Обязательство связано с тем, что подопечные Александра Головко в Запорожье на «Славутич-Арене» примут аутсайдеров своей отборочной группы – Латвию и Андорру (обе встречи стартуют в 19.00 по киевскому времени, канал «Футбол 1»). А непосредственно латвийцам необходимо вернуть должок за осечку в Елгаве, когда мы умудрились сыграть вничью 1:1 еще в сентябре прошлого года. Что касается пиренейцев, то с ними проблем быть не должно, если вспоминать предыдущее сражение в гостях, завершившееся убедительной победой украинцев – 6:0.
Тренерский штаб «сине-желтых» не смог привлечь на эти игры всех сильнейших исполнителей, к чему мы уже давно привыкли. Опять остались в национальной сборной некоторые исполнители, по возрасту подходящие «молодежке»: голкипер Андрей Лунин, защитник Николай Матвиенко, хавбек Александр Зинченко… В этот список также попал представитель испанского «Луго» Василий Кравец, на которого Головко изначально рассчитывал, но у Андрей Шевченко было иное мнение по данному защитнику. Зато в последний момент в молодежную команду был переведен полузащитник Владимир Шепелев. Как говорится, и на том спасибо.
По причине травмы отсеялся Игорь Кирюханцев, представляющий «Мариуполь», на место которого в молодежную сборную был вызван Александр Осман, недавно пополнивший «Арсенал-Киев». Также дополнительные приглашения в последний момент получили Евгений Протасов («Александрия») и Алексей Гуцуляк («Карпаты»), которые должны усилить среднюю линию, хотя львовянин и на позиции флангового защитника способен сыграть. Особо отметим, что встречу с Латвией пропустит наш «испанец» Иван Зотько, который будет отбывать дисквалификацию за превышение лимита желтых карточек.
С такими вот потерями и приобретениями команда Головко продолжит борьбу за попадание в финальную часть Евро-2019, где, напомним, будут разыгрываться путевки на Олимпиаду-2020. Проход на чемпионат Европы обеспечит только первое место, так что девять победителей отборочных групп напрямую пройдут на континентальное первенство. А еще два билета в стыковых матчах разыграют четыре лучшие команды, занявшие вторые места. Судя по всему, только по этой квоте украинцы смогут решить поставленную задачу, но для этого еще придется подвинуть голландцев, с которыми мы встретимся в последнем туре. На главном турнире в июне 2019 года сразятся двенадцать сборных: как уточнялось, одиннадцать команд пройдут через квалификацию, а без борьбы получили место на домашнем турнире итальянцы.
Состав молодежной сборной Украины (U-21)
Вратари: Владимир Маханьков («Динамо»), Даниил Каневцев («Металлист 1925»), Владимир Крынский («Олимпик»);
защитники: Валерий Лучкевич («Стандард», Бельгия), Александр Тымчик («Заря»), Денис Попов («Динамо»), Богдан Михайличенко («Заря»), Виталий Миколенко («Динамо»), Александр Осман («Арсенал-Киев»), Павел Лукьянчук («Кишварда», Венгрия), Иван Зотько («Эльче», Испания);
полузащитники: Николай Шапаренко («Динамо»), Виктор Коваленко («Шахтер»), Богдан Леднев («Заря»), Владимир Шепелев («Динамо»), Александр Пихаленок («Мариуполь»), Егор Назарина («Антверпен», Бельгия), Алексей Гуцуляк («Карпаты»), Евгений Протасов («Александрия»), Юрий Вакулко («Арсенал-Киев»), Максим Третьяков («Дунайска Стреда», Словакия);
нападающие: Назарий Русин («Динамо»), Марьян Швед («Карпаты»), Андрей Борячук («Мариуполь»).
Главный тренер Александр Головко.