29 ноября
УКРАИНА – СЛОВЕНИЯ – 82:54 (22:18, 13:7, 23:9, 24:20)
2 декабря
ИСПАНИЯ – УКРАИНА – 72:68 (20:14, 19:17, 15:17, 18:20)
Словенскую команду мы попросту уничтожили, причем далеко не самым сильным составом. С тем же кадровым потенциалом «сине-желтые» работали на Пиренеях, где против нас играл откровенно второй состав сборной Испании. Подопечные Евгения Мурзина отчаянно бились до финальной сирены, получив неожиданный шанс на спасение. За 13 секунд до финальной сирены, когда мы «горели» 66:70, испанцы получили неспортивный фол, который говорил о наших штрафных и владении мячом. С первой частью двойной задачи справился Александр Липовый, реализовавший штрафные броски. Увы, решающая атака у нас получилась сумбурной, так что из-за дуги пришлось бросать не лучшему кандидату на это дело – Владимир Герун промахнулся. После чего уже был наш фол и испанская реализация, а отыграть четыре балла за две секунды – это фантастика.
Но теоретические шансы на проходное третье место у нас сохраняются. Для этого в феврале надо обыграть дома Черногорию, но с разницей «+7» или крупнее, а потом с любым результатом на выезде прибить словенцев. Эти задачи вполне по плечу. Но также необходимо, чтобы Латвия проиграла оба матча: дома – Испании, в гостях – Черногории. Только в таком случае мы обойдем Латвию на одно очко, а черногорцев превзойдем по личным встречам. В общем, в четырех матчах звезды должны сойтись очень и очень правильно, чтобы поездка в Китай-2019 стала реальностью. Испания и Турция, отметим, уже могут не переживать.