Групповой турнир (А, В)

Перед «Ливером» стояла максимально четкая задача – дома надо обыграть «Базель», чтобы благополучно продолжить путь в Лиге чемпионов. Другие варианты развития событий удовлетворяли только представителей Швейцарии… Казалось, что в такой ситуации можно было ожидать бесконечные атаки англичан и отчаянные попытки гостей не пустить мяч в свои ворота… Однако сценарий поединка был совсем иной – острее наступали игроки «Базеля», тогда как потенциально более сильная команда ничего не могла сделать вблизи владений Томаша Вацлика.
Если отталкиваться от текущего положения дел «Ливера» в чемпионате Англии, то ничего удивительного в этом нет. Провальная летняя трансферная кампания Брендана Роджерса предопределила провал вчерашнего лидера британского футбола. В стан «красных» пришло довольно много исполнителей, но их квалификация оставляла желать лучшего. Главная беда – это атака! Команду покинул Луис Суарес, на место которого надо было взять эффективного нападающего… Но «Ливерпуль» решил купить скандального Марио Балотелли и Рики Ламберта, не светившегося на высоком уровне. По этой причине атакующий потенциал коллектива упал почти к нулевой точке, что и было заметно в отчетном матче.
К примеру, Ламберт в игре с «Базелем», кажется, мяча касался меньше, чем воротник Симон Миньоле… Рики в перерыве покинул поле, но к тому времени хозяева уже «горели». Швейцарцы реализовали один из своих моментов, а таковых было около четырех. Отличный удар выдал Фабиан Фрай, вогнав мяч точно в дальний угол. Миньоле, прямо скажем, мог бы сыграть лучше, а не просто провожать «кругляша» глазами…
Даже при отрицательном результате подопечные Роджерса не беспокоили воротника «Базеля», которого от неприятностей оградили защитники. В атаке швейцарцы тоже работали похвально, но попутно теперь и Миньоле надо похвалить, не пустившего мяч второй раз за спину. Кстати, вышедший вместо Ламберта игрок проявил себя еще хуже, чем предшественник. Рики хоть просто ниоткуда не высовывался, а Лазар Маркович быстро стал главным действующим лицом на поле и тут же за его пределами. Серба в области центрального круга так плотно прессинговал Беранг Сафари, что у Лазара сдали нервы. Он отмахнулся от соперника, но тот оказался слишком далековато за спиной, поэтому игрок «Базеля» получил не удар в лицо, а только пальцем в глаз. Арбитр скидку на это не сделал, предъявив Марковичу прямую красную карточку. И упрекнуть в чем-то Бьорна Кейперса нет возможности…
Вдесятером дела у англичан пошли еще хуже, но в важный момент лидерские качества проявил Стивен Джеррард. Капитан «Ливерпуля» минут за 10 до финального свистка отлично пробил со штрафного, попав точно в ближнюю «девятку». Этот гол взбодрил «красных», которые за оставшееся время создали больше, чем за весь матч. Это, конечно, были не убойные моменты, но при определенном стечении обстоятельств мячик мог во второй раз юркнуть в ворота «Базеля». Но не юркнул, поэтому «Ливер» отправился в Лигу Европы, а борьбу в Лигу чемпионов продолжит «Базель».
Отметим, что «Лудогорец» мог претендовать на нечто большее, чем четвертое место, но для этого надо было обыгрывать «Реал» в его же логове… Понятно, что с такой задачей болгары почти не имели шансов справиться. Мадридцы экспериментальным составом, который не был лишен ключевых исполнителей, легко разделались с соперником. Хотя все голы получились какими-то спонтанными…
В первом случае Марселиньо на линии ворот остановил мяч рукой, но того тут же добил в сетку Гарет Бэйл. Проблемка заключалась в том, что рефери уже успел дать свисток, поэтому пришлось отменять гол, ставить пенальти и удалять провинившегося игрока за фол последней надежды. Криштиану Роналду с «точки» не промахнулся. Потом дважды пришлось трудиться арбитру, который располагается вблизи ворот, поскольку мяч залетал за «ленточку» и моментально оттуда выпрыгивал. Судья безупречно разобрался в эпизодах, чему обрадовались Бэйл и Альваро Арбелоа. Напоследок «реалистам» еще и рикошет помог, когда забивал другой Альваро – теперь уже Медран. Мяч по дивной траектории перелетел голкипера, но не ворота. Это девятнадцатая победа «Реала» подряд во всех турнирах! Чтобы округлить свое достижение до двадцатки, «сливочным» надо в выходные одолеть «Альмерию» в рамках внутреннего первенства.
В группе А на Лигу чемпионов мог претендовать «Олимпиакос», но для этого грекам требовалось побеждать «Мальме» и надеяться, что «Ювентус» проиграет «Атлетико». В общем, шансы эллинов были невелики, однако они сделали все от себя зависящее. Можно не сомневаться, что игроки «Оли» прекрасно знали, каким цирком заканчивалась игра в Турине, но они все равно вырвали победу. А что касается цирка, то итальянцы и испанцы последние 10 минут встречи вовсе не играли. Туринцы перекатывали мяч на своей половине поля, а соперник, оставшийся на вершине классификации, не имел ничего против такого развития событий. Тренеры даже замен не делали, чтобы случайно не затянуть матч. Поэтому рефери для профилактики добавил к основному времени всего одну минутку… Эта встреча напомнила дуэль Лиги чемпионов-1997/98 между «Байером» и «Монако». Тогда тоже обе команды хотели ничью, которую и оформили, завершая поединок стоя. А колоритный воротник французского клуба Фабьен Бартез вовсе позволил себе «припарковаться» возле штанги, прекрасно понимая, что по его воротам никто бить не будет.