6 сентября
Группа А
МАКЕДОНИЯ – УЭЛЬС – 2:1 (1:1)
ШОТЛАНДИЯ – БЕЛЬГИЯ – 0:2 (0:1)
СЕРБИЯ – ХОРВАТИЯ – 1:1 (0:0)
Группа В
ЧЕХИЯ – АРМЕНИЯ – 1:2 (0:1)
МАЛЬТА – ДАНИЯ – 1:2 (1:1)
ИТАЛИЯ – БОЛГАРИЯ – 1:0 (1:0)
Представьте, что в официальном матче пересекаются Украина и Россия, и скажите, разве кого-то будет сильно волновать, какое соревновательное наполнение будет нести эта встреча?.. Вот и Сербия с Хорватией выясняли отношения исключительно на принципиальном уровне. Но для начала силами мерялись болельщики двух сборных – победителем противостояния стали правоохранительные органы, чему удивляться не стоит, ведь их в Белград стянули почти со всей страны. Теоретически сербы еще могли цепляться за второе место, а хорваты – за первое, но давайте будем реалистами: команды со своими дальнейшими перспективами уже определились.
Особенно раскрепощенными были хозяева поля, которые не имели права играть в полсилы перед своими поклонниками, под завязку забившими арену «Црвена Звезда». Как раз сербы в первом тайме обязаны были забивать не один мяч, но что ты будешь делать, если «кругляш» упорно не хочет идти в ворота… Испытывали судьбу Зоран Тошич (дважды), Александар Митрович (столько же), Бранислав Иванович и Лазар Маркович, но все тщетно – на табло продолжали гореть нули, виной чему, прежде всего, сербская неточность в завершающей стадии атак. Хорваты, сделавшие ставку на контригру, с трудом переходили центр поля – об остроте вблизи ворот Владимира Стойковича вообще речь не шла. И это при том, что Игор Штимац выставил сразу трех игроков, ориентированных строго на атаку, – Марио Манджукича, Эдуардо и Ивицу Олича. Каждого из них, в принципе, можно было менять в перерыве, но наставник решил следовать выбранному на матч плану.
И после антракта подопечные Синиши Михайловича неистово рвались к владениям Стипе Плетикосы, тогда как хорваты организовали первый адекватный выпад. Дарио Срна, классно сыграв на опережение, отдал затем феноменальный пас Манджукичу, а тот в ближнем бою оказался сильнее голкипера. Негодование публики заставило сербов с удвоенной силой лететь вперед, и судьба все же смилостивилась над старательными хозяевами поля. Спасителем сборной выступил Митрович, головой вколотивший мяч в ворота. Этот же 18-летний паренек мог осчастливить своих болельщиков, но в эндшпиле поединка Александар пробил точно по центру ворот, где и стоял Плетикоса.
Но ближе к финальному свистку больше было не футбола, а грубости. Сначала второе предупреждение заработал Неманья Матич, грубо сваливший «нашего» Огнена Вукоевича. А потом хорваты подавали угловой, который завершился обрезкой, позволившей Миралему Сулеймани вылетать на свидание с вратарем. Но опытный Йосип Шимунич моментально понял, к чему все это приведет – он-то еще на своей половине поля и завалил Сулеймани. Понятно, что это фол последней надежды. Бельгийцы, на классе обыгравшие «скоттов», уже могут готовиться к чемпионату мира, а хорваты оккупировали вторую строчку классификации.
Сборная Армении в своей группе отчаянно пытается цепляться за шанс поехать на мундиаль. Команда Вардана Минасяна сенсационно обыграла чехов. Подопечные Михала Билека отчаянно атаковали весь матч, но делали это несколько беззубо, так что итоговый результат назвать совсем уж несправедливым нельзя. Еще в первом тайме скромная атака армян завершалась неожиданным ударом Карлена Мкртчяна – какие тут претензии можно предъявлять Петру Чеху, если мяч вошел точно в «девятку». Также дальний «выстрел» помог чехам сравнять счет, но не спешите говорить комплименты Томашу Росицки, который пробил так себе… Но рикошет от защитника лишил голкипера возможности среагировать на удар – мяч красиво вошел под перекладину.
Бросившись вырывать победу, чехи пропустили контратаку, которую завершил Геворг Казарян. И этот гол получился курьезным: Геворг не смог переиграть Чеха, но «сфера» от голкипера отскочила в голову армянина, от которой и угомонилась в сетке. Отмечаем, чт о совсем недавно и Мкртчян, и Казарян защищали цвета донецкого «Металлурга».
Не очень уверенно, но продуктивно итальянцы шагают в Бразилию. Им для очередной победы хватило единственного гола, автором которого стал Альберто Джилардино, а результативную передачу на свой счет записал Антонио Кандрева. Также скромно выиграли и датчане, что привело к тому, что сразу четыре сборные выстроились друг за дружкой, претендуя на второе место турнирной таблицы. И положение армян было бы еще лучше, если бы они не умудрились в июне проиграть дома Мальте…