ей возможность проявить себя», – заявил рулевой «Днепр».
Главный конкурент «Киева» в борьбе за чемпионство – «Азовмаш» – особого сопротивления со стороны «Черкасских мавп» не встретил. Исход матча был предопределен уже после первой четверти, которую мариупольцы выиграли со счетом 24:7. В дальнейшем удержать солидное преимущество команде Мехмета Бечировича не составило труда – мариупольцы победили – 84:63. По похожему сценарию развивался и второй матч между «Химиком» и «Николаевом». Южненцы, несмотря на отсутствие двух основных игроков передней линии – Горана Чакича и Александра Джурича, уже после стартовых десяти минут игры вели 32:16. В итоге все закончилось разгромом николаевцев – 94:66. Впрочем, всех своим стартовым рывком превзошла львовская «Политехника», которая после восьми минут встречи с «Сумыхимпромом» выигрывала 29:2 и впоследствии довела матч до победы – 100:74.