14–16.09.2012
Третий раунд Второй группы Евро-Африканской зоны
Латвия – Украина – 2:3
Гулбис (Латвия) – Бубка (Украина) 4:6, 6:3, 6:4, 6:2
Стаховский (Украина) – Юшка (Латвия) 6:3, 6:4, 6:4
Стаховский/Бубка (Украина) – Гулбис/Юшка (Латвия) 6:4, 3:6, 2:6, 6:1, 6:4
Гулбис (Латвия) – Стаховский (Украина) 6:0, 6:3, 6:1
Марченко (Украина) – Юшка (Латвия) 6:4, 6:3, 7:5
Предыдущие раунды украинцы проходили очень легко, вчистую обыграв Монако и Кипр (по 5:0). Но легкость победы над островитянами объяснялась отсутствием звездного Маркоса Багдатиса, без которого, конечно, сборная этой страны ни на что не способна. Латвия чем-то напоминает Кипр, ведь у прибалтов также есть всего один сильный игрок – Эрнест Гулбис. Этот паренек не наплевал на интересы команды, в хорошей форме подойдя к встречи с нами. Латыши небезосновательно рассчитывали на своего лидера, который должен был выиграть два матча, а третья победа планировалась в парном поединке…
Эта задумка осуществилась лишь отчасти – Гулбис свои две победы принес, а вот в соревновании дуэтов «сине-желтые» оказались сильнее. Именно этот триумф следует назвать ключевым во всей командной встрече. В субботнем противостоянии Сергей Стаховский и его тезка Бубка сумели буквально на характере вырвать победу. Наши ребята проигрывали по сетам 1:2, но сравняли счет. Более того, в решающей партии мы горели со счетом 1:4, но Стаховский и Бубка ценой неимоверных усилий взяли пять геймов подряд, одержав важнейшую победу.
В пятницу и воскресенье свое дело сделал Гулбис – увы, достойно противостоять Эрнесту украинцы не сумели. Первое очко нам принес Стаховский, легко разобравшийся с Андисом Юшкой. С этим же латышом соперничал и Илья Марченко, на которого, конечно, давил груз ответственности. Излишнее волнение чуть было не привело к беде, когда в третьем сете при счете 5:4 Илья умудрился отдать свою подачу. К счастью, Марченко тут же сделал еще один брейк, а правильные слова капитана Михаила Филимы помогли украинцу со второй попытки успешно подать на матч.
Наверное, не лишним будет напомнить имена героев, которые в 2012 году ковали наш билет в Первую группу Кубка Дэвиса… Это Стаховский, Бубка, Марченко, Денис Молчанов, Владислав Манафов и капитан Филима. Увы, не хватает в этом перечне Александра Долгополова, но финансовые запросы нашего лучшего теннисиста не нашли понимание в Федерации тенниса Украины. Судя по всему, в ближайшее время ожидать появление Долгополова в сборной не следует…
Добавим, что в 2013 году в Первой группе Евро-Африканской зоны сыграют следующие команды: Украина, Швеция, Россия, Нидерланды, Великобритания, Словения, ЮАР, Румыния, Словакия и Польша. 19–21 октября судьба последней путевки в Первую группу будет решаться в матче между сборными Финляндии и Дании.