Ну да, речь сегодня не о нем. Вот уже второй месяц подряд за титул «Болельщика» разворачивается крайне интригующая борьба с непредсказуемым исходом вплоть до голоса последнего респондента. На сей раз вершителем судеб стал вице-президент ФБУ Александр Ларин. Отдай он свой предпочтение Егору Мещерякову, и у нас бы образовалось мариупольское двоевластие. Но взор Александра Борисовича пал на Артура Дроздова, который благодаря этому разделил почетное второе место именно с белорусским форвардом «Азовмаша». А победа досталась его партнеру по команде Родни Бьюфорду. Правда, традиционного интервью с нашим лауреатом вы сегодня на страницах «Болельщика» не найдете по двум причинам. Во-первых, «машиностроители» на данный момент находятся на сборах в Словении, поэтому связаться с Родни попросту не представляется возможным. А, во-вторых, очерк о Бьюфорде будет, наверное, даже занимательнее, нежели его интервью. Благо, карьера американского форварда насыщена разнообразными событиями, которые далеко не всегда носили позитивный характер.
Знаковая личность украинского чемпионата, несомненный талант, баскетболист с огромным опытом выступлений в НБА и Евролиге и в то же время заядлый нарушитель режима – все это отличает одного из лидеров «Азовмаша», лучшего игрока февраля Родни Алана Бьюфорда.
Просто блестяще окончив университет Крейтона (в плане игровых показателей), Бьюфорд сразу же попал в поле зрения скаутов НБА. Тот драфт подарил большое количество будущих звезд. Достаточно сказать, что Элтон Бренд, Стив Френсис, Бэрон Дэвис, Рип Хэмилтон, Андре Миллер, Шон Мэрион и многие другие стали известны в США, а Траджан Лэнгдон, Вонтиго Каммингс, Луис Буллок прекрасно чувствуют себя в Европе. Тогда же, во втором раунде «Майами Хит» выбрали Родни Бьюфорда. Казалось бы, 22-летний баскетболист попадает в сильнейшую лигу мира, в команду, где тренером работает знаменитый Пэт Райли, что еще нужно для успеха? Но молодой форвард не использовал свой шанс. В ноябре 1999 года Родни был пойман и арестован за хранение марихуаны. И это в свой первый же сезон в НБА! Нужно отметить, что в истории ассоциации было достаточно игроков, уличенных в хранении наркотиков и продолживших карьеру на неплохом уровне. Среди них Алан Айверсон, Дэмон Стадмайер, Рашид Уоллес, Крис Уэббер. Но это не случай Бьюфорда – по окончании сезона ему пришлось перебраться в итальянский «Римини».
Весьма неплохо проявив себя в Италии, американец не мог не откликнуться на предложение вернуться в сильнейшую баскетбольную лигу мира. Правда, в «Филадельфии» дела Родни не заладились, и вскоре опальный игрок вынужден перекочевать в «Мемфис». Достаточное количество игрового времени и набранных очков немного подняли репутацию любителю веселой жизни. Видимо, усвоив ошибки начала карьеры, Бьюфорд уже не допускал промашек и с наркотиками не «светился. Напротив, в анкете НБА отметил желание поработать по окончании карьеры с детьми …
И все же нашему герою снова пришлось покидать Америку, но это того стоило – в 2002 году греческий «Панатинаикос» всерьез нацелился на завоевание сразу трех титулов и принялся комплектоваться звездами европейского и мирового баскетбола. Одним из новичков клуба стал и наш талантливый нарушитель режима. «Зеленым» все же удалось взять все национальные трофеи, а вот в Евролиге группа в составе итальянских «Сиены» и «Виртуса», а также турецкого «Улкера» оказалась слишком сложной для греков, да и сам Родни Алан играл через раз и не всегда удачно.
Оставаться в Европе американец желанием не горел и тут как нельзя кстати подоспело предложение из «Сакраменто». Но по-настоящему звездным для Родни стал следующий сезон (2004/05). Тогда в составе «Нью-Джерси» на счету Бьюфорда значилось 64 игры и даже несколько выходов в стартовой пятерке. А местные СМИ некоторое время его всерьез сравнивали с самим Винсом Картером… Но характер Бью снова дает о себе знать: разругавшись с наставником, мистер «скандал» в очередной раз лишается места в ассоциации.
После недолгого пребывания в CBA (одна из низших американских лиг) Родни Бьюфорд открыл новую страницу своей биографии, усилив состав «Азовмаша». Мариупольский клуб вообще славится своей достаточно интересной селекцией. Тот сезон в составе команды с берегов Азова блистала пара американцев Халид Эль-Амин – Арт Лонг, но проблемы Лонга с дисциплиной (мог запросто вырубить игрока соперника за грубый фол против него) вынудили отказаться от услуг центрового. После ухода дебошира, в составе освободилось место для еще одного не европейского игрока, которое и занял Бьюфорд. Нужно сказать, что форвард внес серьезную лепту в чемпионство того сезона. 18 очков в решающей игре финальной серии против БК «Киев» говорят сами за себя.
После сезона в Украине Бьюфорду поступило предложение от гранда Евролиги тель-авивского «Маккаби». Естественно, американскому форварду грех было не воспользоваться такой возможностью, но этот шаг, в итоге, стал серьезной ошибкой Родни Алана. Проведя пять игр в Евролиге (из которых лишь две на приличном уровне), «любитель марихуаны» в очередной раз попался на наркотиках. После этого инцидента президент «Маккаби» Шимон Мизрахи выступил с заявлением, в котором сообщил прессе, что Родни Бьюфорд больше не является игроком «Маккаби». В итоге его статистические данные в Евролиге выглядели более чем скромно – всего 4,6 очка за игру, а в глазах фанов команды трансфер Бьюфорда, наряду с подписанием Ноэля Феликса, стали самыми неудачными в том сезоне. Единственным белым пятном во всей этой израильской истории останется тур по США, где легионер «Маккаби» уверенно набирал двузначное количество очков в матчах против команд из НБА.
Покинув Израиль, Бьюфорд долго без дела не оставался. Вице-президент «Азовмаша» Борис Малецкий сообщил украинским СМИ информацию, согласно которой Родни Бьюфорд возвращается в мариупольскую команду. Однако пыл менеджера клуба охладило письмо от ФИБА-Европа, в котором речь шла о дисквалификации, наложенной чиновниками организации на потенциального новобранца. «Машиностроители» в срочном порядке взамен вынуждены выдернуть из Австралии, как оказалось, совершенно посредственного заокеанского легионера Рикардо Пауэлла, который благополучно завалил «Финал четырех» Кубка Европы в Испании.
Но не прошло и трех месяцев, как Пауэллу было указано на дверь, а на его место подписали…Родни Бьюфорда. Наш герой быстро адаптировался к знакомой ему обстановке и помог победить своей команде в финальной серии сезона-2006/2007. Удивительно, но в решающей игре финала против БК «Киев» азовцы уверенно выиграли на площадке соперника – 64:91, а самым результативным игроком встречи вновь стал Бьюфорд, вколотив к тому же фантастический по красоте «путбэк» в концовке встречи.
Завершился прошлый сезон, началось межсезонье, а мариупольский клуб принялся подыскивать нового третьего номера для команды. В итоге пути-дорожки Родни и «Азовмаша» разошлись, и новичком чемпиона страны стал Аарон Харпер, приведший «Руан» к званию чемпионов Франции сезоном ранее. По сложившейся уже традиции, игра Харпера не удовлетворила руководство клуба. В итоге, в начале ноября 2007 года, как замена Харперу, Родни Бьюфорд в четвертый раз вернулся в Мариуполь и сходу помог завоевать национальный Кубок. Может, скиталец Родни все-таки нашел свою команду? Нигде он не задерживался более сезона, а в Украину возвращается вновь и вновь. И приносит титулы. Чем черт не шутит, возможно, через пару месяцев журналистам вновь придется называть петь дифирамбы опальному джокеру азовцев, наличие которого в составе «Азовмаша» становится предвестником золотого сезона…
Евгений КОСТЕЦКИЙ
Кто за кого?
Журналисты
Максим Ананьевский («24») Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Иван Вербицкий («Главред») Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Сергей Голод («Болельщик») Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Дмитрий Дорошенко («Газета по-киевски») Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Константин Дульцев (Радио «Эра») Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Максим Иншаков («СпортОбоз») Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Андрей Костенко («2000») Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Евгений Костецкий (www.basket.com.ua) Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Юрий Матюха («Факты») Артур Дроздов (БК «Киев»)
Григорий Палий («Мегаспорт») Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Макс Сергеев («Спорт-Экспресс в Украине») Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Станислав Шкапа («Сегодня») Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Тренеры
Йовица Арсич, главный тренер «Черкасских мавп» Артур Дроздов (БК «Киев»)
Дмитрий Базелевский, главный тренер «Химика» Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Мехмет Бечирович, главный тренер «Азовмаша» Артур Дроздов (БК «Киев»)
Кирилл Большаков, главный тренер «Днепра» Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Валентин Воронин, главный тренер «Политехники» Джерод Хендерсон («Азовмаш»)
Денис Журавлев, ассистент главного тренера БК «Киев» Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Звездан Митрович, главный тренер «Кривбассбаскета» Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Евгений Мурзин, главный тренер «Будивельника» Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Михаил Переверзий, главный тренер «Пульсара» Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Владимир Полях, главный тренер МБК «Николаев» Артур Дроздов (БК «Киев»)
Вадим Пудзырей, главный тренер БК «Одесса» Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Римантас Эндрияйтис, главный тренер «Сумыхимпрома» Егор Мещеряков («Азовмаш»)
Эксперты
Владимир Брюховецкий, главный тренер женской сборной Украины Артур Дроздов (БК «Киев»)
Александр Волков, президент ФБУ Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Владимир Драбиковский, глава судейского комитета ФБУ Родни Бьюфорд («Азовмаш»)
Геннадий Защук, спортивный директор сборных Украины Ростислав Кривич («Сумыхимпром»)
Александр Ларин, вице-президент ФБУ Артур Дроздов (БК «Киев»)
Сергей Мельников, экс-главный менеджер «Азовмаша» Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Галина Мельниченко, генеральный секретарь ФБУ Ростислав Кривич («Сумыхимпром»)
Валентин Мельничук, главный тренер мужской сборной Украины Ростислав Кривич («Сумыхимпром»)
Валентин Романец, заслуженный тренер Украины Артур Дроздов (БК «Киев»)
Виталий Черний, главный тренер кадетской сборной Украины Артур Дроздов (БК «Киев»)
Лариса Шабанова, ведущий специалист ФБУ Ростислав Кривич («Сумыхимпром»)
Сергей Шемосюк, член тренерского совета ФБУ Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет»)
Итоги голосования
1. Родни Бьюфорд («Азовмаш») 9
2–3. Артур Дроздов (БК «Киев») 8
2–3. Егор Мещеряков («Азовмаш») 8
4. Дмитрий Кораблев («Кривбассбаскет») 6
5. Ростислав Кривич («Сумыхимпром») 4
6. Джерод Хендерсон («Азовмаш») 1
Лауреаты предыдущих опросов:
Октябрь Виктор Кобзистый («Днепр»)
Ноябрь Манучар Маркоишвили (БК «Киев»)
Декабрь Артур Дроздов (БК «Киев»)
Январь Ростислав Кривич («Сумыхимпром»)