Первый отборочный раунд
Группа В
23 февраля
ЛАТВИЯ – УКРАИНА – 68:82 (13:24, 17:16, 22:19, 16:23)
Турнирное положение
1. Турция 5
2. Украина 5
3. Латвия 4
4. Швеция 4
Латвия, отметим, считалась фаворитом противостояния, однако в столицу страны, которую с нами разделяет только Беларусь, Евгений Мурзин привез свой немаловажный козырь. Даже два! Прежде всего, необходимо отметить возвращение в главную команду страны Юджина Джетера, который почти четыре года никак не мог или не особо хотел бросать клубные дела. Также немаловажным игроком в прошедшем матче стал Владимир Конев, который вызывался и на ноябрьский сбор, но тогда в матчах участия не принимал. Собственно говоря, Джетер и Конев, заручившись поддержкой «большого» Вячеслава Кравцова, стали тремя главными действующими лицами нашей команды, с которыми латвийцы ничего сделать не смогли.
В составе хозяев поля, которые не могли рассчитывать на нескольких исполнителей, играющих в НБА и Евролиге, выделялся только опытный Янис Блумс, преимущественно «стрелявший» из-за дуги. И делал это успешно, продемонстрировав 60% точных попаданий (6/10). С натяжкой можно отметить Мартинса Мейерса, который отвечал за работу под кольцом. А другие подопечные Арниса Вецвагарса разочаровали наставника, прежде всего, низким процентом реализации свободных бросков. Со штрафных 62% попаданий – это за гранью понимания! Вот наш аналогичный показатель на уровне 84% – вполне нормальный результат. К слову, по броскам со средней дистанции мы тоже существенно превзошли соперника (57% против 38%), который мог похвастаться только суммарным процентом реализации трехочковых попыток: 31% против 23% наших. Но разница, прямо скажем, не глобальная, поэтому данный перевес сборной Латвии не сильно сказался на итоговом результате.
А победные цифры на табло наши ребята начали формировать максимально быстро, соорудив стартовый рывок 9:0, венцом которого стал шикарный данк Конева (ассистировал, конечно, Джетер). До первого перерыва, хозяйничая под кольцами, Украина даже немного нарастила преимущество, фактически не отдавая сопернику инициативу вплоть до финальной сирены. Пусть вторую и третью четверти «сине-желтые» скромно уступили, но на этом отрезке тренер попросту берег ключевых исполнителей, давая тем возможность сохранить силы на решающую десятиминутку. В последней четверти, уже не сдерживая себя, украинцы выглядели предпочтительнее, сумев упрочить задел, добытый ранее. А перед финалом зубодробительный алле-уп организовали Джетер и Кравцов, которым аплодировали даже рижские болельщики.
Ключом к командному успеху, как уточнялось, стала работа Конева, Джетера и Кравцова, тогда как у Латвии только два игрока пытались тянуть за собой весь коллектив. Плюс к этому процент реализации бросков был на нашей стороне, что не может не работать. Особо отметим, что в отдельные мгновения встречи хозяева паркета довольно близко подбирались к нам, но в эти непростые минуты о себе напоминали другие исполнители сборной Украины – к примеру, Александр Мишула и Игорь Зайцев. Посему необходимо остановиться на том, что в Риге мы добыли именно командную победу, а то, что в любой сборной выделяются некоторые исполнители, – так было и всегда будет. В понедельник мы сразились со шведами, но все равно итог групповых разборок будет подведен только 28 июня и 1 июля. Лишней в нашем квартете окажется только одна сборная.