Обзор

Украшением среды должна была стать лондонская битва «Челси» и «Арсенала», которые в начале текущего года выдали фееричное противостояние во внутреннем первенстве. Тогда, сделав ставку на атаку, команды расписали интереснейшую ничью со счетом 2:2, однако в кубковом противостоянии лондонцы продемонстрировали минимум созидательного футбола. Инициатором тактической дуэли со ставкой на оборону стали «канониры», которые наверняка держали в голове ответную домашнюю встречу. Нельзя сказать, что «синие» не старались, но вскрыть насыщенную оборону соперника они так и не смогли.
Крайне вялым получился первый тайм, в котором более-менее адекватный голевой момент возник только в середине 45-минутки, когда выпад гостей завершал Александр Ляказетт. Перед французским нападающим оставался только одинокий голкипер и ворота, за которыми располагались трибуны. Именно в сторону болельщиков бездарно и пробил Александр… Ответить на это пытались Виктор Моузес и Франсеск Фабрегас, но нигериец с острейшего угла попал в ближнюю штангу, а француз головой пробил точно во вратаря Давида Оспину.
После антракта «Челси» усилил давление на противника, за 45 минут почти полтора десятка раз пробив в сторону гостевых ворот. Однако это был тот случай, когда количество и качество предстали в виде параллельных линий, которые, как известно, не пересекаются даже при огромном желании. Какую-то остроту хозяева поля создавали только с помощью навесов, но парочкой хороших шансов не воспользовались Андреас Кристенсен и Маркос Алонсо, неизменно пробивавшие выше ворот. Главным разочарованием матча стали нападающие двух команд – Ляказетт и Альваро Мората. Наставник «Арсенала» еще в середине второго тайма убрал Александра с поля, а Антонио Конте до 87-й минуты верил в испанского форварда, но тот так и не смог оправдать доверие тренера.
Перед ответной битвой живет интрига и в другой полуфинальной битве, ведь «Манчестер Сити» на своем поле лишь минимально одолел одного из лидеров второго английского дивизиона. Понятно, что «Бристоль Сити» весь матч сидел в обороне, но своим единственным шансом гости воспользовались перед антрактом. Бобби Рид пытался довести дело до завершающего удара, но его опередил Джон Стоунз, неудачно постелившийся в подкате. Закономерный пенальти реализовал сам пострадавший, что вынудило хозяев поля с удвоенной энергией идти вперед уже во втором тайме.
На сначала вспомним момент дебютной 45-минутки имени Рахима Стерлинга, когда защитник «Бристоля» Эден Флинт головой вынес мяч из пустых ворот. Хавбек «Челси» позже переквалифицировался в ассистента – и не зря, ведь именно после его передачи Кевин Де Брейне сравнял счет в дебюте второй половины встречи. Однако пропущенный мяч не сильно помог команде из Манчестера – скромный соперник продолжал качественно держать оборону. Дрогнули гости лишь в концовке матча, когда Хосеп Гвардиола бросил в бой свой последний козырь – Серхио Агуэро. Аргентинец и принес победу своей команде, блестяще сыграв на «втором этаже», а отличный навес исполнил Бернарду Силва.
Свой минимальный вклад в победу «Манчестер Сити» внес и наш Александр Зинченко, отыгравший 78 минут. Действуя на левом фланге обороны, украинец ничем не смог запомниться, поскольку в атаку он часто не ходил, а со своими прямыми обязанностями даже не приходилось справляться – слишком редко атаковал «Бристоль Сити». Но все равно отметим, что это уже пятый матч Александра за «Манчестер Сити» в текущем сезоне, правда, в четырех случаях речь идет о кубковых сражениях. Во всех этих поединках подопечные Гвардиолы побеждали!