Обзор
Во вторник и среду почти все лидеры английского первенства взяли по три очка, а слабым звеном в этой компании оказался «Ливерпуль», проигравший на своем поле «Брайтону».
Промах мерсисайдцев на самом деле удивил, поскольку казалось, что крепкий провал имени середины января остался в прошлом. Напомним, что действующий чемпион Англии сравнительно недавно проиграл «Бернли» в рамках внутреннего первенства и прекратил борьбу за Кубок страны после встречи с «Манчестер Юнайтед». Перекрыть эти неудачи удалось на прошлой неделе, когда «Ливерпуль» с одинаковым счетом 3:1 поочередно обыграл «Тоттенхэм» и «Астон Виллу». Этими выездными победами подопечные Юргена Клоппа закрыли второй месяц зимы, а дебютная февральская схватка завершилась шокирующим поражением от одной из худших команд лиги.
Несмотря на незавидное турнирное положение «Брайтона», надо признать, что эта команда явно заслуживает на более высокую позицию. С середины октября прошлого года скромный коллектив реально провалил только один матч, когда со счетом 0:3 уступил «Лестеру» на экваторе декабря. Другие неудачи фиксировались только с разницей в один мяч, хотя преимущественно удавалось цепляться за ничейные результаты. Кстати, «Брайтон» в домашней дуэли первого круга с «Ливерпулем» также избежал поражения (1:1), сумев сравнять счет с пенальти в добавленное арбитром время. Везение? Да, но лишь в какой-то степени, поскольку тогда хозяева поля не воспользовались другой «точкой» еще при нулевом счете.
Теперь же парни Грэма Поттера заполучили полновесные три очка, сумев сдержать грозную мерсисайдскую атаку. За 90 минут «Ливерпуль» всего один раз попал в створ ворот, когда корявый удар Мохамеда Салаха стал легкой добычей для вратаря гостевой команды. Еще в двух-трех случаях «красные» могли реально претендовать на гол, но куда пробивали Салах и Роберто Фирмино из выгодных позиций – загадка. А дежурный промах «Ливера» в обороне привел к поражению. Заброс на дальнюю штангу защитников вовсе не взволновал, скидка Леандро Троссара также осталась без внимания, после чего никто не помешал Стивену Альсате легко поразить ворота с линии вратарской площади.
При этом необходимо сделать скидку на то, что «Ливерпуль» на данном этапе остался без центральных защитников. В лазарете пребывают все игроки этого амплуа: Вирджил Ван Дейк, Джо Гомес, Жоэль Матип и Фабиньо. Поэтому сейчас дуэт защитников составили номинальный хавбек Джордан Хендерсон и «зеленый» Натаниэль Филлипс. Пытаясь решить проблему, «Ливер» в экстренном порядке за полтора миллиона евро взял у «Престона» Бена Дэвиса, который никогда не играл в элитном дивизионе английского футбола.
Клопп не скрывал, что поиски центрального защитника на самом деле были внеплановым делом: «Каждая ситуация создает определенные возможности. Думаю, очевидно, что будь это нормальное трансферное окно без каких-либо происшествий, мы бы не искали в «Престоне» игрока для нашей команды. Но поскольку наши проблемы становились все более явными, то пришлось действовать максимально быстро. Мы увидели этого парня и решили, что он нам подходит. Дэвис всю жизнь играл в «Престоне», но мы видим в нем потенциал, навыки. Мне многое нравится в его игре, он действительно хороший игрок с высоким футбольным интеллектом. Для него это возможность проявить себя, но и для нас тоже это открывает возможности. Бен продемонстрировал уверенность в себе, согласившись на переход. Именно это нам и надо».
Но вместе с красивыми словами немецкий специалист ничем другим не порадовал новичка, оставив его на скамейке запасных, а в центре защиты работали упомянутые Хендерсон и Филлипс. Они, кстати, создали двенадцатую комбинацию центральных защитников «Ливерпуля» в текущем первенстве. То есть фактически в каждом втором матче Клоппу приходится на столь важной позиции использовать разные сочетания футболистов. Конечно, это обстоятельство также отрицательно влияет на результаты команды.
При этом вопросы к атаке остаются… Хотя передняя линия также страдает от нехватки ключевых исполнителей. К примеру, в отчетной встрече из-за повреждений не играли Садио Мане и Диогу Жота, который мучается с травмой уже два месяца. Оправдания оправданиями, но конкуренты убегают от «Ливера», а «Манчестер Сити» по потерянным очкам опережает «красных» на десять баллов! Но еще приятнее, что на уровне Премьер-лиги в седьмом поединке подряд за «горожан» играет Александр Зинченко. Зачастую украинец проводит на поле все 90 минут, но в отчетной встрече с «Бернли» наш соотечественник появился на экваторе второго тайма, подменив Жоау Канселу.
«Манчестер Сити», отметим, добыл тринадцатую победу подряд во всех турнирах (АПЛ, Кубок Англии, Кубок лиги), что с командой произошло впервые за всю ее 141-летнюю историю! И эти тринадцать встреч «горожане» провели всего за полтора месяца! Самая свежая осечка приключилась на экваторе декабря прошлого года, когда «Сити» потеряли два очка в игре с «Вест Бромвичем». Кстати, после этого из лазарета вернулся наш Зинченко, который впоследствии стабильно был в заявке или выходил на поле. Вместе с ним и сформировалась эта прекрасная победная серия.
Нельзя оставить без внимания впечатляющий успех другого коллектива из Манчестера. «Юнайтед» готовился к сложному поединку с «Саутгемптоном», но в этой встрече интригу на 77-й секунде убил 19-летний Александр Янкевиц, прямой ногой влетевший в соперника. Скотт Мактоминей отделался легким испугом, а юный грубиян получил заслуженную красную карточку. На экваторе первого тайма «святые» полностью развалились, повторив рекорд Премьер-лиги. Да, 9:0 – это крупнейшая победа в истории английской Премьер-лиги (с сезона-1992/93). «Манчестер Юнайтед» повторил свой подвиг 1995 года, когда с аналогичным счетом был обыгран «Ипсвич», а третий громкий инцидент произошел осенью 2019 года, причем участником достижения стал тот же неудачливый «Саутгемптон», проигравший «Лестеру» со счетом 0:9.
Владимир СЕРЫЙ