28 августа
«ХАЙДУК» (Сплит, Хорватия) – «ДНЕПР» (Днепропетровск, Украина) – 0:0
«МЕТАЛЛИСТ» (Харьков, Украина) – «РУХ» (Хожув, Польша) – 1:0 (0:0, 0:0)
«ФЕЙЕНООРД» (Роттердам, Нидерланды) – «ЗАРЯ» (Луганск, Украина) – 4:3 (2:0)
Конечно, все «горячие» мысли еще в прошлый четверг (да и на пятницу они перенеслись) были связаны с Роттердамом, где луганчане пытались одолеть грозный «Фейеноорд». Домашние 1:1 давали нам не очень много шансов на успех, а еще перед ответным поединком стало понятно, что «Де Куйп» будет заполнен почти на 100%. В таких условиях на международной арене «Заря» еще не играла, в ее составе практически нет исполнителей, видевших футбольную Европу, да и непосредственно по квалификации игроков, надо признать, голландцы стоят выше. Нам оставалось только уповать на командные действия и капельку везения…
К сожалению, опасения по поводу моральной устойчивости подопечных Юрия Вернидуба подтвердились. А иначе быть не могло! Представьте, что рядовой украинский трудяга, и ваш покорный слуга в том числе, попадает в президентские апартаменты… Ясное дело, что сначала голова будет ходить кругом, появится боязнь присесть не там, где надо, хоть бы не опрокинуть какую-то вазу на пол… Только через какое-то время сознание вернется в нормальное состояние. Вот и луганчанам пришлось пройти через нечто эдакое…
А за этот отрезок игрового времени голландцы успели забить два мяча. Сначала Максим Белый в панике вынес мяч точно на соперника, потом Никола Игнятиевич не уследил за своим оппонентом, а тот же Белый как-то робко страховал партнера. После 0:2 еще в первом тайме было понятно, что наша песенка спета. А тут еще в дебюте второй 45-минутки опять Белый привез «банку». Максим хотел сделать как можно лучше – выбить мяч на угловой, а получилось очень нехорошо – срезка в свои ворота. Скажите честно, кто-то в ту секунду верил, что «Заре» удастся забить хотя бы гол престижа?.. А о суммарной победе вообще речь не шла…
К счастью, такие же мысли посетили головы парней из Роттердама, а футболисты «Зари» «плюнули» на все (в хорошем значении этой формулировки), решив, что если уж «погибать», так «с музыкой». Терять уже нечего – все еще до этого было потеряно. И тут пришел гол. Руслан Малиновский выполнил классический навес/удар – мяч, никого не коснувшись, угомонился в сетке. Потом Белый оформил еще одну «банку» в таком же стиле, как и в дебюте тайма, но теперь «сфера» оказалась во вражеских воротах. Получив две оплеухи, игроки «Фейеноорда» явно растерялись и даже немного запаниковали…
По этой причине произошла еще одна потеря мяча, хотя нельзя не отметить прессинг в исполнении Желько Любеновича и Малиновского. Руслан смачно приложился издали – 3:3. В это слабо верилось, но это было так! Результативная ничья уже выводила «Зарю» в группу, но наши ребята продолжали действовать агрессивно, пытаясь встречать соперника еще на его половине поля. Но на уровне инстинкта последние минуты мы уже только отбивались…
И все бы ничего, но в ключевой момент Малиновский решил не просто вынести мяч подальше, а найти партнера в области центрального круга. Эх, горе от ума… Передача была перехвачена, Ману в штрафной площади разобрался сразу с двумя соперниками, а еще два подката луганчан желаемого эффекта не принесли. Удар с близкого расстояния – 4:3. Конец! Тогда, наверное, многим украинским болельщикам хотелось сделать что-то нехорошее, как и автору сиих строк, но, совладав с нервами, в телевизор полетел только тапочек, а не мирно дремавший рядом кот…
В ту же секунду захотелось повернуть время вспять, сделать так, чтобы «Заря» не забила ни одного мяча, чтобы была возможность где-то 40 минут спокойно готовиться к «смертельному» финальному свистку. Но это невозможно, поэтому пришлось взлететь очень высоко и камнем упасть на бетонную плиту. Обидно! Больно!!! Но время лечит и дает понять, что поражения, даже такие кошмарные, дают возможность что-то переосмыслить, сделать правильные выводы и просто понять, что ты способен на нечто большее, чем предполагал ранее. Нужно только время…
Кто герои встречи? Малиновский и Белый? Кто антигерои встречи? Малиновский и Белый? Это был матч контрастов, игра, которую нельзя понять разумом – только сердцем. Пока оно в крови, но придет время, когда раны затянутся, земля вернется под ноги, и человек (то есть команда) станет еще более сильным. Таковы жестокие законы нашего непростого бытия…
Вполне достойно на выезде выглядел и «Днепр», но в Хорватии опять поймал курах воротник «Хайдука» Ловре Калинич, приблизительно пять раз реально выручивший команду. Атака нашей команды выглядела неплохо, но больше порадовала адекватная игра в обороне, чего давненько не было. Игроки из Сплита всего два раза попали в створ наших ворот, а действительно опасным был только один удар. Разве что на последних минутах была некоторая паника, но все обошлось. А местные фаны провожали своих любимцев аплодисментами. Болельщики в Хорватии хоть и несколько агрессивные, но справедливые, они видели, что футболисты бились до последнего, не опустили руки. За это они покидали стадион под благодарственные реплики. Жаль только, что еще раз не удалось увидеть Артема Милевского – он по непонятным причинам не попал в заявку «Хайдука» на этот матч.
«Металлист»… Сейчас от этой команды можно требовать только результат, но не качественную игру. Для нее у Игоря Рахаева попросту нет исполнителей. В Киеве при очень скромной болельщицкой поддержке харьковчане весь матч атаковали, но чем-то удивить «Рух» не удавалось. Отсюда и минимальное количество голевых моментов – таковых за 120 минут максимум два наберется. Поэтому пришлось «выгрызать» победу потом и кровью. Последнюю пролил Владимир Гоменюк, которого сильным ударом в челюсть остановил голкипер. Это был нокдаун: рассечения, гематомы и попросту опухшее лицо. Но украинский нападающий игру продолжил – настоящий боец! Пенальти легко реализовал Клейтон Хавьер, после чего «желто-синие» удержали победный счет, правда, перед финальным свистком чуток поволноваться пришлось. Но результат оправдывает все.