В составе Хорватии сразу пять исполнителей, выступающих в нашем внутреннем первенстве: Иван Стринич, Никола Калинич (оба – «Днепр»), Огнен Вукоевич («Динамо») и Дарио Срна и Эдуардо (оба – «Шахтер»). Стринич и Срна за место в основе могут не волноваться, а вот Вукоевичу и Эдуардо в лучшем случае посчастливиться выйти на замену. О перспективах Калинича, который заменил в заявке травмированного Ивицу Олича, говорить сложно… Такой вывод можно сделать на базе отборочных и товарищеских матчей «шахматных». Добавим, что Срна в сборной играет не в обороне, как в «Шахтере», а в полузащите, составляя фланговую связку с Ведраном Чорлукой.
Хорваты имеют опыт впечатляющих побед на крупных турнирах. Четвертьфиналы чемпионатов Европы и третье место на мундиале-1998 – любой середняк мирового футбола не отказался бы похвастаться такими достижениями. Многие связывают хорватский прорыв с наставником Славеном Биличем, тем самым, который в полуфинале ЧМ-1998 картинным падением заставил арбитра удалить француза Лорана Блана, из-за чего тот пропустил финал. С тех пор прошло 14 лет, а харизматичный Билич не изменился – он является не только отменным тренером, но еще и добротным рок-музыкантом, о чем частично можно догадаться, учитывая его татуировки, серьгу в ухе и непомерное количество выкуриваемых в день сигарет. На Евро-2012 Славен попрощается со сборной – сразу же после завершения континентального первенства наставник приступит к работе в российском «Локомотиве».
Первостепенной отличительной чертой Хорватии является сбалансированность во всех линиях. Нет такого, что сильна атака или оборона, а иное звено хромает – по всему полю у хорватов имеются футболисты приблизительно одного уровня, прекрасно понимающие друг друга. Конечно, «планка» этих игроков не столь высока, как в Испании, Германии или Нидерландах, но этот минус легко можно компенсировать командными действиями, что «шахматные» и попытаются сделать.
Прогноз «Болельщика»
Отчаянная «рубка» с итальянцами за выход из группы. Шансы на успех – 50%.