Что интересно, несмотря на определенную разницу в уровне участников, полуфиналы станут, наверное, наибольшей интригой мероприятия, поскольку в них встретятся приблизительно равные по силе команды. В первом полуфинале, который в пятницу в столичном Дворце Спорта стартует в 18.00, сыграют БК «Киев» и «Днепр». Киевские «волки» по пути к Финалу Четырех одолели киевский же «Авангард» (81:76 и 92:85), днепропетровцам же удалось пройти «Черкасские Мавпы» (68:64 и 83:60). Собственно, на время четвертьфинальных встреч данные полуфиналисты были одинаково сильны и считались одними из основных претендентов на третье место в чемпионате Суперлиги. Но за последние пару месяцев со времени их второй встречи, по итогам которой БК «Киев» победил, соотношение сил несколько изменилось. Днепропетровцы, которые уже пару сезонов играют похожим составом и успели хорошо сыграться, уже усилились экс-капитаном МБК «Николаев» Александром Сизовым, сходу влившимся в команду и занявшим место в стартовой пятерке. Киевляне же еще с прошлого года играют в усеченном варианте, имея максимум шесть игроков для основной битвы и парочку глубоких резервистов. Имея за плечами накопившуюся усталость, столичные баскетболисты еще и раз за разом на время теряют игроков. Наконец-то вышел на площадку основная надежда Леонида Иватина Вячеслав Бобров, записавший себе в актив всего вторую встречу в сезоне. Но об окончательном восстановлении форварда говорить пока рано – даже при потере из-за травмы основного центрового Максима Сандула наставник дал Боброву две минуты игрового времени, а «Киев» провалил недавнюю генеральную репетицию полуфинала в Днепропетровске с разницей в 32 очка. Поэтому даже притом что играть придется фактически на выезде, именно «Днепр» является главным фаворитом этого матча. Сыграть подопечным Вальдемараса Хомичюса предстоит с максимальной отдачей, а самому тренеру внимательно следить за встречей, своевременно внося коррективы, как это было 1 марта. Поскольку никто не отменял снайперских умений одних из лучших снайперов Суперлиги Руслана Отверченко с Павлом Крутоусом, которые при этом являются основным связующим звеном между задней и передней линиями «Киева». Стоит только допустить слабину при опеке этой пары, как соперник мгновенно получает в свое кольцо град очков. Да никто и не отменял, собственно, варианта с тем, что сумеет вернуться в игру Сандул или же с максимальной отдачей отработает Бобров. При последнем варианте проблемы будут у «больших» днепропетровцев, которые традиционно считаются опорой и надеждой Хомичюса – Станислава Тимофеенко, Сергея Загребы, Виталия Мальчевского. Самим же киевлянам необходимо думать не только о нападении, но и, как недавно сказал в интервью Крутоус, «необходимо агрессивно сыграть в защите, ведь если будем играть от обороны, то игра наладиться и в нападении».
А вот в противостоянии «Будивельника» и «Химика» (начало матча в 20.30) фаворита нет. Пусть южненцы до сих пор не проиграли ни одной встречи в Суперлиге, за «строителей» говорит горячее желание реабилитироваться за два поражения в регулярном чемпионате, традиционно сильная поддержка своих болельщиков и необходимость положить в свою копилку очередной Национальный Кубок, действующим обладателем которого они являются. Да, уехал в саратовский «Автодор» Александр Кольченко, но его потеря пока не так сильно отображается на общем потенциале команды. Собственно, оба соперника укомплектованы лучше всех в этом сезоне, суммарно имеют в составах половину национальной сборной и не зря являются основными претендентами на чемпионское звание в обоих турнирах. Собственно, первый фактор изначально предполагает борьбу на тактическом фронте наставников и правильное исполнение всех их установок исполнителями. Блистательный Денис Лукашов против основного разыгрывающего «Химика» Дерека Нидэма, фактурность Михаила Анисимова против антропометрических данных Артема Пустового и мастерства Максима Корниенко – и так далее, и тому подобное. Лукашов, например, четко обозначил, что «если «Будивельник» сыграет в свой баскетбол и покажет командную игру, то шансы у него есть», не забыв отметить, что нынче «Химик» для киевлян стал принципиальным соперником. Наставник непобедимых южненцев Карлис Муйжниекс же на каждой пресс-конференции остается недовольным своими подопечными, критикуя их за каждую четверть, едва любому из соперников удавалось хоть малейший отрезок сыграть с его командой на равных. Для обоих клубов выпадает редкая по нынешним меркам возможность сыграть против сильных соперников, тем более что, по сути, этот полуфинальный матч станет генеральной репетицией не только их будущей третьей встречи в рамках регулярного чемпионата Суперлиги (28 марта), но и потенциальной финальной серии плей-офф национального первенства. И, если в первом противостоянии пятницы часто срабатывает не только момент настроения, но и различные кадровые вопросы (отсюда и победы с обеих сторон с широким диапазоном разницы очков), то здесь важнее всего будет сохранять концентрацию на протяжении всех сорока минут игры. Ведь, если вспомнить игры «строителей» с «Химиком», стоит отметить, что обе победы последнего были добыты едва не на последней минуте каждой из встреч.
Остается напомнить, что свои четвертьфиналы будущие соперники по второму полуфиналу прошли легко, не напрягаясь. «Будивельник» переехал донельзя ослабленный «Ферро» (111:68 и 90:55), а южненцы уничтожили столь же кадрово деградировавший «Николаев» (85:51 и 86:33).
1/2 финала
6 марта
БК «КИЕВ» – «ДНЕПР» (18:00)
Результаты матчей регулярного чемпионата:
11 ноября
«Днепр» – БК «Киев» – 76:56
12 декабря
БК «Киев» – «Днепр» – 78:71
1 марта
«Днепр» – БК «Киев» – 85:53
«БУДИВЕЛЬНИК» – «ХИМИК» (20:30)
Результаты матчей регулярного чемпионата:
24 октября
«Будивельник» – «Химик» – 83:84
26 декабря
«Химик» – «Будивельник» – 77:71
Финал
7 марта
БК «КИЕВ»/«ДНЕПР» – «БУДИВЕЛЬНИК»/«ХИМИК» (19:00)