– После больших побед часто наступает опустошение. Вы прочувствовали это состояние или каким-то образом удалось его избежать?
– На сегодняшний день уже все успокоилось. Эйфория после побед прошла: она ведь тоже много сил и времени отбирает. Так что сейчас я просто отдыхаю.
– Вы тренируетесь в тех же бассейнах, что и наши олимпийцы, имеете те же проблемы, но почему-то вам это не помешало побеждать в Пекине, да еще и с такими фантастическими результатами.
– Много зависит от соперников, дистанций. Хотя у меня тоже были очень сильные конкуренты. Среди них и мой друг по сборной, Сергей Клипперт. Мы с ним на всех дистанциях соревновались.
У него плавание на спине является «коронкой», он меня там обогнал, финишировал вторым, а я – третьим. Но мы очень много работали для достижения такого результата, упорно готовились к Параолимпийским играм. Да и потом, на тренировках, я мог строить определенную тактику на заплыв. Я же видел, как плывут мои соперники, наблюдал за ними, знал, какой результат мне нужно будет показать, чтобы выиграть.
УКРАИНСКИЙ ФЕЛПС
– После Пекина вас начали называть украинским Фелпсом. В Лондоне-2012 может сложиться ситуация, что уже Фелпса будут называть американским Вераксой?
– Нет, это вряд ли. У него было восемь золотых медалей, а у нас максимум семь дистанций. Может, еще две эстафеты, конечно. Но для этого мне нужно будет работать еще и над баттерфляем, осваивать новые дистанции. Стремиться, конечно, есть к чему, но пока достаточно и того, что есть. Лучше, наверное, еще больше сконцентрироваться на своих дистанциях.
– Согласны с тем, что случайности на Олимпийских и Параолимпийских играх происходят крайне редко, и если ты победил, значит, был действительно сильнее всех?
– Многие говорят: «Ну как же, я ведь был так готов?!» Но если дается свыше, то ты это получишь, а если нет, то ничего не будет. Как бы бывает, что тебя «прет»… Но это ведь тоже лишь одно из звеньев огромной цепи. За всем кроется тяжелая работа. Ты можешь быть лучше всех готов физически, но если сломан психологически, то ничего не получится. Чтобы побеждать, нужно быть сильнейшим во всем. И у таких людей будет все: и техника, и скорость, и психологически они будут готовы…
– Если не считать побед и рекордов, что больше всего запомнилось в Пекине?
– Великая китайская стена. Ее масштабы просто впечатляют, грандиозное построение. Там же и самая большая площадь в мире, Императорский дворец.
– Много времени было на знакомство с городом?
– У нас было пять дней после соревнований. Мы не попали на рейс 18 сентября, а вылет через каждые три дня. Так нас оставили до 21-го.
ВСЯ СТРАНА В ОДНОМ ЛИЦЕ
– Когда вы узнали, что именно вам доверено нести флаг на закрытии Игр?
– За несколько дней до закрытия начальство приняло решение доверить эту миссию мне как лучшему спортсмену сборной на Играх. Это тоже своего рода достижение, к которому нужно стремиться. Вся Украина представлена в лице одного человека. Такой чести удостаиваются только прославленные и титулованные спортсмены, это мечта для многих и это очень престижно.
– Какие эмоции испытывали тогда, выходя на стадион?
– Те моменты можно сравнить со стартом. Такое же волнение, как перед важным финалом.
– Какие у вас отношения в команде?
– В бассейне мы одни люди, за его пределами – уже другие. Это нужно понимать. В сборной есть два-три человека, на которых действительно могу положиться, с которыми дружим.
– Знаю, что вы поддерживаете дружеские отношения и с олимпийцами.
– Да, мы даже тренируемся в одном бассейне со здоровыми спортсменами. Я тянусь за ними, их результатами, не хочу ни в чем уступать. Я и на внутренних соревнованиях, Кубках страны с ними выступаю всегда.
– Вы говорите, что победы вас не изменили, и вы остались тем же. Но любому человеку свойственна двойственность натуры, и очень сложно оставаться одним и тем же с разными людьми. Вы с этим согласны?
– Возможно, но мои достижения и титулы меня совсем не напрягают. И с друзьями я точно остался таким, как был. Появилась, конечно, какая-то дополнительная ответственность, медали ведь накладывают свой отпечаток. Но в общении это не проявляется. От меня и сейчас, и после чемпионата мира ждали какой-то реакции, но не получили. Я остался тем же Максимом. Просто появились еще новые люди, интересы, общение.
– Вот вы употребляете слово «друзья». А что для вас вообще значит дружба?
– Друзья очень хорошо проверяются в экстремальных ситуациях, когда они могут бросить работу, все и весь день уделить тебе, помочь. Ты попал в аварию, больницу, к тебе пришли, навестили – это уже знак внимания. Дружба ведь заключается не только в общении. Это, конечно, немаловажный фактор, но когда возникают по-настоящему сложные ситуации, «друзья» часто куда-то исчезают.
– И много тех, кто остается?
– Нет, это небольшой круг, в который я не пускаю новых людей. Все проверяется временем.
– В других командах есть спортсмены, которые вам приятны и симпатичны по-человечески?
– Да, и таких много. Наверное, не один десяток смогу назвать, если начну всех вспоминать. Выделил бы белорусов Пунко и Макарова; в России есть много хороших парней и девушек, испанцы, бразильцы, грек… У них всегда можно что-нибудь спросить, рассказать. С ними приятно общаться, всегда найдутся темы для разговора и не только о спорте.
ЧЕЛОВЕК-ЛЕВ
– Вы себя можете сравнить с каким-либо животным?
– Это мой знак зодиака – лев. У меня действительно очень развиты лидерские качества. Не во всем, конечно, но в плавании это выражается очень ярко. В жизни тоже, но не везде их можно применить. Бывает, что мы зависимы от ситуаций. А в спорте я настоящий лев, охотник за результатом.
– Вы с вашей девушкой, Юлией Подлесной, постоянно в разъездах, на сборах. Получается, отношения на расстоянии все же могут существовать?
– Очень тяжело, особенно последние полгода. Мы два месяца отдельно, потом встречаемся на три-четыре дня и снова разъезжаемся. Но жизнь спортсменов так и складывается: каждый на своих сборах. Бывает, что у нас они общие, например, в Евпатории. Тогда, конечно, мы вместе.
– Сейчас вы отдыхаете в Харькове, а куда-нибудь уехать из города желание не возникает?
– Обязательно уеду в теплые края, подальше от всех. Нужно отдохнуть даже от людей, чтобы никто не видел, никто не трогал. Мы вроде как месяц уже отдыхаем, но все это время проходят презентации, церемонии.
– Интервью и церемонии морально утомляют не больше, чем соревнования?
– Нет, не сказал бы, что это тяжелее. Просто сложно сравнивать.
– А отдохнуть в теплых краях – это у моря? Сколько времени в воде, в горы не тянет, к примеру?
– Хочется на море. Но это не означает, что рядом не может быть, например, леса. Нужен чистый воздух и свобода.
Ольга НИКОЛАЕНКО