Формула «Развития», которую придумали в Минске, существенно отличалась от структуры турниров подобного уровня. В закрытом манеже соревновались двенадцать юношеских сборных
(U-17), разбитых на три квартета. По итогам классических матчей «друг с другом» сформировались таблицы, которые показывали, кто за какое место «Кубка развития» будет сражаться дальше. Три четвертые команды бились за хвост классификации (10–12 позиции), третьи сборные разыгрывали ступеньки с седьмой по девятую, вторые коллективы могли рассчитывать максимум на четвертую строчку, а победители всех групп сошлись в битве за главные призы соревнования.
Юношеской сборной Украины на первом этапе турнира удалось решить максимальную задачу, финишировав на первом месте. Сначала «сине-желтые» «скатали» стратегическую ничью с финскими сверстниками, а потом «наколотили» много голов Молдове и Грузии, тогда как скандинавы довольствовались только минимальными победами. Поэтому по разнице мячей первое место в группе заняли мы. Что касается решающих сражений, то в каждой тройке состоялись три матча (каждый с каждым), после которых становилось понятна итоговая позиция той или иной сборной.
Теоретически разборки в главном трио могли завершиться досрочно, если бы израильтяне добыли две победы, но они оба матча проиграли Беларуси и Украине, которые триумфатора турнира определяли в очной дуэли, после которой оставалось только провести церемонию награждения и закрытия «Кубка развития». Решающий бой вызвал приличный ажиотаж в столице Беларуси, поэтому минский манеж был забит под завязку. Болельщики по ходу всех 80 минут (два тайма по 40) гнали своих игроков вперед, но сильнее все-таки оказались украинские футболисты.
Подопечные Александра Петракова очень быстро сделали большой шаг к триумфу, организовав два быстрых гола. Отдельно надо сказать, что родились они по одному сценарию: резвый проход флангом и прострел в штрафную площадь, где каждый раз успешно дежурил харьковчанин Андрей Кулаков. Кстати, он был признан организаторами лучшим игроком турнира, но до этого момента еще предстояло 70 минут отбегать. Получив комфортное преимущество, наши юнцы, уже как опытные игроки, расчетливо отошли назад, предоставив возможность сопернику проявить себя в атаке. Белорусы давили, но вся их активность сводилась только к банальным навесам, которые в большинстве случаев становились легкой добычей нашего голкипера. Только в одном случае украинцы ошиблись, когда оставили без присмотра на дальней штанге Павла Садовского.
Отрадно, что украинские защитники сделали выводы из этого эпизода, в дальнейшем действуя четко вблизи своих ворот. Это касается и первой половины встречи, и последних 40 минут, за которые белорусы создали всего один момент вблизи нашей «рамки». В одном случае «сине-желтые» излишне оголили тылы, бросившись вперед на розыгрыш углового. Адекватно его разыграть не удалось, что позволило сопернику провести отличную контратаку, которую был обязан завершать Красимир Капов. Но теперь уже ему помешали юношеский задор и такая же неуверенность – в общем, белорус не попал в пустые ворота с нескольких метров.
Петраков, конечно, прикрикнул на ребят за такие вольности, но они и сами понимали, что так делать нельзя. С каждой минутой хозяева поля все больше оголяли тылы, пытаясь не разочаровать публику, но их рвение привело только к нашему выпаду и отличному удару «горняка» Алексея Кащука в нижний угол ворот. С этим голом все и закончилось – белорусы потеряли веру в спасение, согласившись на второе место. А уже после финального свистка прошла торжественная церемония награждения украинских ребят, которые не скрывали положительных эмоций. Если отталкиваться строго от данного турнира, то перспектива у наших семнадцатилетних пареньков есть неплохая. Главное, чтобы они не остановились в своем развитии! И чтобы остановил падение весь украинский футбол в целом…
Не менее солидный товарищеский турнир прошел в Турции, где шестнадцатилетние футболисты имели возможность играть под открытым небом: Измир в это время года по погодным условиям не сравнится с Минском. На «Кубок Эгейского моря» приехали не только европейские юношеские сборные, но и команда США, в итоге занявшая почетное второе место (после хозяев). Формула соревнования не отличалась оригинальностью: после групповых баталий лучшие команды квартетов бились в финале, а вторые коллективы разыгрывали «бронзу».
Именно в противостояние за третье место вышли «сине-желтые», для которых роковым стало дебютное поражение от Турции. Встреча с греками, также претендовавшими на третью ступень пьедестала почета, особой красотой не отметилась, поскольку обе команды сделали ставку на разрушение. Чуть агрессивнее выглядели наши соперники, но они толком даже в штрафную площадь украинской команды войти не могли. Поэтому почти все атаки эллины завершали дальними ударами, которые, надо признать, нередко несли в себе реальную угрозу нашим воротам. Однако призывы вратаря, такое впечатление, не смущали украинских защитников, которые позволяли греками наносить удары. И на этом подопечные Сергея Попова «погорели» за несколько секунд до финального свистка. Голкипер николаевского «Торпедо» Жуниор Лтайф Дани отразил очередной «выстрел» соперника, а первым на добивании оказался Антониос Гайтанидис, а не украинские защитники…
Матчи сборной Украины (U-17) на «Кубке развития»
Украина – Финляндия – 0:0.
УКРАИНА: Лунин, Авраменко, Бондарь, Булеца (Мусолитин, 67), Чех, Кащук (Козыренко, 54), Кулаков (Кузьменко, 54), Хахлев (Наумец, 67), Миколенко (Сыч, 79), Сухарь, Янаков (Михайленко, 54).
Украина – Молдова – 5:1 (3:0).
Голы: Козыренко (6), Булеца (19), Наумец (24), Кулаков (69), Кащук (73) – Мамалыга (60).
УКРАИНА: Петрусь, Бондарь (Авраменко, 41), Булеца (Кащук, 55), Чех (Хахлев, 41), Козыренко (Кулаков, 59), Михайленко (Янаков, 59), Мусолитин, Наумец, Червак, Сыч, Сухарь (Миколенко, 41).
Грузия – Украина – 1:3 (0:1).
Голы: Куция (71) – Козыренко (16), Кулаков (48), Янаков (72).
УКРАИНА: Лунин, Авраменко, Бондарь, Булеца (Наумец, 79), Чех, Козыренко (Мусолитин, 60), Кащук (Кузьменко, 79), Кулаков (Михайленко, 75), Хахлев (Янаков, 60), Сыч, Сухарь.
Украина – Израиль – 3:0 (3:0).
Голы: Янаков (5, 35), Булеца (8, с пенальти).
УКРАИНА: Петрусь, Бондарь, Булеца (Козыренко, 58), Чех (Хахлев, 51), Михайленко (Кулаков, 58), Миколенко, Мусолитин, Наумец (Кащук, 51), Червак (Авраменко, 41), Сухарь (Будняк, 69), Янаков (Кузьменко, 69).
Беларусь – Украина – 1:3 (1:2).
Голы: Садовский (20) – Кулаков (5, 11), Кащук (68).
УКРАИНА: Лунин, Авраменко, Бондарь, Булеца (Будняк, 76), Чех, Козыренко (Янаков, 48), Кащук, Кулаков (Кузьменко, 76), Хахлев (Мусолитин, 62), Сыч, Сухарь (Миколенко, 32).
Матчи сборной Украины (U-16) на «Кубке Эгейского моря»
Турция – Украина – 2:0 (0:0).
Голы: Кабак (52), Кесгин (74).
УКРАИНА: Бабичин, Рожко, Снурицин, Кулинич, Исаенко (Панченко, 48), Дудинский (Титаевский, 64), Сорокин (Супряга, 57), Корниенко, Харжевский, Мащенко (Климец, 75), Цитаишвили (Приходько, 41).
Украина – Чехия – 3:1 (2:1).
Голы: Сорокин (2, с пенальти), Дудинский (28), Мельник (64) – Пихал (16, с пенальти).
УКРАИНА: Бабичин, Мельник, Рожко, Снурицин, Дудинский (Малышкин, 72), Ивахно (Приходько, 41), Сорокин (Титаевский, 41), Корниенко (Климец, 41), Харжевский, Мащенко (Супряга, 60), Цитаишвили.
Украина – Норвегия – 2:1 (1:0).
Голы: Сорокин (26), Исаенко (77) – Сандберг (66).
УКРАИНА: Бабичин (Жуниор Дани, 58), Исаенко, Мельник, Рожко, Снурицин, Дудинський (Панченко, 73), Сорокин (Супряга, 41), Корниенко, Харжевский, Мащенко (Приходько, 20; Ивахно, 76), Цитаишвили.
Украина – Греция – 0:1 (0:0).
Гол: Гайтанидис (80+2).
УКРАИНА: Жуниор Дани, Исаенко (Супряга, 41), Мельник, Рожко, Снурицин, Дудинский (Титаевский, 56), Приходько (Панченко, 70), Ивахно (Мащенко, 27), Корниенко, Харжевский, Цитаишвили (Сорокин, 56).