На вершине классификации благополучно располагается Англия, которой мы недавно проиграли в Киеве. После этой неудачи наставник «молодежки» сделал определенные кадровые выводы, которые в большей степени можно было спрогнозировать. Во-первых, в старте на игру против Шотландии вышел левый защитник Николай Матвиенко, переехавший из национальной сборной. В середине поля появился Александр Пихаленок, подменивший Владимира Шепелева, а еще одна рокировка касалась атаки, где появился Артем Беседин, вынудивший Станислава Беленького остаться на скамейке запасных. Но четвертое новшество тренерского штаба оказалось неожиданным: Алексей Гуцуляк, неплохо выглядевший в игре с англичанами, оказался в резерве, а место левого атакующего хавбека занял Андрей Борячук.
Тактическая схема команды в связи с этими перестановками не поменялась, но уже по ходу матча можно было заметить, что наше атакующее звено стало более гибким. Беседин в полной мере не играл роль чистого форварда, периодически сдвигаясь на правый фланг, позволяя выдвигаться в атаку Борячуку, тогда как Александр Зинченко уходил левее, а Виктор Коваленко контролировал середину поля. Это было наше самое распространенное маневрирование, а Зинченко, нет сомнений, получил полную свободу действий, превратившись в такого себе «свободного художника» на футбольном поле.
Однако любые попытки озадачить соперника замысловатыми передвижениями ни к чему хорошему не приводили. Ребята старались, бегали, пытались искать оригинальные решения в атаке, но Райан Фултон оставался без работы. На определенных отрезках встречи наши футболисты, отчаявшись, пытались делать ставку на навесы, но шотландские «дровосеки» на «втором этаже» чувствовали себя диктаторами. К счастью, это понимали и украинцы, крайне редко использовавшие такой вариант наступательных действий. Хозяева поля тоже ничего не могли придумать впереди, поэтому первые 45 минут стали невероятно скучными – даже унылыми. За этот отрезок можно отметить разве что шотландский выпад, но в решающий момент Иван Зотько успел заблокировать удар Кристофера Каддена.
Но перед уходом в раздевалку нам несказанно повезло! Беседин, традиционно сдвинувшийся на правый край, решил оттуда то ли пробить, то ли прострелить, но об опасности речь не шла. Однако сразу два рикошета от Скотта Маккены и Аллана Кэмпбелла позволили Борячуку оказаться с мячом перед пустыми воротами – есть первый гол! Болельщики на арене в Перте приуныли, но для нейтральных поклонников футбола забитый мяч дарил надежду, что после антракта появится возможность увидеть более агрессивную игру. Так и произошло!
Конечно, пытались форсировать события на поле шотландцы, а мы, как и планировались, уповали на контратакующие действия. Самым заметным игроком в составе «сине-желтых» оставался Борячук, но за один эпизод его можно и нужно критиковать. Андрей, находясь под острым углом к воротам, все-таки решил пробить, хотя параллельным курсом бежал абсолютно свободный Коваленко… Увы, в этом кроется главная проблема форварда, который, получая мяч в районе штрафной площади соперника, видит только ворота, даже не пытаясь смотреть на партнеров. Ближе к завершению встречи шотландцы окончательно раскрылись, благодаря чему мы организовали, пожалуй, самую красивую атаку всего матча, но Борячук, которого вывели на ударную позицию Коваленко и Юрий Вакулко, не переиграл голкипера.
У хозяев, которых поддерживали 1138 болельщиков (плюс около 15 украинских фанов), тоже были шансы на спасение. К примеру, после розыгрыша углового Маккена выиграл «воздух» у Беседина, но Валерий Лучкевич остановил «сферу» на линии ворот. А непосредственно перед финальным свистком Скотт Райт также видел мяч в воротах, но в решающий момент перед пустой «рамкой» его опередил Зотько, ставший одним из героев встречи. Интригу в противостоянии убил Коваленко, удачно сбегавший на свидание с вратарем, а отличную проникающую передачу Виктору отдал Богдан Михайличенко.
Три очка мы взяли, но вопросов к Головко и его подопечным остается довольно много. Увы, о качественной игре «сине-желтые», несмотря на наличие всех сильнейших исполнителей, пока только мечтают. Победа позволила нашей команде переместиться на третье место классификации, что уже неплохо, но ключевые поединки отбора на Евро-2019 состоятся в сентябре и октябре следующего года, когда матчи Лиги наций будет проводить главная команда страны. И отпустит ли Андрей Шевченко на том этапе некоторых ребят в «молодежку» – неизвестно… Напомним, что напрямую в финальную часть чемпионата Европы пройдут только победители девяти групп, а четыре лучшие команды, занявшие вторые места, проведут стыковые матчи за две бонусные путевки на континентальное первенство, которое пройдет в Италии и Сан-Марино.
Группа 4
14.11.2017
Шотландия – Украина – 0:2 (0:1).
Голы: Борячук (45+1), Коваленко (90+4).
ШОТЛАНДИЯ: Фултон – Смит (Харди, 71), Маккрори, Маккена, Тейлор – Моллан, Томас (Уильямсон, 55) – Морган, Кэмпбелл, Кадден – Макберни (Райт, 74).
УКРАИНА: Лунин – Лучкевич, Зотько, Лукьянчук, Матвиенко – Вакулко, Пихаленок – Коваленко, Зинченко (Шепелев, 90+2), Борячук (Б. Михайличенко, 79) – Беседин (Беленький, 90+3).
Турнирное положение
1. Англия 13
2. Нидерланды 8
3. Украина 8
4. Шотландия 7
5. Латвия 3
6. Андорра 1