Сегодня сильнейшие, по мнению тренерского штаба, украинские хоккеисты отправились в Ригу, где уже в четверг проведут свой первый матч олимпийской квалификации. Напомним, что в столице Латвии за единственную путевку в Ванкувер нам придется поспорить с хозяевами, латышами, итальянцами и венграми.
…Что и говорить, напутственных слов было сказано немало, в ответ прозвучали традиционные обещания приложить все усилия для выполнения поставленной задачи – добыть олимпийскую лицензию. Правда, в отличие от последних пышных проводов (на чемпионат мира в японский Саппоро) атмосфера несколько отличалась. По крайней мере, тогдашних залихватских настроений не было – максимальная концентрация, сосредоточенные лица, краткие речи.
Оно и понятно: задача, мягко говоря, весьма непростая. А краткосрочный подготовительный сбор, по традиции, не обошелся без накладок. К примеру, немалой неожиданностью для тренерского штаба стало не выгодные для сборной даты проведения очередных туров в российской КХЛ и беларусской Экстралиге. В результате чего, на первой тренировке национальной команды тренеры не досчитались многих легионеров, и в занятии пришлось принимать участие даже легионерам – россиянину Аверкину и «швейцарцу» Лахматову…
Но одного из наших иностранцев, а именно Геннадия Разина, уже и не ждали. Официальная версия: «по обстоятельствам разного рода» защитник московского «Динамо», очень и очень неплохо выступающий в последнее время, не сможет помочь сборной в Риге. Еще одна потеря – травмированный Вячеслав Тимченко и только-только восстановившийся после повреждения другой защитник Дмитрий Якушин. Также из объявленного недавно расширенного списка выпали нападающие Доника, Дьяченко, Нименко и Гниденко, и оба «соколовских» вратаря – Селиверстов и Федоров, которые тут же отправились в Белгород на очередной матч российской «вышки».
Впрочем, есть в сборной и пополнение. Да еще какое! В союзные времена этот специалист с блеском тренировал киевский «Сокол», затем, уже со сборной Украины Анатолий Богданов, на одном дыхании одолел путь из низших в высший дивизион чемпионатов мира, и даже поучаствовал с ней в Олимпийских играх.
Затем, правда, случилось расставание, причем, не очень красивое… Правда, ворошить прошлое Анатолий Васильевич не намерен. Мол, вспоминать о личных обидах в такой ответственный момент – просто нелепо. По собственному признанию, не долго раздумывал над предложением занять должность консультанта сборной Украины: «Признаюсь, был польщен предложением Александра Сеуканда помочь сборной успешно выступить в олимпийском отборочном турнире, а также – на чемпионате мира. Готов оказывать главному тренеру, любую помощь в определении состава, слабых и сильных сторон игроков, а также в просмотре команд, с которыми нам предстоит встречаться. Словом, моя задача – советовать, но окончательные решения будет принимать только Александр Юрьевич. Ему ведь, как главному тренеру, в итоге отвечать за результат».
«План подготовки команды, составленный в начале сезона, был выполнен практически полностью, – подытожил Александр Сеуканд – Единственная проблема – я не мог получить всех необходимых игроков КХЛ для участия в «Кубке Полесья». Непосредственно подготовка к олимпийской квалификации началась примерно две недели назад, когда мы начали эксперименты с составом «Сокола». …Основным вратарем на этом турнире будет считаться Игорь Карпенко, поскольку Костя Симчук не имеет достаточной игровой практики в своем клубе.
