Команда Отмара Хитцфельда в Тиране выглядела далеко не лучшим образом, тогда как хозяева поля заслужили на лестные отзывы. Они создали не менее шести 100-процентных моментов, но ни один из них не привел к голу – феноменально в рамке действовал Диего Бенальо, которому вся команда должна выставить знатную «поляну». Голкипер допустил лишь одну оплошность, превратившуюся в пенальти, но к тому времени голевой запас у швейцарцев уже был. «Банкиры» забивали спонтанно: то Джердан Шачири случайно подобрал «сферу», когда партнер адски неточно пробил, то Михаэль Ланг каким-то образом затолкал «кругляша» в сетку. Но результат на табло, и он позволяет Швейцарии готовиться к ответственным бразильским баталиям.
Крайне неудачно Норвегия съездила в Марибор, где получила безответную трешку. Может, не столь катастрофичной была бы ситуация для скандинавов, но они совсем позабыли о существовании Миливое Новаковича. А тот всегда находил пространство, чтобы замкнуть фланговый прострел, а после перерыва паренек пошел «поговорить» с норвежским голкипером, что привело к счету 3:0. Ну, имея такую оборону, гости не имеют права сетовать на судьбу…
Воспользоваться проблемами Норвегии могут исландцы, которые стоят в шаге от попадания в стыковые матчи. Победа им обеспечит второе место, но даже при поражении определенные перспективы у страны, известной своим вулканом Эйяфьятлайокудль (да и название стадиона еще то…), имеются. Это если Словения проиграет в Швейцарии, что маловероятно, поскольку после бурного празднования «сырники» обязательно выйдут на игру «помятыми».
В группе G осталось выяснить, кто финиширует первым, а кто – вторым. Победа боснийцев в Литве гарантирует им прямое попадание в Бразилию. Да, греки обыграют Лихтенштейн, но чтобы превзойти конкурента, им надо выигрывать где-то 20:0, что маловероятно. Но все-таки надо уповать на прибалтов – вдруг они дома отберут очки у Боснии… Еще лучше дела обстоят у России, которой в Баку хватит даже ничьей. Это стало возможным благодаря осечке Португалии в игре с Израилем. Пиренейцы спокойно вели в счете, но незадолго до финального свистка Руй Патрисиу просто отдал мяч сопернику – 1:1. Еще одни представители отмеченного полуострова тоже могут собирать вещи в Бразилию – на всякий случай надо только взять какие-то очки в игре с Грузией, что Испании, конечно, по силам.
Формула отбора: победители девяти групп напрямую попадают на мировое первенство (это уже Италия, Нидерланды, Бельгия, Германия, Швейцария), а восемь лучших сборных, занявших вторые места, играют стыковые матчи – квартет триумфаторов присоединяется к отмеченному нонету.
11 октября
Группа Е
ИСЛАНДИЯ – КИПР – 2:0 (0:0)
АЛБАНИЯ – ШВЕЙЦАРИЯ – 1:2 (0:0)
СЛОВЕНИЯ – НОРВЕГИЯ – 3:0 (2:0)
Группа F
ЛЮКСЕМБУРГ – РОССИЯ – 0:4 (0:3)
ПОРТУГАЛИЯ – ИЗРАИЛЬ – 1:1 (1:0)
АЗЕРБАЙДЖАН – СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ – 2:0 (0:0)
Группа G
ЛИТВА – ЛАТВИЯ – 2:0 (1:0)
БОСНИЯ И ГЕРЦЕГОВИНА – ЛИХТЕНШТЕЙН – 4:1 (4:0)
ГРЕЦИЯ – СЛОВАКИЯ – 1:0 (1:0)
Группа I
ИСПАНИЯ – БЕЛАРУСЬ – 2:1 (0:0)