17 сентября
«МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД» (Англия) – «БАЙЕР» (Леверкузен, Германия) – 4:2 (1:0)
Манкунианцы попытались оперативно ошарашить соперника, но «Байер» в защите держался прилично, лишь изредка позволяя Бернду Лено смахивать пот с лица. Были удары Уэйна Руни, которому успели подлатать голову, и Робина Ван Перси, но реальной остроты они в себе не таили. Постепенно гости и вовсе отодвинули игру в центр поля, но как раз в этот момент, когда натиск «Юнайтед» начал ослабевать, немцы допустили ошибку. Они недостаточно четко сработали при создании искусственного офсайда, благодаря чему Патрис Эвра имел кучу времени, чтобы оценить ситуацию в штрафной площади «фармацевтов». А когда анализ был завершен, француз мягко набросил мяч на Руни, который с близкого расстояния вогнал «сферу» в сетку. Эта неудача больно ударила по самообладанию немецких ребят, но, к их счастью, англичане не сильно-то и стремились удваивать преимущество. По этой причине почти весь первый тайм получился, мягко говоря, не очень интересным.
Решить исход противостояния мог Руни в дебюте второй 45-минутки, но Уэйн не попал в пустые ворота, хотя, может, это был пас на партнера, но в любом случае форвард загубил идеальный шанс. Расплата за сии деяния пришла тут же – Симон Рольфес блестяще пробил издали, вогнав мячик строго под штангу ворот Давида Де Хеа, который сумел только глазами проводить «кругляша».
Этот гол благоприятно повлиял на динамику встречи – «Манчестер» наконец-то забегал, что тут же принесло плоды. Ван Перси красивым ударом вернул своей команде преимущество в один мяч (пас Антонио Валенсии), а Руни, в очередной раз оказавшийся в одиночестве перед Лено, теперь своим шансом воспользовался, а воротник может винить только самого себя – нельзя оставлять открытым ближний угол. Позже Уэйн отблагодарил партнера, позволив Валенсии отметиться голом.
В концовке матча Эмер Топрак отыграл один гол, но гораздо интереснее было смотреть на то, как Ван Перси с трех метров не попал в пустые ворота. Вообще такие промахи стали визитной карточкой первого игрового дня Лиги чемпионов. Исходя из всего увиденного, можно констатировать факт, что с манкунианцами играть можно, выигрывать – тоже. В обороне они не безгрешны, что доказывают «банки» «Байера» и другие моменты немцев. Но забить – это только половина дела… Не менее важным аспектом является нейтрализация Руни и Ван Перси, что будет возможно, если на флангах отыграть безупречно. К примеру, у «фармацевтов» очень слабо на краях защиты выглядели Себастьян Бениш и Джулио Донати, что и привело к поражению леверкузенцев.