К сожалению, наставник «сине-желтых» Александр Савицкий перед столь ответственным турниром столкнулся с серьезными кадровыми трудностями. С травмами на данном этапе мучаются Денис Петрухно, Олег Шафаренко, Роман Благой и Виктор Захаров, представляющие «Донбасс». С огромной долей вероятности можно говорить о том, что они нашей команде не смогут помочь. То же касается игроков «Кременчуга» Владимира Романенко и Виталия Андрейкива, а еще нападающий белорусской «Юности» Андрей Михнов полностью не восстановился. Да еще и Шамиль Рамазанов, играющий в «Донбассе», взял самоотвод по семейным обстоятельствам. В общем, список отсутствующих впечатляющий, но 21 апреля наш тренерский штаб окончательно определится со всеми хоккеистами – Савицкий предпочитает делать ставку на тех, кто полностью здоров, поэтому вряд ли кто-то из представленного списка попадет в окончательную заявку на турнир.
Костяк нашей команды будут представлять ребята из «Донбасса» и «Кременчуга», которые недавно соперничали в финальной серии чемпионата Украины. Эту компанию слега разбавят игроки «Кривбасса» и Андрей Денискин из американского клуба Hampton Road Whalers. Планировался приезд еще одного «легионера» Игоря Мережко, но его клуб Lethbridge Hurricanes пробился в полуфинальную серию канадской лиги WHL, поэтому нашего защитника никто домой не отпустит. А жаль, поскольку в текущем сезоне в WHL Игорь уже провел 86 матчей, набрав 28 очков (2 гола и 26 «ассистов»).
Конечно, даже при таких проблемах перед «сине-желтыми» стоит максимальная задача – занять одно из двух первых мест, но на нашей стороне, пожалуй, будут только родные болельщики. А по другим показателям, увы, мы уступаем всем соперникам: кому-то – больше, кому-то – меньше. Фаворитами турнира принято считать Казахстан и Венгрию, которые еще в прошлом году играли в Элитном дивизионе, но понизились в классе. Что касается аутсайдера, то это наша сборная, поскольку именно она в 2016 году вылезла на текущий уровень из Дивизиона 1В. Тогда, напомним, мы чудом заняли первое место – благодаря тому, что хорваты в заключительном матче обыграли Литву, претендовавшую на лидирующую позицию. Но, конечно, будем верить в лучшее! В героизм наших хоккеистов и такие же качества болельщиков, которые успели раскупить все билеты на матчи сборной Украины. А на телевидении за показ матчей «сине-желтых» будет отвечать канал «UA:ПЕРШИЙ».
Состав сборной Украины
Вратари: Эдуард Захарченко («Кременчуг»), Андрей Бесхлебный («Кривбасс»), Богдан Дьяченко («Донбасс»);
защитники: Владимир Алексюк («Донбасс»), Владимир Варивода («Кременчуг»), Александр Победоносцев («Донбасс»), Денис Исаенко («Кременчуг»), Денис Петрухно («Донбасс»), Алексей Мельников («Кременчуг»), Игорь Кугут («Донбасс»), Дмитрий Игнатенко («Кременчуг»), Всеволод Толстушко («Донбасс»), Кирилл Катрич («Кривбасс»);
нападающие: Георгий Кича («Кременчуг»), Сергей Бабинец («Донбасс»), Владислав Гаврик («Кременчуг»), Виталий Лялька («Донбасс»), Юрий Петранговский («Кременчуг»), Никита Буценко («Донбасс»), Артем Гниденко («Кременчуг»), Артем Бондарев («Донбасс»), Сергей Кузьмик («Кременчуг»), Дмитрий Нименко («Донбасс»), Севастьян Карпенко («Кременчуг»), Олег Шафаренко («Донбасс»), Дмитрий Чернышенко («Кременчуг»), Андрей Денискин (Hampton Road Whalers, США).
Главный тренер Александр Савицкий.
Дивизион 1А (Киев, Украина)
Состав участников:
Венгрия
Казахстан
Польша
Австрия
Южная Корея
Украина