В Англії традиційно за короткий зимовий період команди провели три тури, що стало проблемою для окремих колективів, а деякі команди бездоганно пройшли новорічний відрізок першості, причому в цьому контексті треба згадати й українських футболістів.
ІДЕАЛЬНИЙ ДУЕТ
Три перемоги у трьох останніх матчах здобули тільки два колективи. Один з них – «Манчестер Юнайтед», який у поточному сезоні відзначається нестабільністю. А нещодавні успіхи команди були пов’язані з низьким рівнем суперників, адже «Ноттінгем Форест», «Вулверхемптон» та «Борнмут» – це представники нижньої частини класифікації. Однак раніше й в іграх з маленькими клубами манкуніанці втрачали очки, тому навіть невеличкий переможний спурт підопічних Еріка Тен Хага треба відзначати.
Можливо, позитивним моментом стало припинення співпраці зі скандальним Криштіану Роналду, без якого мікроклімат всередині команди нормалізувався. Однак перевіряти це припущення доведеться у наступних матчах, а наразі треба відзначити, що «Манчестер Юнайтед» зробив впевнений крок до майбутнього місця у топ-4, а ця зона ототожнюється з Лігою чемпіонів.
Другим ідеальним колективом потрійної сесії несподівано став «Фулхем», який нещодавно перебував в нижній половині турнірної таблиці, а тепер хлопці Марку Сілви стоять на сьомій сходинці. В кінці грудня та на початку січня «коттеджери» перемогли «Крістал Пелес», «Саутгемптон» та «Лестер». Тому «Фулхем» наразі вже фактично йде в єврокубковій зоні. Варто нагадати, що від Англії в Лігу чемпіонів йдуть чотири команди, а ще три колективи гратимуть в Лізі Європи та Лізі конференцій. П’ята сходинка – це гарантія єврокубків, а шоста та сьома позиції стануть дуже зручними, якщо Кубок ліги та Кубок країни виграють елітні колективи.
Лідери першості не змогли пройти бездоганно новорічну кампанію, втративши по два очки. «Арсенал» переміг «Вест Хем» та «Брайтон», однак впоратися з потужним «Ньюкаслом» не вдалося – 0:0. Приємно, що в усіх зазначених зустрічах грав Олександр Зінченко. Українець проти «Вест Хема» з’явився на полі на 73-й хвилині, потім українець грав з перших хвилин – до 60-ї хвилини, а у протистоянні з «сороками» Олександр усі 90 хвилин працював на позиції лівого захисника.
ДОЛЯ ЛЕМПАРДА
Відомо, що ліворуч в обороні також діє Віталій Миколенко, який в останніх трьох турах міг похизуватися ідеальною ігровою практикою. Але його «Евертон» продовжує розчаровувати – вісім матчів без перемог в усіх турнірах. Ще в листопаді минулого року «іриски» вилетіли з Кубка ліги, а 6 січня довелося забути й про Кубок країни – поразка від «Манчестер Юнайтед» (1:3).
Однак кубкові справи – це додаткова історія, а у надважливому чемпіонаті Англії «Евертон» докотився до зони вильоту – третє місце з кінця. Причому жахливе положення колективу – це не випадковість, якщо говорити про якість гри команди. На жаль, Віталій Миколенко теж нічим не запам’ятовувався вже досить давно, хоча приємно, що Френк Лемпард продовжує вірити в українця. А от у самого наставника керівники «Евертона», схоже, вже не вірять. Неофіційно повідомляється, що клуб вже шукає нового фахівця, тому Лемпард про свою відставку може дізнатися максимально швидко – можливо, навіть на цьому тижні.
Трохи дивно, що наразі єдиний зимовий здобуток «Евертона» – це нічия з другою командою першості – «Манчестер Сіті». Хоча нічийний результат 1:1 – це більше збіг обставин, адже господарі поля не скористалися багатьма гольовими моментами. А «іриски» відзначилися максимальною ефективністю: один удар у площину воріт – один гол. Його автором став Демірай Грей, який вдало вдарив здалеку. Варто сказати, що відкрив простір для успішного партнера саме Миколенко, на прискорення якого зреагував захисник, завдяки чому Грей отримав можливість бити без спротиву.
ПЕРСПЕКТИВА ДЕ ДЗЕРБІ
Поганенько йдуть справи й у «Челсі». Команда, яка стабільно боролася за найвищі місця, тепер перебуває на принизливій десятій сходинці. На початку сезону керівники клубу повірили в наставника Грема Поттера, який заради цього залишив «Брайтон», однак наразі тренер лише розчаровує. Тому є висока ймовірність того, що й Поттер найближчим часом залишиться без роботи. І повернутися в «Брайтон» він вже не зможе…
Не зможе, бо там чудово працює його наступник, який на початку минулого року з великими труднощами залишав «Шахтар» та Україну, втікаючи від війни. Причому тодішні легіонери донецького колективу переконували, що італієць зі своїми помічниками міг поїхати дуже швидко, однак тренер дочекався, коли евакуюються усі футболісти, а вже після цього й сам Де Дзербі залишив Україну. Роберто очолив «Брайтон» в середині вересня минулого року, досягнувши з командою певного успіху – наразі це восьма сходинка класифікації чи сьома позиція, якщо говорити про втрачені очки.
Саме у протистоянні з «Брайтоном» найбільшу поразку у поточній першості отримав «Евертон» – 1:4. Цікаво, що цей успіх не можна вважати сенсацією, адже з аналогічним рахунком підопічні Де Дзербі раніше перегравали «Челсі». Також «Брайтон» ще на початку сезону образив «Лестер» – 5:2. Можна сказати, що команда італійського фахівця зазвичай сама грає та дозволяє це робити супернику, тому ігри за участю колективу запам’ятовуються грою з акцентом на наступальні дії.
Цікаво буде 14 січня подивитися на «Брайтон» у протистоянні з «Ліверпулем», який встиг втратити купу очок. Підопічні Юргена Клоппа перебувають на шостій сходинці турнірної таблиці – це дуже поганий результат. Основною проблемою мерсисайдців треба вважати нестачу нападника. Влітку клуб за 80 мільйонів євро взяв Дарвіна Нуньєса з португальської «Бенфіки», однак 23-річний форвард забиває мало і не допомагає партнерам. Немає сумнівів, що молодий уругваєць ще про себе нагадає, але коли він стане своєю людиною в «Ліверпулі» – невідомо. Треба трохи почекати… Однак ми вже бачимо, що команда фактично втратила шанси на чемпіонський титул.
Володимир СІРИЙ