Гордиться городку действительно есть чем. Ну вот, хотя бы, принадлежностью к одной из самых славных областей Франции – некогда независимому виконтству Беарн, давшему стране выдающегося короля Генриха IV Наваррского. Ортез же в свое время был главной резиденцией беарнских вельмож. Впрочем, на правах «старшего брата» эту честь у соседей отобрал По. А спустя несколько столетий главный город провинции повторит этот «подвиг» – но уже со спортивным клубом.
Четверть столетия пробыв таким себе церковно-приходским ДЮСШ, в 1931 году «Ортез» решил приобрести официальный статус. Полное название клуба уже тогда начало звучать как «Элан Баернс Ортез», то есть «Беарнский прорыв». Хотя, собственно, прорыва пришлось подождать еще пару-тройку десятков лет. Играть на высоком уровне клуб стал одновременно с приходом в город больших денег. А эти самые деньги не замешкались подтянуться в историческую область тогда, как только близ Ортеза были обнаружены газовые месторождения – то есть ближе к 60-м. После этого знакового события население города за несколько лет увеличилось почти в полтора раза, а «беарнцы» быстро понеслись в высший дивизион. С 1976 года ортезцы стали регулярными участниками плей-офф французского чемпионата, и, следовательно, крепким орешком в Кубке Корача. Но первый поистине выдающийся период в истории команды пришелся уже на 80-е годы, когда в Ортез приехал натурализованный американский форвард Пол Хендерсон. В это «золотое» время клуб вступил в серьезную борьбу с таким авторитетами как «Лимож» и «Ле-Ман», а на европейской арене и вовсе смог прогреметь, взяв Кубок Корача: в финале сезона-1983/84 была разгромлена «Црвена Звезда» – 97:73. Уже через два года Хендерсон и компания праздновали чемпионство во французской лиге. А еще спустя сезон «Ортез» произвел фурор и в Кубке чемпионов – сражаясь в компании «Реала», «Жальгириса» и «Милана», дерзкий новичок элитного турнира смог стать третьей командой континента!
Собственно, теперь эти свершения – просто преданья старины глубокой, и подобных страниц немало в истории любого участника турнира УЛЕБ. Но в жизни «Ортеза» именно те годы стали определяющими, ведь приток зрительского интереса и рекламы уже не соответствовал размеру самого города, с населением в 10 тысяч человек! Вот тут-то президент «Ортеза» Пьер Сеиллан и решил постучаться с деловым «гешефтом» в двери мэра По. За предложение о переезде теперь уже авторитетного клуба в столицу округа мэр Андре Лабаррер ухватился моментально. К этому событию он был готов даже построить в городе новейший спорткомплекс. И свое обещание выполнил – на сегодняшний день местный «Палас де спорт», вмещающий 7 800 зрителей, считается одним из лучших в Европе. Таким образом с 1989 года команда официально переехала в По, соответственно изменив название на «По-Ортез». С обновленной инфраструктурой клуб просто обязан был стать бессменным авторитетом французской лиги. И свои авансы отбил по полной программе – за 14 лет, с 1991-го по 2004-й, «По-Ортез» ни разу не опустился ниже третьего места в чемпионате, при этом семь раз выигрывая золотые медали!
В начале 2000-х клуб пережил наиболее славные свои дни. И дело даже не в свершениях – чемпионство Франции для «беарнцев» стало привычным явлением, а в Евролиге «По-Ортез» был не более, чем середняком-грозой авторитетов. Дело в составе, который выступал на паркете «Палас де спорт», и который, по сути, был воспитан самим клубом. Молодые, жадные до игры Флоран и Мишель Пьетрусы, Борис Диао, Артур Дроздов, который становился чемпионом Франции еще в молодежном составе «беарнцев» – наверное, более симпатичного коллектива невозможно было сыскать во всей европейской элите. Более чем заметную роль играл в команде и еще один знакомый украинским болельщикам игрок – Драган Луковски.
Сказка «По-Ортеза» длилась до начала прошлого сезона. К этому времени на хлеба НБА ушли Мишель Пьетрус и Диао, в Испанию отправился Флоран Пьетрус. Артур Дроздов – один из лучших игроков в истории клуба, которого в По до сих пор вспоминают с необычайной теплотой, и который в свое время отдавал гранду из маленького городка всего себя – переехал на родину. А ведь как не хватало в минувшем сезоне «беарнцам» именно такого игрока! И в первую очередь – не хватало в чемпионате страны. Казалось бы, французская Про-лига – извечная вотчина «По-Ортеза», в которой заслуженный клуб должен быть просто богом. Канадский тренер Гордон Херберт полностью провалился на внутреннем фронте – в Про-лиге, истощенный состав «беарнцев» показал худший результат за последние тридцать лет, не попав даже в плей-офф. Теперь в поисках лучшей доли в межсезонье команду покинуло большинство исполнителей, которые тянули ее в Евролиге – Майкл Райт, Рикардо Грир, Ян Маинми.
Нынче «По-Ортез» совсем не тот, что когда-то… Славный клуб стабильно идет на последнем месте французского первенства, с одной победой в восьми поединках, и тренеру Оливье Кузену никак не удается найти нити игры команды без звезд. Похоже, на этом знаменитый «ортезский прорыв» закончен…
С «По-Ортезом» украинские клубы не встречались
Дмитрий ГЕРАСИМЕНКО