ВЕСНА
Уже к началу года было изначально понятно, что политический кризис крайне осложнил ситуацию, в которой до этого пребывали наши баскетболисты. Массовый исход легионеров посреди прошлого сезона мгновенно повлиял на расстановку сил. И несколько выровнял разницу в уровне игры многих клубов. Вчерашние фавориты, обладавшие неплохой финансовой базой, мгновенно ослабели, поскольку средства тратились больше на покупку дорогих исполнителей, а не на воспитание своей базы молодежи. Несколько подтянулись те, кто как раз делал ставку на молодую поросль. Так, впервые за долгое время в плей-офф попал тот же БК «Киев». Впрочем, старого очкового запаса хватило таким клубам, как «Азовмаш» и БК «Донецк», чтобы завершить регулярный чемпионат в четверке лучших и получить в соперники по плей-офф более удобных оппонентов. Но эти два клуба уже вряд ли кто-то рискнет назвать главными претендентами на розыгрыш золотых медалей, как это бывало в предыдущие годы. Пройдя в четвертьфиналах БК «Одесса» и донельзя ослабленный «Ферро», они были прогнозируемо биты «Будивельником» и «Химиком» в следующем раунде с общим счетом 1:6 и могли разыгрывать лишь «бронзу».
Данный чемпионат лишь подтвердил то, что стабильно пройти сезон, невзирая ни на что, может лишь тот клуб, в котором грамотно подходят к комплектации команды, параллельно уделяя необходимое внимание воспитанию молодежи. Для «Химика» выход в финал уже стал историческим – до этого южненцы могли лишь гордиться несколькими комплектами бронзовых наград, добытыми еще около десяти лет назад, а также удачной игрой в еврокубках. И при этом они всерьез могли рассчитывать на чемпионский титул! Впрочем, Айнарс Багатскис – на то и тренер высокого уровня, чтобы суметь удержать свою команду в необходимых рамках. И в дуэли двух клубов, сумевших удержать в своих рядах легионеров, победил опыт – «Химику» удалось взять лишь одну победу. И здесь еще сыграло свою роль то, с какими целями проходила изначальная комплектация «строителей», и под что она была заточена. Для дебютного сезона в Евролиге Багатскис не соглашался на меньший калибр исполнителей, чем ДаХуан Саммерс, Рикки Минард или Янис Стрельниекс. Ну, о Дариуше Лавриновиче вообще разговор отдельный. Практически в каждом матче сезона литовский центровой был на первых ролях, абсолютно заслуженно став MVP Суперлиги-2013/14.
Несмотря на, в целом, оптимистическую ноту, на которой закончился чемпионат (из разряда «все могло быть и хуже»), все равно было уже понятно, что следующий сезон для многих клубов станет одним из самых сложных. Политическая и экономическая ситуация в нашей стране не предполагала ничего хорошего для них. С учетом того, что часто тот или иной спортивный клуб напрямую зависит от политических рычагов управления, уже можно было предположить, что некоторым из них придется на время прекратить свою деятельность. А тут еще все чаще по отношению к Востоку Украины стало звучать понятие «война». Потому каким будет межсезонье и каков будет состав клубов в сезоне-2014/15, никто не мог сказать определенно.
ЛЕТО
Межсезонье также выдалось довольно сложным. Во-первых, многим клубам пришлось потуже затянуть и так неослабляемые пояса и приступать к формированию своих команд, рассчитывая лишь на часть от своего прошлогоднего бюджета (а кое-где этот бюджет был утвержден вообще едва не к концу летней подготовки). Не было понятно, ни сколько клубов начнут будущий чемпионат, ни каков будет регламент. К тому же иностранцы ехать играть в нестабильную Украину не хотели (их и заманить было особо некем), да и украинцы также больше были бы не против трудоустроиться за рубежом – если бы их только туда позвали. Отъезду Артура Дроздова во Францию никто не удивился – у форварда с «По-Ортезом» давние приятельские отношения, да и играть хотелось бы так, чтобы не потерять свой игровой уровень. В Польшу отправились Виталий Коваленко с Даниилом Козловым. Появились наши игроки в чемпионатах Румынии, Финляндии, Литвы. В общем, такого количества украинцев на Западе Старого Света не было уже давно. Правда, как ни крути, а многим из них предлагали подписать контракт отнюдь не топ-команды даже по меркам своих чемпионатов. Но даже при этом игроки выбирали стабильность. До конца не была понятна судьба лишь трех центровых, имевших опыт выступления в рядах национальной сборной: Кирилла Фесенко, Алексея Печерова и Вячеслава Кравцова. Первый все думал вернуться в НБА, где в летних лагерях давал интервью о том, как ему хотелось бы отвезти свою семью из политически нестабильной Украины в цивилизованную страну. А едва не сложилось, как тут же посмотрел вообще в другую сторону, пополнив ряды российского «Автодора». Второй вообще решил пропустить сезон – его не устраивали или предложения из малоизвестных клубов Европы, или же уровень зарплаты. А Кравцов лишь осенью, прямо перед стартом сезона сумел найти удобное предложение из Китая. Забегая наперед, скажем, что Слава в «Фошане» не затерялся, регулярно «клепает» дабл-даблы и, главное, имеет постоянную игровую практику, чего не было у него последнее время в НБА.
В общем, комплектовались команды Суперлиги кое-как. У кого-то еще оставались средства, кто-то и так уже давно взял курс на полную украинизацию. Выбрасывать деньги на ветер или пускать пыль в глаза было ни к чему – в данной ситуации для нас были закрыты даже еврокубки, участие в которых являлось лишь дополнительной огромной статьей расходов, которую оправдать можно было бы хорошим выступлением на международной арене, чего, увы, не ожидалось. Только «Будивельник», «Химик» да еще «Днепр» сумели вовремя начать активную подготовку к сезону, приступив к тренировочному процессу с выездов в дружественную Литву, где у них были хорошие знакомства. У большинства же клубов денег особо не было даже на поездки по Украине, потому и к покупке игроков, и к планированию спаррингов они подходили очень осторожно и осмотрительно. Подоспела уже и информация о количестве участников – Суперлига лишилась сразу трех клубов, не приобретя ни одного. О прекращении своего существования объявили многократные призеры Суперлиги «Азовмаш» и БК «Донецк», вынуждено взяв «паузу», пока не нормализуется ситуация на Донбассе. После смены правительства окончательно лишился финансовой базы спорт высоких достижений в Кривом Роге, и исчезла лишь год назад образованная структура СК «Кривбасс», ранее громогласно объявлявшая о своих амбициях и долгосрочных перспективах. Не удалось воспользоваться и наконец-то вернувшейся возможностью ротации между дивизионами. Чемпион Высшей лиги БК «Кировоград» вообще исчез как таковой, а киевскому «Авангарду» не дали реализовать опцию повышения в классе из-за проволочек регламента (три киевских клуба считалось недозволенным, а когда этот пункт регламента все же пересмотрели, то помешал слишком высокий стартовый взнос за включение в число членов АБКУ «Суперлига»). Долго на «волоске висела» львовская «Политехника», у которой окончательно закончились деньги – она и комплектацию-то практически не провела, а свой первый и чуть ли не единственный спарринг сыграла уже после старта сезона. Что касается легионеров, то их решились подписать считанные единицы – обычно стабильный в этом смысле «Химик» да точечно усилились «Черкасские Мавпы» с «Говерлой», «Николаевом» и «Днепр-Азотом». В эдаком сумбуре и прошло межсезонье в Суперлиге. Но все-таки вера в лучшее сделала свое дело – сезон все же стартовал, пусть и не так, как хотелось бы изначально.
Чуть лучше обстояли дела у национальных сборных – все же на кону стоял престиж всей страны. Гарантированно стабильно свою подготовку к дебютному чемпионату мира провела мужская сборная. Майк Фрателло вновь приехал со своей американской командой, снова разделил работу на несколько этапов, просмотрел всех кандидатов и традиционно едва ли не к старту Кубка мира определился с составом. Подтверждать реноме Украины после шестого места на Евробаскете-2013 было крайне важно для всего отечественного баскетбола в целом. И нам это удалось блестяще.
ОСЕНЬ
С чемпионата мира и начался третий триместр этого календарного года. Поездка в Испанию оказалась очень полезной для многих игроков, подарив незабываемые эмоции болельщикам. В плей-офф нам пробиться не удалось, но сборная показала очень неплохую как для нынешних времен игру, не раз радуя всех ценителей баскетбола. Да, были и откровенно неприятные моменты, через матч у нас проваливалась то одна линия, то другая. Не так ярко, как всегда, отыграл Кравцов, только отошедший от травмы руки, грузновато выглядел Кирилл Натяжко, сбивался прицел у Сергея Гладыря. Мы были далеки от идеала, но, в целом, итог выступления стоит назвать положительным – еще бы, если от плей-офф нас отделила разница всего в одно забитое очко! Стоит отметить и наших женщин, которые сумели пройти отбор на чемпионат Европы-2015, несмотря на запрет от FIBA-Европа на проведение домашних матчей в Украине.
Вслед за этим стартовал и клубный сезон. Разумеется, уровень чемпионата значительно сдал в этом году, во многих встречах можно было заранее назвать имя победителя, но главное, что он все же стартовал, причем без многих накладок, которых так опасались функционеры. Заодно украинцы открыли для себя многих молодых исполнителей, которые ранее практически не имели игрового времени. Из наиболее ярких фигур стоит выделить Макса Конате из «Ферро», который сейчас является вторым по результативности игроком чемпионата. Возмужали те же Павел Крутоус из БК «Киев» и Павел Буренко, перешедший в МБК «Николаев», бесценный опыт приобретает Эдуард Федчук из «Политехники». Да и ветераны не подвели – например, вечно молодой Александр Рыбалко. А вот игроки из национальной сборной сейчас не всегда отличаются стабильностью, хотя «строитель» Денис Лукашов и южненцы Максим Корниенко с Игорем Зайцевым на высоте в каждом матче. Что же касается промежуточного итога сезона, то все идет к тому, что «Химик», как и в прошлом сезоне, сможет выиграть регулярный чемпионат, а вот каким будет результат в плей-офф, когда он вновь столкнется с тем же «Будивельником», – неизвестно, время покажет. Интрига есть, и это уже замечательно.
Единственным темным пятном стала ситуация с «Николаевом», который довольно оптимистично начал сезон. Видимо, не подозревая о грядущих финансовых трудностях, «корабелы» пригласили в команду Буренко, Дмитрия Глебова и Дэвида Даунса, продлили соглашение с латвийским специалистом Агрисом Галвановскисом. Итогом этого стали очень хорошие результаты в чемпионате, постоянное нахождение в зоне плей-офф, но внутри николаевского клуба комом накапливались проблемы. Трехмесячная задержка зарплаты вызывала крайнее недовольство игроков. А потом стало еще хуже – не нашлось денег даже на поездку на матч в Киев и последовавшее за ним техническое поражение. Тут же покинули команду Даунс с Галвановскисом, а некоторые игроки объявили, что также собирают чемоданы. Сниматься с чемпионата «Николаев» пока не собирается, но еще одна неявка на игру, и это может произойти автоматически. Вот таким клуб и вступает в 2015 год – в крайне ослабленном составе и с туманным будущим.
Но все равно, подводя общий итог этому году, хочется вновь сказать – несмотря на огромное количество новых проблем, абсолютно нестабильное настоящее и непредсказуемое будущее, нашему баскетболу удается все же удерживаться на плаву. Пессимисты посрамлены, скептики удивлены, а оптимисты только могут радоваться тому, что превзойдены самые смелые прогнозы. У нас есть свой внутренний стержень, и мы всегда будет верить в лучшее, даже когда надежды, казалось бы, не остается.