ЯНВАРЬ – МАЙ
Год 2012 начался для украинской Суперлиги с того, что баскетбольная общественность размышляла о том, кто же поведет в бой одного из грандов отечественного баскетбола мариупольский «Азовмаш», «обезглавленный» накануне Нового года. Тот сезон «львы» уже в который раз начинали, громко заявляя о своих амбициях сразу в нескольких турнирах, пачками покупая дорогостоящих легионеров, и с сербским наставником Ацо Петровичем – довольно неплохим специалистом, который так и не смог ничего сделать со своими подопечными. В декабре Петрович покинул клуб, и несколько матчей «Азовмаш» сыграл под началом «и. о.» Гинтараса Крапикаса. Ходили разговоры о приезде в Украину наставника национальной сборной Литвы Кястутиса Кемзуры, но с ним так и не срослось. При этом спортдиректор клуба Роландас Ярутис в интервью рассказывал, что «Азовмаш» уже увидел тщетность борьбы на три фронта (к тому времени, правда, «львы» из Кубка Европы уже вылетели), дескать, в будущем сезоне от одного из турниров придется отказаться (к цене таких разговоров мы еще вернемся). Что касается наставника, то Крапикас все же снял с себя приставку «и. о.», но ненадолго – вскоре в Украину прилетел итальянский специалист Лука Беки.
Параллельно смаковали дисквалификацию и штрафы Стивена Бертта за спровоцированную в Черкассах драку, первые шаги Айнарса Багатскиса на посту главного тренера «Кривбассбаскета» и интерес «Азовмаша» к американскому защитнику Дорону Перкинсу. Эти фамилии попросим запомнить, поскольку они еще будут встречаться в нашем обзоре.
Также начало года запомнилось волнениями черкасских болельщиков по поводу судьбы их «Мавп», до конца не выплативших необходимый взнос за участие в Суперлиге (как впоследствии оказалось, напрасными). И затяжным падением львовской «Политехники», с которой ничего не смог сделать даже опытный Валентин Воронин, сменивший Дмитрия Базелевского, но сумевший добиться победы лишь в двух поединках при восемнадцати поражениях, из-за чего подал в отставку. Так во Львове появился Желько Лукаич, специально приглашенный для того, чтобы начать подготовку к тому, чтобы вернуть «студентам» былую славу (которой, правда, никогда и не было) уже в следующем сезоне. Начал он с места в карьер – с нескольких побед подряд, причем тем же составом, который достался ему в наследство от Воронина и до конца сезона успел добыть их больше, чем Воронин и Базелевский вместе взятые. В феврале же был «обезглавлен» МБК «Николаев» – практически бессменный наставник «корабелов» Валентин Берестнев устал от постоянных поражений своей команды и добровольно ушел в отставку, передав бразды правления Леониду Шиманскому. «Николаеву», разумеется, это не помогло вовсе.
Остальные команды также стали производить различные ротации, готовясь ко второй половине текущего чемпионата. Но если все нацеливались на усиление, то БК «Одесса», наоборот, удивил – руководство клуба умудрилось поругаться с лидером команды Уилли Дином. Практически тогда же одного из самых результативных и титулованных игроков Суперлиги лишились «Черкасские Мавпы». Серьезнейшая травма выбила разыгрывающего до конца сезона, отчего клубу пришлось вскоре попрощаться со своим лидером и также начать стремительное падение вниз.
В конце февраля в киевском Дворце спорта прошел традиционный Матч Всех Звезд, в котором впервые в истории мероприятия была зарегистрирована боевая ничья между сборными Украины и Легиона. MVP логично был объявлен некто посередине – американец с украинским паспортом Стивен Бертт. В конкурсах победили Стенли Прингл («Днепр-Азот», конкурс защитников), Руслан Отверченко (БК «Киев», конкурс снайперов) и Рэнди Калпеппер («Ферро»-ЗНТУ, конкурс слемданков), причем последний, являясь защитником, легко переплюнул большинство центровых, да еще и попытался перепрыгнуть через автомобиль а-ля Блейк Гриффин…
Весной же начались две истории, которые спустя полгода аукнулись уже в новом сезоне. «Днепр» проиграл суд своему экс-форварду Шону Таггарту, что совпало с появлением на посту наставника днепропетровцев Вальдемараса Хомичюса, заменившего неудачливого Дениса Журавлева. А учредители Суперлиги с легкостью упростили понятие лимита на легионеров, посчитав необязательным нахождение на площадке украинских игроков. Также параллельно боссы чемпионата превратили ранее обязательный чемпионат дублеров в соревнование на добровольной основе.
Мартовский Финал Четырех Кубка Суперлиги стал триумфальным для «Будивельника» и единственным серьезным достижением для его наставника Звездана Митровича. В Южном «строители» сначала обыграли «Химик» (70:65), а затем справились и с «Ферро» (82:70). Третье место взяли хозяева турнира, победившие соседей из Одессы – 98:52.
В апреле обострилась борьба за плей-офф. Имя последнего участника четвертьфиналов стало известно буквально в последний момент. До последнего на это звание претендовал БК «Киев» с тремя легионерами в составе, но «Днепру» каким-то чудом удалось удержать восьмое место в регулярном чемпионате. Лидер же регулярного чемпионата «Будивельник» оступился в конце «регулярки» и пропустил на первое место БК «Донецк». Команда Саши Обрадовича, долго запрягавшая в начале сезона, к его концу «раскочегарилась» настолько, что в Кубке Европы дошла до четвертьфинала, где по сумме двух матчей уступила литовскому «Лиетувос Ритас» (65:76, 80:78), а затем выиграла регулярный чемпионат внутреннего первенства. Да и в плей-офф донетчане тоже начали не спеша – отдали в 1/4 финала одну игру «Днепру», дважды, набираясь сил перед финалом, дали победить «Ферро», а затем в финале всухую разбомбили «Азовмаш» – 4:0. Что касается «Будивельника», до апреля считавшегося фаворитом сезона, то Митрович и Ко не смогли выиграть даже бронзовых медалей чемпионата Суперлиги, а в одном из матчей бронзовой серии против «Ферро» дали Калпепперу установить рекорд результативности – 45 очков. После такого фиаско черногорский наставник покинул Украину. Попрощались с нашей страной и тренеры клубов-финалистов Лука Беки с Сашей Обрадовичем, правда, они отправились на повышение. Обрадович и вовсе уехал в берлинскую «Альбу», которая в будущем сезоне стала громить всех и вся в Евролиге, став эталоном надежности и дисциплины для многих клубов Европы. Правда, это уже совсем другая история…
ИЮНЬ – СЕНТЯБРЬ
Лето в баскетболе традиционно связано с подготовкой национальной сборной, клубным межсезоньем и очередными изменениями в регламенте чемпионата. Вначале все внимание было приковано к отборочному циклу Евробаскета-2013.
Подготовку к нему провели в сжатые сроки. В течение года, с прошлого лета Майк Фрателло в Украину не приезжал, рассказывая, что он следит за нашими игроками из-за океана. Этим летом собрались едва ли не за месяц до старта отборочного цикла, причем в распоряжении американца опять было семь помощников. Слава Богу, «отказников» не было, если не считать пропавшего куда-то Кирилла Фесенко, травмировавшегося Сергея Лищука и сбежавшего подальше от «Днепра» и Украины Алексея Леня. Честно говоря, нужно было постараться, чтобы при комфортных условиях отбора не выйти из группы, в которой единственным серьезным соперником могла считаться только Хорватия. Наша команда «старалась», но все равно заняла второе место в квинтете С, обыграв с общими «+8» венгров, с «+15» – австрийцев и разве что уверенно обыграв вовсе не баскетбольных киприотов – «+39». После жеребьевки финального раунда нам в группе А в соперники достались британцы, французы, немцы, бельгийцы и израильтяне – вот здесь придется гораздо сложнее. Фрателло говорит о том, что есть шансы на первый в истории независимой Украины выход во второй групповой этап. Что ж, до игр в Словении еще полгода, там и посмотрим, чего стоят слова наставника. А ведь нужно не забывать, что следующий чемпионат Европы пройдет в Украине – за неимением конкурентов, наша страна выиграла тендер на проведение главного турнира Старого Света. И на него мы попадем без отборочных игр, то есть с корабля на бал.
Параллельно главы Суперлиги в очередной раз боролись со внутренними проблемами. Основным камнем преткновения стало участие в Единой Лиге ВТБ. «Азовмаш» якобы отказался от борьбы на три фронта, БК «Донецк» молчал. Потому единственный оставшийся кандидат от Украины «Будивельник» активно лоббировал для участия в турнире восьмую и девятую команды чемпионата «Днепр» и БК «Киев», заодно требуя от ЕЛ ВТБ 300 000 у. е. в качестве компенсации за накладные расходы. Руководство Лиги назвало «строителей» «шантажистами» и отказалось включать в состав участников их лобби как неконкурентоспособные коллективы. Суперлига чуть ли не наложила табу на участие украинских клубов в восточноевропейской Лиге, но тут, как чертик из табакерки, выскочили мариупольцы с донетчанами и объявили, что они уже договорились о выступлении в Единой Лиге ВТБ и готовы ради этого даже пожертвовать внутренним чемпионатом. Немного пошумев, все договорились сохранить прежнее положение дел. «Будивельник» же сразу согласился на участие в Кубке Европы.
Эта ситуация, а также невозможность договориться о кандидатуре сменщика генерального директора Суперлиги Алгимантаса Павилониса несколько задержали принятие регламента нового сезона и его календаря. В результате, решили оставить в качестве «и. о.» Олега Бычкова (так до сих пор и «исполняющего»), а затем и разработали положение на сезон-2012/13.
В межсезонье прошли традиционные изменения внутри самих клубов. Девять клубов поменяли своих наставников, два оставили пришедших в конце прошлого сезона. Лишь в трех клубах рулевые остались на своих местах – по иронии судьбы, они стали единственными украинцами, начавшими новый сезон – Олег Юшкин, Евгений Мурзин и Кирилл Большаков. Также традиционно большими и не очень оправданными тратами на приобретение новых игроков отметились «Азовмаш», БК «Донецк», «Будивельник», причем первые два даже вышли за рамки и так облегченного лимита на легионеров. Из игроков стоит отметить появление в украинском чемпионате таких звезд, как Линн Грир и Мирослав Радулица (оба – «Азовмаш»), Дорон Перкинс, Д’Ор Фишер и Дариус Сонгайла (все – БК «Донецк»), возвращение в «Будивельник» Артура Дроздова, приезд в Мариуполь Кирилла Натяжко. Укомплектовались «Химик» и «Политехника», собравшие в своих рядах легионеров, хорошо познакомившихся с Украиной за минувшие годы (отметим приезд в Южный Уилли Дина, ставшего в свое время изгоем в «Одессе»). Рекордсменом по количеству предсезонных матчей стал «Днепр», который при этом выглядел как команда, способная в будущем сезоне побороться за место в четверке лучших.
Ну, и последним событием лета стал переезд центрового БК «Донецк» Вячеслава Кравцова в НБА. «Детройт Пистонс» с подачи одного из своих тренеров Эда Пинкни (ассистента Фрателло в сборной Украины) сначала хотел пригласить имеющего опыт выступления за океаном Кирилла Фесенко. Но Фес некстати подхватил простуду, потому «поршни» тут же обратили внимание на кандидатуру Кравцова и мгновенно подписали с ним контракт. И пусть дебютировал в НБА Слава лишь в середине декабря, но все равно успел стать гордостью нашего баскетбол, став со времен Медведенко и Потапенко третьим молодым украинцем в НБА после Алексея Печерова и вышеупомянутого Фесенко. И на данный момент единственным.
ОКТЯБРЬ – ДЕКАБРЬ
Этот раздел будет наиболее коротким. Перипетии неполных двух кругов чемпионата Суперлиги-2012/13 еще на слуху, потому пробежимся лишь по основным моментам.
Проигранный Шону Таггарту суд дорого обошелся «Днепру». Проигнорировав выплату положенного штрафа, днепропетровцы не смогли заявить на чемпионат новичков, потому сезон начали с поражения. Впрочем, и последующая возможность играть полным составом никак не помогла «Днепру». Команда, недавно еще хотевшая выступать в Единой Лиге ВТБ, так за три месяца и не подтвердила свои амбиции, закончив год на третьей строчке турнирной таблицы с конца. Наоборот, Желько Лукаичу удалось превратить «Политехнику» в грозную силу и вывести ее в число команд-гроз авторитетов. Также в числе лидеров вернулся «Химик», возглавленный старым-новым тренером Зораном Мартичем – заодно успел и в Еврочеллендже выйти из группы. Все так же одной из лучших команд является «Ферро»-ЗНТУ, в которой в очередной раз все новые рекорды бьет каждый из легионеров, а Рэнди Калпеппер уже успел в одном из матчей набрать свои 40 очков и возглавляет список самых результативных игроков чемпионата.
«Будивельник», переманивший из «Кривбассбаскета» Айнарса Багатскиса, начал сезон традиционно сильно и в данный момент не только находится на первой строчке турнирной таблицы, но и является единственной командой из Украины, которая вышла во второй групповой этап Кубка Европы. Остальные два полпреда «Азовмаш» и БК «Донецк», имея по звездному составу каждый, опять бились на три фронта, провалили Кубок Европы, средне выступали в ЕЛ ВТБ и уже успели ожидаемо произвести смены тренеров – с Александара Кесара и Влады Йовановича, соответственно, на Сергея Завалина и Хосепа Беррокаля. В общем, уровень внутренней конкуренции в Суперлиге неуклонно растет, но стоит выйти на международную арену, как оказывается, что мы ничем не лучше других. Остальные клубы выступают во внутреннем чемпионате абсолютно прогнозируемо.
И если сравнить прошлый сезон с текущим, легко можно увидеть, что, как не меняй декорации, постановка под названием «украинский баскетбол в клубах и сборной» идет все по тому же сценарию. Лишь эпизодически меняются имена героев средней руки. Разве что можно отметить возросшее количество протестов на работу арбитров и, как следствие, частые мелкие наказания по отношению «людей в сером». Будем надеяться, что в 2013 году удастся увидеть намного больше интересных, позитивных и жизнеутверждающих событий, которые позволят нашим болельщикам на вопрос, откуда они, с гордостью говорить: «Разве не видно? Мы из Украины!»