20 сентября
«ДИНАМО» (Украина) – «АСТАНА» (Казахстан) – 2:2 (2:1)
«АРСЕНАЛ» (Англия) – «ВОРСКЛА» (Украина) – 4:2 (1:0)
Несмотря на все имеющиеся проблемы «бело-синих», предполагалось, что с достаточно скромными оппонентами уровня Лиги Европы справиться удастся. Ладно, на выезде еще допускались какие-то варианты, но дома ведь необходимо брать максимальное количество очков! Однако столь приятный план поломался в дебютной встрече, которая начиналась хорошо, однако стартовый отрезок – это все самое приятное, чем отметились наши ребята.
Поначалу они тотально контролировали игру, не позволяя оппоненту даже помышлять о работе на чужой половине поля. Опасные киевские атаки регулярно накатывались на ворота Ненада Эрича, в связи с чем закралась мысль, что этот поединок станет переломным для «Динамо», которое обязано выйти на новый уровень. Тем более что и закономерный гол пришел довольно быстро, когда Виктор Цыганков, заручившись поддержкой Назария Русина и Виталия Буяльского, прекрасно пробил в дальний нижний угол ворот. Видимо, хозяева поля подумали, что на этом все проблемы закончились, хотя в тот момент они только начались.
Абсолютно незаметно игру под свой контроль взяли футболисты «Астаны», внезапно включившие прессинг. Не очень высокий и не очень жесткий, но и в таких условиях Денис Гармаш допустил ошибку, отдав мяч сопернику. К счастью, Марин Томасов со свидания с голкипером выжал только угловой, но этот стандарт стал роковым. Денис Бойко неплохо сыграл на выходе, однако повторный навес Жуниора Кабананги позволил Марину Аничичу без сопротивления сыграть на «втором этаже». Проблема заключалась в том, что центральные защитники делали искусственный офсайд сразу для группы соперников, но этого замысла не поняли Гармаш и Йосип Пиварич, благодаря чему автор гола оказался в легитимном положении. Тамаш Кадар и Никита Бурда после гола лишь удивленно переглянулись, осознав, что партнеры не поняли их грамотную задумку.
После этого игра успокоилась: гостей удовлетворял ничейный результат, а динамовцам не удавалось переходить в активное наступление. Дела могли обстоять еще хуже, но в решающий момент Кадар успел заблокировать удар Томасова, который мог забить в конце тайма. Не забил – и хорошо! Но стало еще лучше, когда в добавленное арбитром время Эрич не справился с банальным забросом Беньямина Вербича, а на добивании успел сыграть Гармаш. Воистину подарок судьбы!
Вторая половина встречи проходила почти без моментов. У киевлян локальные голевые возможности были, но теперь голкипер «Астаны» не ошибался. В целом же, хозяева просто удерживали победный счет, за что и поплатились перед финальным свистком. На фланге слишком пассивно сыграл Вербич, позволивший Педро Энрике ворваться в свободную зону, откуда полузащитник набросил мяч на Романа Муртазаева, только появившегося со скамейки запасных. Своего оппонента не удержал Томаш Кендзера, но в том моменте в штрафной площади «Динамо» был такой хаос, что во всех бедах винить одного исполнителя довольно сложно. Победу потеряла вся команда, что с динамовцами это произошло далеко не впервые, увы…
«Ворскла» в Лондоне играла без какого-либо давления. Разве что хотелось избежать истинного позора – и именно с этой задачей полтавчане справились. Если у кого-то были какие-то иллюзии по поводу перспектив «бело-зеленых» на «Эмирейтсе», то они развеялись, когда «канониры» включили повышенные обороты. Тогда и стало понятно, что для работы с мячом хозяевам поля хватает одного касания, тогда как нашим парням необходимо три контакта. Игрокам «Арсенала» для принятия решения хватало одной секунды, а не трех, для перехода в атаку достаточно было одной передачи, а не трех, да и по скорости подопечные Уная Эмери значительно превосходили парней Василия Сачко.
Все эти признаки превосходства класса над желанием и самоотдачей мы увидели во втором тайме, а до перерыва «Арсенал» пытался пройти соперника на минимальных оборотах. Приятно, что хотя бы с таким расслабленным противником полтавчане справлялись. Эпизодически мы даже в атаку переходили, но один из таких моментов привел к пропущенному мячу. После паса с фланга Дмитрий Кравченко решил пропустить мяч на Вячеслава Шарпара, но этот замысел разгадал Генрих Мхитарян. Возможно, армянин даже услышал сиюминутные переговоры наших ребят, которые забыли, что в составе «Арсенала» есть футболист, знакомый с нашим языком. Старания Генриха на острие атаки превратили в гол Алекс Ивоби и Пьер-Эмерик Обамеянг.
Во втором тайме Мхитарян отметился двумя чистыми «ассистами», чем воспользовались Дэнни Уэлбек и Обамеянг, а четвертый гол оформил Месут Езил, замкнувший навес Стефана Лихтштайнера. После этого «канониры» совсем расслабились – особенно Лихтштайнер, которого обокрал Владимир Чеснаков, метко пробивший под перекладину. А перед финальным свистком хороший контрвыпад соорудили Павел Ребенок и Вячеслав Шарпар, благодаря чему «Ворскла» избежала крупного поражения. Эмери же сумел проверить в деле даже глубоких резервистов – таковыми являются Маттео Гендузи и Эмиль Смит-Роу. Но этих ребят наставник бросил в бой только после четвертого гола своей команды, когда итоговый результат уже был сформирован. «Ворскле», конечно, будет тяжело и в ближайшей игре с португальским «Спортингом» на украинской земле (4 октября), а «Динамо» в этот же день на выезде попытается одолеть чешский «Яблонец».
Добавим, что английские журналисты жестко раскритиковали «Арсенал», который сообщил, что на отчетной игре был аншлаг, то есть свыше 59 тысяч зрителей. Хотя даже по телевизионной картинке можно понять, что арена «Эмирейтс» была заполнена где-то на 50%. «Канониры» могли бы обойтись без этого обмана, просто умолчав о посещаемости. Но в то же время надо понимать, что по факту лондонский клуб особо не лукавил, а низкая посещаемость была связана с тем, что на игру преимущественно не пришли владельцы абонементов и клубных карт, которых «Ворскла» не сильно возбуждала. Зато надо сказать, что наши болельщики на «Эмирейтсе» прекрасно поддерживали полтавчан, регулярно перекрикивая британскую публику.