19 ноября
РУМЫНИЯ – ГРЕЦИЯ – 1:1 (0:1)
ХОРВАТИЯ – ИСЛАНДИЯ – 2:0 (1:0)
Команда Виктора Пицуркэ, которую мы беспощадно раскритиковали после пятничного матча, доказала, что все нелестные отзывы в ее адрес со стороны «Болельщика» имели под собой почву. Даже при неистовой поддержке публики румыны опять ничего не смогли придумать в атаке, ограничившись парочкой полумоментов и голом, который греки сами себе «привезли». Также и в обороне наши географические соседи чудили по ранее намеченной программе, допуская привычные ошибки.
Конечно, румынские футболисты очень сильно хотели порадовать и своих поклонников, и себя, но они понятия не имели, как доставить проблемы Орестису Карнезису. Голкипер сборной Греции, признаем, вступал в игру довольно часто, но все это были безадресные навесы и несильные удары издали. На каком-то этапе хозяева поля пытались комбинировать, но тогда они еще быстрее теряли мяч, рискуя нарваться на ответную атаку. Потому пришлось вернуться к былой стратегии: контроль мяча без обострения и абсолютно неумелые навесы.
Ребята Фернанду Сантуша действовали намного изобретательнее, что вылилось в шикарный момент Хосе Олебаса, с ударом которого чудом справился Чиприан Тэтэрушану. Это был тревожный звоночек для румынских защитников, но они его не услышали. Вскоре Костас Митроглу забил мяч, который стал копией его первого взятия ворот в Греции. Нападающий, получив передачу из глубины поля, спокойно переиграл вратаря, а все игроки обороны в это время создавали искусственный офсайд. Горький опыт этих актов ничему не научил румын…
Дальше поединок проходил по упомянутому сценарию: один остро контратаковали, а другие продолжали искать пути к воротам Карнезиса, найти которые так и не удалось. Угасающую интригу слегка оживили сами эллины… Олебас в простой ситуации настолько отчаянно пытался выбить мяч от своих ворот, что не заметил Вассилиса Торосидиса, стремящегося укротить «сферу» и полноценно выйти из обороны – в итоге Хосе попал в ногу партнеру, от которой «кругляш» красиво залетел в ворота сборной Греции. Румынские болельщики пытались напугать греков с помощью петард, летевших под ноги голкиперу, но и это не помогло. До финального свистка было еще много времени, но, как уточнялось, хозяева поля всерьез Карнезиса не беспокоили.
Исландцы прилетели на континент решать задачу, с которой они справились в Рейкьявике, – удерживать нулевую ничью. Но если в Исландии даже вдесятером все было в порядке, то в равных составах на «Максимире» гости дрогнули в середине первого тайма. Они не разобрались при очередной фланговой атаке хорватов: Ивану Ракитичу позволили прострелить, его тезка Перишич продлил на дальнюю штангу, а там коршуном на мяч налетел Марио Манджукич – 1:0. Ключевой нападающий «шахматных» вскоре отметился еще одним деянием, но уже не столь корректным. Марио непонятно зачем встретил оппонента прямой ногой, шипами проверив на прочность бедро Йохана Гудмундссона. Тот оказался стойким парнем, а Манджукич получил заслуженную красную карточку, с которой партнеры грубияна спорили чисто для порядка.
Но удаление в составе сборной Хорватии ни на что не повлияло. Оказалось, что исландцы не умеют атаковать ни в меньшинстве, ни в большинстве. Так что с 38-й минуты подопечные Ларса Лагербека только обозначали активность впереди, но серьез вступать в игру Стипе Плетикосе не приходилось. А пока экс-донетчанин отдыхал, впереди трудился нынешний игрок нашего «Шахтера» Дарио Срна. Капитан команды в дебюте второй половины встречи хорошо пробил в дальний угол – 2:0. Обращаем внимание на неидеальные действия вратаря и прекрасный сольный проход Матео Ковачич, который не пожадничал, отдав мяч Дарио. Вскоре благодаря тем же индивидуальным действиям Ковачич (парень опять прошел троих оппонентов) мог сам забить, но тут уж Ханнес Хадльдорссон спас свою команду.
Островитяне окончательно не пали духом, но в их атакующих действиях остроты было даже меньше, чем раньше, то есть вообще ноль. По сути, гости родили только один серьезный момент, но на пути мяча случайно оказался Альфред Финнбогасон (кажется, пробивал Гильфи Сигурдссон). Сборная Хорватии за счет быстрых выпадов могла увеличить цифры на табло, но и двух забитых мячей хватило с головой для поездки в Бразилию. Там же, напомним, будут такие команды, как Швейцария, Греция, Россия, Босния и Герцеговина… А чем мы хуже? Чем Украина заслужила такой жребий раунда плей-офф?.. Эх, будем ждать 2018 года…