Первый групповой этап
Группа В
18 июля
УКРАИНА – БЕЛАРУСЬ – 77:71 (25:19, 21:14, 12:19, 19:19)
Плей-офф
1/2 финала
19 июля
БОСНИЯ И ГЕРЦЕГОВИНА – УКРАИНА – 89:71 (26:19, 23:17, 20:18, 20:17)
Матч за 3-е место
20 июля
УКРАИНА – БЕЛАРУСЬ – 77:62 (20:16, 20:12, 22:11, 15:23)
Итоговое положение
1. Босния и Герцеговина
2. Бельгия
3. Украина
4. Беларусь
5. Нидерланды
6. Польша
7. Финляндия
8. Кипр
9. Румыния
10. Грузия
11. Австрия
12. Эстония
13. Люксембург
14. Швейцария
Многое решалось в последнем матче группового этапа. Перед нашими ребятами стояла основная задача – победить доселе не знавшую поражений Беларусь. Над командой Черния дамокловым мечом висело стартовое поражение от сборной Нидерландов, дававшее голландцам преимущество по личным встречам. А вот победа над братьями-славянами вкупе с ранее состоявшимися разгромами Швейцарии и Финляндии практически стопроцентно давало нам возможность при итоговой «закрутке» занять одно из первых двух мест в группе В и выйти в полуфинал чемпионата. Отметим, кстати, новую формулу проведения первенства – отмена второго группового этапа заставила каждую из сборных ответственно подходить к каждой из игр, поскольку теперь ни у кого не оставалось шанса на отыгрыш перед плей-офф, как это было ранее, когда сохранялась старая система. Это понимали все соперники, оттого и игры в последний день перед играми за места ожидались серьезными.
Белорусы, до этого выигравшие пять игр из пяти, на сей раз почему-то позволили себе расслабиться. Довольно легко отдали первую четверть, вторую… Перед второй половиной встречи украинцы вели с довольно комфортными «+13» (46:33), позволявшими, в итоге, даже претендовать на первое место в группе. Однако то ли сами «желто-голубые» рано уверовали в свою непобедимость, то ли еще что, но в третьей четверти команда Георгия Кондрусевича с легкостью отыграла половину разницы, а затем продолжила прессинговать соперника – за шесть минут до финальной сирены форвард сборной Беларуси Сергей Козлов «трехой», а затем со средней дистанции подвел свою команду к границе смены лидера – 64:63. Лишь два точных ответных броска Вячеслава Петрова стали той соломинкой, за которую успели ухватиться украинцы, обретая уверенность в своих силах. Затем за дело традиционно взялся Владислав Коренюк, в итоге едва не сотворивший очередной дабл-дабл. Белорусы с Евгением Белянковым на острие пытались удержать интригу. И похоронить ее удалось лишь за 40 минут до конца встречи, когда Максим Лукьянов дальним выстрелом зажег на табло 76:71. Оставшегося времени нашим соперникам для спасения попросту не хватило, как ни старался Кондрусевич, требуя от своих подопечных применения тактики фолов.
Победа с разницей в 6 очков оставила нас на втором месте в группе В, однако позволила продолжить борьбу за медали. Плохо было лишь то, что в полуфинале нас ожидали хозяева турнира боснийцы, прошедшие основной этап с нулем в графе поражений. Справиться со столь грозным соперником, имеющим в своем составе 16-й номер минувшего драфта НБА Юсуфа Нуркича, изначально было задачей не из простых. А тут еще и давление трибун. Потому удивляться последовавшему поражению не приходится, тем более что Нуркич с первых же минут взял в оборот Коренюка. Петров и Эрнест Ткачук тянули свою команду как могли (южненец набрал в этой встрече 17 очков), однако без помощи от лидеров сборной этого было явно недостаточно – итоговые «-18».
Оставался еще один, последний шанс на повышение в классе. Необходимо было лишь второй раз на этом первенстве справиться с белорусами в матче за третье место. Думается, и сами Козлов сотоварищи были бы не против воспользоваться этой возможностью, но им сделать этого попросту никто не позволил. Черний учел все ошибки, сделанные в игре против Беларуси двумя днями ранее, и грамотно выстроил тактику ведения боя. Сразу же была захвачена инициатива в матче, Владимир Пищиков выдал три подряд дальние «бомбы», а во второй четверти украинцы окончательно послали соперника в тяжелейший нокдаун – 40:28. Этого им показалось мало, потому после большого перерыва избиение продолжилось. Ткачук грамотно режиссировал, партнеры реализовывали создавшиеся возможности, развалив донельзя защиту белорусов и деморализовав последних. Последняя четверть, начавшаяся при счете 62:39, превратилась в пустую формальность. Украина триумфально возвращается в дивизион А.
В следующем году мы вместе с боснийцами и бельгийцами заменим в элите понизившиеся в классе Черногорию, Швеция и Венгрию. Осталось только заметить, что этим летом победителем дивизиона А, игры которого проходили в греческом Кретее, стала сборная Турции, в финале одолевшая испанцев со счетом 65:57. «Бронзу» взяла Сербия.
По окончании молодежного чемпионата Европы U-20 в дивизионе В руководством турнира были определены лучшие игроки первенства. В символическую пятерку вошел и украинский игрок – разумеется, им стал Коренюк, ставший четвертым по результативности и девятым по подборам по итогам соревнований. В среднем за 25,3 минуты игры он набирал по 18,5 очка и 7,3 подбора. Сыграла на руку и реализация бросокв – 66% с игры. Кстати, по количеству забитых мячей он и вовсе стал лучшим, опередив даже Нуркича. Компанию центровому «Днепра» в символической пятерке составили бельгиец Эммануэль Лекомте, белорус Максим Салаш и боснийцы Адин Врабац и MVP чемпионата Нуркич. Кстати, Юсуфа стоит называть настоящим патриотом – несмотря на жесточайшее требование «Денвера» сыграть в Летней лиге НБА, центровой предпочел помочь своей сборной вернуться в элиту европейского баскетбола.
Что касается остальных украинцев, то некоторые из них также попали в Топ-10 по своим показателям. Игорь Бояркин, например, стал вторым в таблице распасовщиков (4,9 передачи в среднем за матч), он же разделил с Ткачуком десятое место в другой сортировке – делали по 1,9 перехвата каждую игру. А Петров стал лучшим по реализации дальних бросков – 50% (10/20). Как для игрока передней линии – приличный показатель. Будем надеяться, украинские игроки будут столь же мастеровитыми и будущим летом. Хотя в таких турнирах гораздо важнее статистических показателей все же общекомандный настрой, взаимопонимание, направленные на положительный результат. А это все у нас в наличии уже имеется.