31 мая, вторник
«Детройт» – «Кливленд» – 107:109 2ОТ (29:23, 23:28, 18:19, 21:21, 9:9, 7:9)
Д: Хэмилтон (26) – К: Джеймс (48)
2 июня, суббота
«Кливленд» – «Детройт» – 98:82 (27:21, 21:27, 19:18, 31:16)
К: Гибсон (31) – Д: Хэмилтон (29)
Счет серии до 4-х побед – 4:2
Джеймс был не то чтобы великолепен, запоминающихся матчей мы от него видели достаточно, он был одержим. С последних секунд четвертого периода поединка глаза Леброна горели лихорадочным огнем. Из всех подвигов 23-го номера «кавалеристов» больше всего запомнились последние атаки «Кливленда» в овертаймах. «Король» уже с трудом переводил дыхание, пот заливал глаза. Двойная защита и постоянный прессинг на протяжении 50 минут от одной из лучших защищающихся команд НБА вымотали даже его, казалось бы, не истощаемые физические ресурсы. Остались только сила духа и воля к победе – именно так он и вытянул этот матч и преодолел, возможно, самый главный психологический барьер в своей карьере, доказав всем и прежде всего самому себе, что он может переступить за границу дозволенного. С этого момента Джеймс не просто звезда. Теперь Леброн сделал заявку на яркое будущее в когорте великих.
Если же абстрагироваться от пафоса и обратиться к цифрам, то они впечатлят не менее, чем слова. Могильщик «Пистонс» реализовал 18 из 33 бросков с игры (в том числе трехочковые – 2 из 3), 10 из 14 штрафных, едва не сделал трипл-дабл и фактически в одиночку чудесным образом перевернул ход серии. Именно Джеймс реализовал победный бросок за 2,2 секунды до окончания второго овертайма.
Если у «кавалеристов» есть свой ярко выраженный герой, то у «поршней» антигерой. В первую очередь, это Антонио Макдаэсс, который в первой четверти пятого поединка серии грубо прервал проход под кольцо «всадника» Андерсона Варежао, из-за чего получил матч-штраф и досрочно отправился в раздевалку. Впрочем, за океаном склонны вешать всех собак на главного тренера «Детройта» Флипа Сондерса, который, по мнению экспертов, неверно управлял командой. Как пример, приводится ситуация с разыгрывающим Чонси Биллапсом. Ларри Браун сделал из ветерана, долго скитавшегося по клубам НБА, аккуратного плеймейкера, оставив при нем его лучшие качества – железную оборону и дальний бросок. У Сондерса Биллапс стал терять голову в решающие моменты. Наигранные комбинации не разыгрываются, Уоллес и Хэмилтон не получают передач, а Биллапс атакует сам. Но Биллапс это не Джеймс и даже не Брайант, а «Детройт» – не «Кливленд», не команда одного человека. Без командной игры «Пистонс» перестанут быть сами собой, пропадет симбиоз, на котором построен нынешний клуб, а перестройка может затянуться на долгие годы и превратиться в бессрочное забвение.
Что касается шестой встречи противостояния, то в ней решающей стала заключительная четверть, выигранная хозяевами – 31:16. А главным ее героем в кои-то веки стал не Джеймс, а новичок Даниэль Гибсон, к чему соперник оказался явно не готов. В результате «Кливленд» впервые в своей истории вышел в финал плей-офф. Кроме того, всего в третий раз в истории НБА команда, уступившая в первых двух матчах полуфинальной серии, добивается в ней итоговой победы.
Теперь «кавалеристам» предстоит решающее сражение против умудренного опытом «Сан-Антонио». Уже сейчас в кулуарах говорят о том, что переиграть техасских прагматиков и провокаторов «Кливленду» будет не под силу. Нынче же за свои хитрости в четвертой игре серии против «Юты» порцию критики получает Ману Жинобили. «Нырки» и прочие мелкие пакости аргентинца – давно не сюрприз для НБА, но на этот раз Жинобили выдал классический вариант провокации. В атаке он аккуратно отправил на площадку локтем Дерека Фишера, а по пути в защиту, пробегая мимо плеймейкера «Джаз», артистично имитировал ответное движение Фишера. В результате технический фол получил не только удивленный Дерек, но и взбесившийся коуч «Юты» Джерри Слоун, для которого замечание еще и повлекло удаление.
Сергей ГЕРАСИМЕНКО