ПЯТНИЦА
Предматчевые расклады в большей степени сводились к решающему значению парной встречи, поскольку в одиночных дуэлях мы могли рассчитывать только на Сергея Стаховского. Увы, достойного второго номера у нас не было, виной чему травмы Александра Долгополова и Ильи Марченко, а Артем Смирнов и Денис Молчанов не просто так находятся в мировом рейтинге за пределами топ-500. Жеребьевку поединка можно назвать успешной, ведь противостояние лидеров команд откладывалось на субботу, а в пятницу Стаховский точно должен был обыграть Микаэля Имера. Так что минимум с одним очком мы должны были провести ночь на 3 февраля…
Увы, реальность оказалась несколько иной. Многие побаивались 21-летнего Элиаса Имера – старшего из братьев, но нашим палачом неожиданно стал Микаэль (ему всего 19 лет). Швед, в котором также течет эфиопская кровь, располагается лишь в хвосте четвертой сотни рейтинга АТР (396), причем нельзя сказать, что он сейчас на взлете. Еще полгода назад он достиг своего максимума (310-е место), после чего вновь откатился немного назад. Сергей же базируется в начале второй сотни классификации, но не в этом виделось его преимущество, а в опыте!
И в дебюте встречи не покидало ощущение, что именно украинец контролирует ситуацию на корте. Он хорошо работал на своей подаче, нередко прибегая к излюбленному стилю игры с выходами к сетке. Уже в четвертом гейме украинец получил возможность организовать брейк, но Микаэль дважды сумел избежать неприятной участи. Думается, именно эти несколько розыгрышей смогли заставить Имера поверить в собственные силы, а вместе с психологическим подъемом швед более качественно заиграл на задней линии, пресекая попытки Сергея идти вперед. Для этого Микаэль использовал и обводящие удары, и «свечи», и просто агрессивную игру, не давая противнику играть в атакующий теннис.
Словом, скандинаву удалось перевести бой на свою территорию, где Стаховский чувствовал себя неуютно, но ничего не мог с этим поделать. При счете 4:4 швед дотянулся до трех брейк-поинтов, но Сергей с помощью хорошей подачи выкарабкался. Увы, лишь для того, чтобы на морально-волевых качествах биться в тринадцатом раунде и все равно его проиграть. Во втором сете, увы, борьбы вообще не получилось – Имер с двумя брейками легко довел дело до победы. Стаховский после неудачи не скрывал разочарования: «Трудно оправдывать какие-то свои действия, потому что матч, к сожалению, оказался провальным. Я зря втягивался в длинные розыгрыши, мог чаще обострять игру, но этого не делал. К сожалению, не смог исполнить то, что от меня требовалось».
Вслед за неожиданным результатом пришел более предсказуемый итог – вновь не в нашу пользу. Смирнов (505-й в рейтинге) без особых шансов уступил упомянутому Элиасу, который в мировой классификации стоит гораздо выше – на 135-й строчке. Имер-старший, правда, начал поединок с потерянной подачи, но затем взял шесть геймов подряд, оформив победу в первом сете – 6:2. В первой половине второй партии Артем попытался что-то сделать, но вырваться вперед не удалось, а концовка встречи прошла под диктовку шведа – 6:3.
СУББОТА
На второй игровой день мы выходили с удручающим счетом 0:2, причем этот же день являлся последним в командном противостоянии. Это раньше дуэль растягивалась на три дня: в пятницу – две одиночные встречи, в субботу – парная схватка, в воскресенье – еще два одиночных матча. Но теперь организаторы Кубка Дэвиса решили максимально ужать сроки проведения командной встречи, поставив парный поединок и две одиночные баталии на субботу. В связи с этим возникала дилемма: как распределить теннисистов на три встречи? Сложно ведь одному и тому же исполнителю играть в паре, а потом еще и на одиночный матч выходить…
Сложно, но возможно, что доказал Стаховский, которого Медведев поставил в пару к Денису Молчанову. Ребята не разочаровали, хотя поволноваться вновь заставили. Они уверенно вели в первом сете, имея возможность завершить его со счетом 6:3 или 6:4, но не вышло. Пришлось играть тай-брейк, но хоть здесь удача нам улыбнулась. Во втором сете Маркус Эрикссон и Андреас Сильестрем должок вернули, но решающая партия прошла с заметным преимуществом украинцев, которые намного реже ошибались, сформировав победу со счетом 7:6, 4:6, 6:2.
После этого Стаховский отдохнул где-то полчаса – и вернулся на корт, где его уже ждал Имер-старший. Элиас, конечно, надеялся выступить не хуже своего младшего брата, но эти ребята хоть и являются ближайшими родственниками, но теннис они предпочитают разный. Микаэль, как уточнялось, стремится к затяжным розыгрышам, а Элиас отдает предпочтение атакующей игре. Но успех Сергея крылся вовсе не в этом факторе, а в том, что сам украинец сделал правильные выводы после пятничной неудачи. В субботу Стаховский не позволял сопернику диктовать условия на корте, заставлял его работать вторым номером, не давал возможности для атакующих действий.
Собственно говоря, те ошибки, о которых Сергей говорил после поражения от Имера-младшего, были устранены. От чего пострадал уже старший шведский брат, который, во-первых, ничего не смог сделать с подачей Стаховского, а во-вторых, непосредственно в розыгрышах украинец выглядел намного убедительнее. А довольно скромный итоговый результат 6:4, 6:4 говорит только о том, что наш соотечественник пытался действовать максимально прагматично, памятуя, что за плечами уже есть парный матч. Поэтому далеко не во всех геймах Сергей работал на пределе возможностей. В каждом сете украинец делал брейк в пятом гейме, затем просто удерживая свою подачу, не стремясь любой ценой увеличивать преимущество. Благодаря столь расчетливой игре лидера «сине-желтой» команды нам и удалось сравнять счет в командном противостоянии.
Но потом требовался еще один подвиг – уже от Смирнова, который встретился с сенсационным Микаэлем. Надежда на то, что 19-летний паренек не сможет два матча подряд провести на стабильно хорошем уровне, увы, не оправдалась. Имер-младший опять блестяще работал на задней линии, заставляя Артема терять самообладание. Украинец пытался агрессивно атаковать, но швед успевал ко всем мячам, заставляя Смирнова вновь и вновь наступать. Однако украинец, к сожалению, сейчас находится не в том состоянии, чтобы показывать стабильный атакующий теннис – неточностей слишком много.
Откровенно говоря, если бы не двойные ошибки Имера, поединок завершился бы гораздо раньше и с еще более удручающим счетом. В кое-какой борьбе первый сет украинец проиграл, а во второй партии запомнились только ошибки Артема, на фоне которых даже сложно вспомнить хорошие розыгрыши или удары в его исполнении. Смирнов после фиаско все доступно объяснил: «Микаэль хорошо играл, а мне где-то не хватило «физики»: я очень сильно потел, было душно, так что во втором сете уже был немного выжат».
ПЕРСПЕКТИВА
Итог поражения со счетом 2:3 подвел капитан нашей команды Медведев: «Первое, что запомнится после двух дней, – это то, что мы проиграли. Но нельзя не отметить, что ребята показали хороший теннис, характер, сумели перегруппироваться и выйти на следующий уровень. Особенно это касается нашего лидера Сергея Стаховского. Конечно, поражение остается поражением, но я горжусь тем, что являюсь частью нашей команды. А обвинять парней в чем-то я не буду. Это спорт, где бывают и поражения, и победы».
Стаховский, кстати, не стал прятаться за красивыми словами и выражениями: «Капитан говорит, что нас не в чем винить, но я думаю, есть за что. Меня – за матч против Микаэля, поскольку это было важнейшее очко… Скажем, если бы он меня в пятницу не победил, в субботу он не играл бы со Смирновым на таком подъеме. Виновные есть всегда, это грустно, но это правда».
А что же дальше? Дальше мы будем бороться за сохранение прописки в Первой группе. Схема розыгрыша данного сегмента Кубка Дэвиса слегка запутанная, но попытаемся донести ключевые моменты. Итак, в Первой группе все начинается с первого раунда, от которого идут две ветки – во второй раунд и в борьбу за выживание. Мы, как можно догадаться, пошли по второму пути, где нас ожидает один или два матча – один или два шанса на спасение. Самое главное – команда, выигравшая хотя бы один матч, уже точно никуда не вылетит. Это правило успело коснуться шведов, израильтян и австрийцев, а еще пять команд второго раунда спокойно спать не могут.
Если говорить непосредственно о нашей ситуации, то она зависит от грядущей игры Швеции и Португалии во втором раунде. Если побеждают пиренейцы, то они идут в плей-офф Мировой группы, а скандинавы просто остаются в Первой группе. Мы в этом случае, не имея соперника, первый раунд плей-офф Первой группы пропускаем, а переходим сразу во второй раунд плей-офф Первой группы, где нашим оппонентом будет либо ЮАР, либо Чехия. Ежели Швеция обыграет Португалию, то скандинавы поборются за право сыграть в Мировой группе, а представители Пиренейского полуострова будут встречаться с Украиной в первом раунде плей-офф Первой группы. Победитель этой дуэли остается в Первой группе, а неудачник переходит во второй раунд плей-офф, где, как уточнялось, будет ЮАР или Чехия. И поражение на этой стадии возвестит о переходе во Вторую группу Кубка Дэвиса – других шансов на спасение не будет. Но все эти расклады сейчас можно особо не запоминать, поскольку вновь наша команда сыграет не раньше сентября текущего года.
Первая группа
Первый раунд
02–03.02.2018
ЮАР – Израиль – 2:3
Австрия – Беларусь – 5:0
Украина – Швеция – 2:3
М. Имер (Швеция) – Стaховский (Украина) 7:6, 6:2
Э. Имер (Швеция) – Смирнов (Украина) 6:2, 6:3
Молчанов/Стаховский (Украина) –
Эрикссон/Сильестрем (Швеция) 7:6, 4:6, 6:2
Стaховский (Украина) – Э. Имер (Швеция) 6:4, 6:4
М. Имер (Швеция) – Смирнов (Украина) 6:4, 6:2