Принимать участие в этом эксперименте будут команды из двадцати четырех стран, в том числе и Украина, квалифицировавшаяся туда напрямую как обладатель шестого места прошлого Евробаскета и участник дебютного для нас чемпионата мира-2014. Хоть мы и сеялись из второй корзины рейтинга, но опасения были большие. Ведь и соперники в большинстве своем не лыком шиты, и ряд маркетинговых решений FIBA-Европа по поводу жеребьевки тоже могли создать нам немалые трудности уже на групповом этапе.
Начнем с того, что многие команды, по сути провалившие Евробаскет-2013, потому имевшие малый рейтинг, на самом деле обладают хорошими баскетбольными традициями, так что ожидать от них легкой жизни в следующем году не стоит. Заодно, из-за широкой географии соревнования, был принят ряд маркетинговых решений, согласно которым некоторые команды изначально должны были попадать попарно в свои группы – для привлечения большего количества зрителей на все матчи. Например, большая турецкая диаспора, обитающая в Германии, позволила изначально двум этим странам бороться уже на групповом этапе в одном городе. Также произошло с парами Латвия–Эстония, Финляндия–Франция и Словения–Хорватия. В общем, разделение на шесть корзин было условным, поскольку самих этих корзин, из-за этих условий, было восемь. Остается добавить, что предложение разделить по разным группам Украину и Россию, не было поддержано, но, в результате, мы и так оказались по разные полюса группового этапа, так что гипотетическая встреча этих двух сборных может состояться не ранее медальных матчей.
Результаты жеребьевки же для сборной Украины оказались крайне удобными. Из фаворитов – только традиционно сильная Литва. Все-таки хозяин группы, неофициальный победитель квалификации (ни одного поражения). Латвию также стоит выделить. Хотя многих игроков этой сборной Майк Фрателло знает хорошо и имеет достаточно материала о них, а наши игроки – опыта борьбы. Вспомним тех же Рихардса Куксикса с Янисом Стрельниексом, игравших в «Будивельнике». Да и манера работы Айнарса Багатскиса прекрасно всем знакома. Остальные же соперники более-менее равны. Точат на нас зуб бельгийцы за поражение на прошлом Евробаскете. А вот чехов, несмотря на присутствие в составе Яна Веселы и Томаша Саторански, и эстонцев стоит опасаться, но не бояться. У первых все зависит от состояния ветеранов, которые, увы, не молодеют, вторые славятся только упорностью да победой в первой квалификации среди всех неудачников отбора на Евробаскет-2013. Так что, можно сказать, что нам повезло. Главное – не расслабляться. Хотя Фрателло умеет заставить своих подопечных собраться, тем более что у него как раз в 2015 году заканчивается контракт с ФБУ, и ему необходимо, чтобы этот год был ударным.
В общем, все предпосылки для выхода из группы и поездки на плей-офф во французский Лилль у нас есть. И даже на проход чуть дальше – в группе С также не самые мощные команды собраны. А вот выполнить задачу-максимум – выход на Олимпиаду (квалифицируются финалисты, а полуфиналисты потом примут участие в дополнительной квалификации) – нам, скорее всего, не удастся. Хотя побороться за это право мы можем и обязаны. Так что до встречи в следующем сентябре в Риге!
Результаты жеребьевки чемпионата Европы-2015:
Группа А
(Монпелье, Франция)
Франция
Финляндия
Босния и Герцеговина
Польша
Израиль
Россия
Группа В
(Берлин, Германия)
Испания
Сербия
Турция
Италия
Германия
Исландия
Группа С
(Загреб, Хорватия)
Хорватия
Словения
Греция
Македония
Грузия
Нидерланды
Группа D
Рига, Латвия)
Литва
Украина
Латвия
Бельгия
Чехия
Эстония
Матчи группового этапа пройдут 5–11 сентября.
В плей-офф выходят по четыре лучшие команды из каждой группы.
Расписание матчей группы D
05.09.2015
Бельгия – Латвия, Литва – Украина, Чехия – Эстония
06.09.2015
Эстония – Бельгия, Украина – Чехия, Латвия – Литва
07.09.2015
Украина – Эстония, Литва – Бельгия, Чехия – Латвия
09.09.2015
Эстония – Литва, Латвия – Украина, Бельгия – Чехия
10.09.2015
Латвия – Эстония, Чехия – Литва, Украина – Бельгия