Соперничать с Элиной Свитолиной за звание первой ракетки нашей страны Козлова не может, но она регулярно поднимается на вторую ступеньку внутренней классификации, о чем можно говорить именно сейчас. Свитолина, кстати, защищать прошлогодний титул на Taiwan Open не поехала, но ее с сине-желтым флагом на этом турнире знатно заменила Козлова. Катерина, стоит признать, должна была достигать намного большего, если говорить обо всей ее карьере. Все-таки в 23 года не иметь ни титулов, ни финалов на престижных соревнованиях – это плохо. Но, возможно, именно с хорошего выступления на Тайване начнется подъем украинки?..
Козлова отчетный турнир провела очень ровно – можно даже сказать, что на одном дыхании, демонстрируя стабильную игру. То, чего Кате катастрофически не хватало фактически всегда. Один или два матча она отрабатывала на высоком уровне, но потом приходил спад, в связи с чем до решающих стадий доходить не удавалось. Совсем другую теннисистку посчастливилось увидеть на Taiwan Open, которая избегала кучи невынужденных ошибок, добротно чередуя надежную игру на задней линии и выходы к сетке.
Весьма неплохо наша соотечественница начала и финальный поединок против Тимеи Бабош, которая в мировой классификации располагалась в хвосте топ-50, а с понедельника венгерка вовсе ступила на 35-ю строчку. Но поначалу они ничего не могла поделать с Козловой, которая в середине первой партии вела с брейком. Да и при счете 4:3 дело близилось к победе – 30:0… Но следующий напряженный и затяжной розыгрыш, который выиграла соперница, во многом надломил Катерину. Нельзя сказать, что пошла череда ошибок – просто украинка очень часто начала принимать абсолютно неправильные решения в отдельных игровых ситуациях.
А Бабош, выиграв упомянутый розыгрыш, полноценно завелась, включила агрессию, от которой Козлова страдала даже на своей подаче. В общем, счет венгерка сравняла, а потом совершила брейк в самый важный момент – 7:5. Правда, в этом двенадцатом гейме удача явно отвернулась от Катерины, когда в одном из моментов мяч, зацепив трос, предательски остался на ее половине корта. Второй сет, к сожалению, превратился в дорогу с односторонним движением: Тимеа не теряла обретенный ритм игры, а Козлова в эту самую игру так и не смогла вернуться. Но статус финалистки позволил украинке получить рейтинговые очки, благодаря которым она прыгнула на двадцать строчек вверх – до 65-го места.
Костюк, недавно преодолевшая два раунда на Открытом чемпионате Австралии, решила не покидать эту страну, заявившись на скромный турнир ITF, проходивший в городе Берни. Скромность Caterpillar Burnie International, конечно, заключается в финансовых условиях – всего 60 тысяч долларов призовых на всех теннисисток (минус налоги!). К примеру, отмеченный Taiwan Open имеет более весомый материальный статус – 227 тысяч той же американской валюты. Но на данном этапе для 15-летней украинки и подобные соревнования являются отличным подспорьем для карьерного прогресса.
В Берни Марта одержала победу, заполучив главный трофей, но путь к нему оказался невероятно сложным. В финале украинка без труда справилась со швейцаркой Викторией Голубич (6:4, 6:3), но решающего матча могло и не быть, если бы не характер украинки. Во втором раунде она столкнулась с Дженнифер Эли, которая уже готовилась праздновать победу – американка вела со счетом 6:3, 5:1… Но Марта смогла выиграть шесть геймов подряд, нейтрализовав один матч-бол соперницы. Равная борьба наблюдалась и в решающем сете, но вновь самые важные розыгрыши забрала наша соотечественница – 3:6, 7:5, 7:5. Пока это главная вершина Костюк, ведь в прошлом году она уже брала один титул ITF в Дунакеси (Венгрия), но призовой фонд того турнира составлял еще меньше – всего 25 тысяч долларов. Триумф в Берни позволил украинке сделать большой шаг в мировой классификации – плюс 58 мест и текущая 185-я строчка.
29.01–04.02.2018
Taiwan Open. Тайбэй (Тайвань). Серия International (хард)
Женщины
Одиночный разряд
Первый раунд
Козлова (Украина) – Чжан (Китай, 2) 6:2, 6:4
Второй раунд
Козлова (Украина) – Дуань (Китай) 3:6, 6:2, 7:6
1/4 финала
Козлова (Украина) – Путинцева (Казахстан, 5) 7:5, 6:3
1/2 финала
Козлова (Украина) – Лисицки (Германия) 7:5, 6:4
Финал
Бабош (Венгрия, 4) – Козлова (Украина) 7:5, 6:1
Парный разряд
Первый раунд
Л. Киченок/Н. Киченок (Украина, 3) – Чжань/Лян (Тайвань) 6:2, 6:4
1/4 финала
Чжан/Чжуан (Тайвань) – Л. Киченок/Н. Киченок (Украина, 3) 2:6, 6:4, 11:9