Каким образом одиннадцатая команда Премьер-лиги смогла добраться до финала? Куда пропали другие фавориты? Конечно, они вылетели, а «Уотфорду» просто посчастливилось избежать встреч с серьезными соперниками. Эта команда с грандами британского футбола не пересекалась, поочередно огорчая «Ньюкасл», «Куинз Парк Рейнджерс», «Кристал Пэлас» и «Вулверхэмптон». «Горожане», кстати, тоже не напрягались, убрав со своего пути «Бернли», «Ньюпорт», «Суонси» и «Брайтон».
Вот и в решающей битве «Манчестер Сити» нарвался на скромного соперника, а «Уотфорд» впервые в турнире увидел на противоположной половине поля не просто гранда, а свежеиспеченного чемпиона страны. Это было рандеву голодного удава и хромого кролика, что подтверждает итоговый результат 6:0 в пользу подопечных Хосепа Гвардиолы. Они в нынешнем сезоне собрали все внутренние трофеи, ранее выиграв Премьер-лигу и Кубок английской лиги.
По итогам отчетного турнира хотелось пожалеть упомянутый «Вулверхэмптон», который ранее прошел «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед», но споткнулся в полуфинале. Думается, «волки» украсили бы финальный матч Кубка несколько больше, чем «Уотфорд»… Но свой бонус «Вулверхэмптон», занявший в чемпионате страны седьмое место, получил. Команда сыграет в Лиге Европы следующего сезона, но подразумевается старт только в квалификационном раунде. Хотя и такие расклады «волков» не смущают, ведь они вернулись на евроарену впервые за почти 40 лет. Предыдущая континентальная кампания коллектива касалась Кубка УЕФА-1980/81, когда британцы проиграли уже в стартовом раунде, оказавшись слабее голландского ПСВ (1:3, 1:0). Теперь же на горизонте у «волков» будут оппоненты не столь серьезного уровня, так что клуб вполне может рассчитывать на попадание в группу Лиги Европы, но для этого придется пройти аж три стадии отбора.
Но вернемся к «горожанам», дабы отметить, что вместе с «Сити» свой третий трофей в текущем сезоне взял и Александр Зинченко, отыгравший все 90 минут в финале Кубка Англии. Подводя итог всей кампании-2018/19, надо сказать, что украинец суммарно во всех турнирах провел за «Манчестер Сити» 29 матчей (2339 минут): Премьер-лига – 14, Кубок лиги – 6, Лига чемпионов – 5, Кубок Англии – 4. Если учесть, что в сезоне-2017/18 наш соотечественник участвовал в 14-ти поединках «горожан» (1104 минуты), то невооруженным глазом можно заметить прогресс парня, который касается не только статистических данных, но и качества игры.
Фактически за один год Зинченко из глубокого резервиста превратился в стабильного игрока основного состава европейского гранда на позиции левого защитника.
Кубок Англии
Финал
18.05.2019
«Манчестер Сити» – «Уотфорд» – 6:0 (2:0).
Голы: Давид Силва (26), Габриэл Жезус (38, 68), Де Брейне (61), Стерлинг (81, 87).
«МАНЧЕСТЕР СИТИ»: Эдерсон – Уокер, Компани, Ляпорт, Зинченко – Бернарду Силва, Гюндоган (Л. Сане, 73), Давид Силва (Стоунз, 79) – Махрез (Де Брейне, 55), Стерлинг – Габриэл Жезус.
«УОТФОРД»: Э. Гомес – Кико, Мариаппа, Кэткарт, Олебас – Дукуре, Капу – Р. Перейра (Сэксесс, 66), Хьюз (Клеверли, 73), Деулофеу (Грей, 66) – Дини.