Голландцы, пролетевшие мимо Евро-2016, сейчас строят новую команду, чем занимается Данни Блинд. Наставник не стесняется делать ставку на молодых исполнителей, но в отчетном матче его рвение перешло все разумные границы. Блинд решил на ответственную позицию в центр обороны поставить 17-летнего Маттейса Де Лихта, который стал самым юным игроком сборной Нидерландов за последние 86 лет! И паренек, представляющий «Аякс», не смог выдержать напряженного противостояния с болгарскими «дядьками». Хозяева поля на старте матча даже пытались контролировать мяч, но всем известно, что они это делают очень плохо. Поэтому подопечные Петара Хубчева, потолкав мяч в середине поля, далее следовали известному принципу: бей вперед – комбинация придет.
Именно забросы в борьбу стали главным и единственным болгарским оружием. Сначала позиционную борьбу у Де Лихта выиграл Спас Делев, оббежавший затем и голкипера, а потом он же, воспользовавшись еще одним промахом Маттейса, славно пробил издали. Получив солидное преимущество в максимально сжатые сроки, болгары целиком и полностью отдали инициативу сопернику, который 70% игрового времени владел мячом. Но голевые моменты при этом голландцы рождали «по большим праздникам», однако в тот вечер прицел сбился у Баста Доста, хотя и воротника сборной Болгарии Николая Михайлова надо отметить.
В концовке встречи «оранжевые» пытались использовать уже упомянутое болгарское оружие, но забить хотя бы один мяч при трех ударах в створ ворот за 90 минут – не удалось. Организационные выводы после поражения и падения на четвертое место секстета последовали незамедлительно – Блинд, руководивший командой с лета 2015 года, узнал о своей отставке. Наставник огорчился: «Мы были на верном пути. Результат матча в Болгарии – это случайность. Жаль, что все так закончилось». Пока голландцами будет руководить Фред Грим – помощник Блинда и тренер молодежной сборной.
Осечка бельгийцев к таким последствиям не привела, поскольку подопечные Роберто Мартинеса оступились первый раз в текущем отборе. Произошло это в домашней игре с Грецией, которая проходила по хозяйскому сценарию, но с реализацией голевых моментов дела у «дьяволов» обстояли не лучшим образом. А на 18-й секунде второго тайма Бельгия вовсе оказалась в роли догоняющей стороны! Защитники прозевали рывок Костаса Митроглу, который забил после скидки Панайотиса Тахцидиса. Это был первый и последний удар греков в створ вражеских ворот.
Положение гостей осложнилось еще и тем, что в середине второй половины встречи упомянутый Тахцидис сыграл крайне неосторожно, жестко зацепив Тоби Алдервейрелда. Повтороное предупреждение вылилось в красную карточку, хотя надо сказать, что рефери Феликс Брых слишком поторопился, без особой необходимости дав Панайотису предупреждение еще до перерыва. Кстати, по удалению Гиоргоса Цавелласа можно сказать то же самое. Долго имея численное преимущество, бельгийцы добились только ничейного результата, за что надо благодарить Ромелу Лукаку, забившего в стиле хорвата Николы Калинича. А уже перед финальным свистком возникла легкая потасовка, по итогам которой отмеченный Цавеллас покинул поле чуть раньше, чем партнеры. Однако уже двойным преимуществом в количестве игроков хозяева поля воспользоваться попросту не успели.
Надо упомянуть и о поединке Италия – Албания, состоявшемся в Палермо. Апеннинцы исключительно на классе три очка взяли, а матч запомнился неадекватным поведением албанских болельщиков, которые в начале второго тайма настолько активно использовали пиротехнику, что из-за задымленности стадиона арбитру пришлось на десять минут уводить команды с поля. Но такие методы воздействия на итальянцев не повлияли, а Федерацию футбола Албании ждут штрафные санкции. Кстати, эта игра стала 1000-й в карьере легендарного голкипера сборной Италии Джанлуиджи Буффона, а за главную команду своей страны воротник провел 168 поединков!
Группа A
25.03.2017
Швеция – Беларусь – 4:0 (1:0).
Люксембург – Франция – 1:3 (1:2).
Болгария – Нидерланды – 2:0 (2:0).
Группа B
25.03.2017
Андорра – Фареры – 0:0.
Швейцария – Латвия – 1:0 (0:0).
Португалия – Венгрия – 3:0 (2:0).
Группа D
24.03.2017
Грузия – Сербия – 1:3 (1:1).
Ирландия – Уэльс – 0:0.
Австрия – Молдова – 2:0 (0:0).
Группа G
24.03.2017
Лихтенштейн – Македония – 0:3 (0:1).
Италия – Албания – 2:0 (1:0).
Испания – Израиль – 4:1 (2:0).
Группа H
25.03.2017
Босния и Герцеговина – Гибралтар – 5:0 (2:0).
Кипр – Эстония – 0:0.
Бельгия – Греция – 1:1 (0:0).