Неприятности повылазили наружу с приходом весны, не зря говорят – весна придет, и все всплывет… Для начала киевский «Сокол» вылетел из плей-офф Открытого чемпионата Беларуси, всухую проиграв «Неману» в серии до трех побед. Чуть позже «соколята» шокируют общественность, заявляя, что в следующем розыгрыше ОЧБ они не будут принимать участия из-за финансовых проблем. Двумя неделями спустя «Сокол» сенсационно проигрывает чемпионат Украины ХК «Донбассу» и вообще ставит свое существование под большой знак вопроса, так как задолженности по зарплате только увеличиваются. Но и это еще не все. Сборная Украины во главе с Дэйвом Льюисом проигрывает домашний чемпионат мира в первом дивизионе, уступив по ходу турнира Великобритании и Казахстану. Казалось, что такие удары окончательно добьют и без того неуверенную поступь хоккея в Украине.
Однако черная полоса не могла длиться вечно, и когда-нибудь, но наступили бы более оптимистические времена. Ветер перемен первым коснулся донецкого региона. Скромный ХК «Донецк», выигравший к тому моменту чемпионат Украины, потихоньку стал привлекать в свои ряды опытных и повидавших многое на своем веку спортсменов из стран ближнего зарубежья. В столицу Донбасса приехали лидеры национальной сборной Украины Александр Матерухин, Виталий Люткевич, Сергей Варламов и Олег Шафаренко, а также легионеры из России и Беларуси. Было понятно, что не для внутренних сражений были сделаны столь значимые приобретения. Вскоре все встало на свои места. Донецкий клуб подал заявку на участие в Высшей хоккейной лиге России и спустя пару недель получил «добро». Повышение в классе – следующая задача для донетчан, правда, нужно будет немного реконструировать домашнюю арену, чтобы она вмещала как минимум пять с поливной тысяч зрителей, как того требует регламент.
В то же время в Украине создается Профессиональная хоккейная лига, где будут участвовать восемь команд. Кроме резервного состава ХК «Донбасс», участниками Лиги стали киевские команды «Сокол», «Беркут» и «Компаньон-Нефтегаз», а также броварской «Белый Барс», «Харьковские акулы», «Львы» из Львова и винницкие «Гайдамаки».
После таких обнадеживающих и в некоторой степени революционных попыток реанимировать хоккей в нашей стране, все ждали начала соревновательного года. С места в карьер начал ХК «Донбасс», который, в буквальном смысле этого слова, «сметал» все на своем пути и лишь изредка оступался в поединках с аксакалами ВХЛ. Национальный чемпионат также преобразился, и сразу три коллектива имеют виды на победу в турнире. Дальше опять порадовал ХК «Донбасс», сумевший в непростой борьбе добыть путевку в суперфинал Континентального кубка, обыграв на родном льду «Краковию», «Металургс» и фаворита группы «Рубин».
По-новому удалось посмотреть и на нашу сборную. На Еврочеллендже, состоявшемся в Румынии, дружина Анатолия Хоменко проверила ближайший резерв команды. И надо сказать, ребята не ударили в грязь лицом, продемонстрировав хладнокровность и уверенность, пускай даже в поединках с не самыми сильными соперниками, хотя таковой назвать сборную Польши язык не поворачивается.
Наладились дела и на молодежном уровне. Всего пару недель назад сборная Украины (U-20) пробилась в первый дивизион, показав не по годам зрелый хоккей на льду донецкой арены «Дружба». Пять матчей – пять побед, среди которых были и волевые выигрыши, и разгромные, и на классе – в общем, на любой вкус. Будущий год должен стать еще более успешным для украинского хоккея, и все предпосылки для этого есть.
- «Сокол» отказался от выступления в ОЧБ.
- Сборная Украины не пробилась в элитный дивизион мирового хоккея.
- ХК «Донбасс» принимают в ВХЛ.
- В Украине создана Профессиональная хоккейная лига (ПХЛ).
- ХК «Донбасс» пробился в суперфинал Континентального кубка.
- Молодежная сборная Украины (U-20) выиграла чемпионат мира в дивизионе II.