Финал. Накануне

Главным фактором, который может помешать «синим» праздновать победу, является недостаточная мотивация, которая регулярно наблюдается у больших клубов в турнире не самого высокого ранга. Лига Европы – соревнование, конечно, занимательное, но по уровню оно сильно уступает своему старшему брату. Это доказывает и тот факт, что в финале сойдутся коллективы, изначально начинавшие борьбу в Лиге чемпионов. «Бенфика» в своей группе пропустила вперед «Барселону» и «Селтик», а «Челси» оказался слабее «Ювентуса» и нашего «Шахтера».
Дальнейший путь нынешних соперников одинаковым никак нельзя назвать. Если португальцы регулярно пересекались в Лиге Европы с очень крепкими оппонентами («Байер», «Бордо», «Ньюкасл» и «Фенербахче»), то команда Рафаэля Бенитеса ни разу не противостояла клубу из топ-чемпионата («Спарта», «Стяуа», «Рубин» и «Базель»). Несмотря на это, больше проблем было именно у «синих», которые несколько раз могли оступиться. В принципе, никто бы по этому поводу не расстроился, но футболисты все-таки собрались с силами, решив хотя бы за счет Лиги Европы скрасить неудачный сезон.
По кадровому потенциалу англичане превосходят «Бенфику» – по сути, на этом и основываются приятные для «Челси» прогнозы букмекеров. А вот что касается командной игры, то здесь определенный перевес могут получить пиренейцы, уровень взаимопонимания которых несколько лучше, чем у лондонцев. Многие полагают, что немаловажным фактором грядущей встречи станет противостояние звездных нападающих – Оскара Кардосо и Фернандо Торреса. Проще говоря, подразумевается эффективность работы в завершающей стадии атак, ведь россыпью голевых моментов финал вряд ли отметится.
«Бенфику» однозначно можно считать неудачником по-настоящему ответственных баталий – португальцы умудрились проиграть последние шесть финалов еврокубков (пять раз это был Кубок европейских чемпионов и однажды Кубок УЕФА). Всего же из восьми попыток лиссабонцы выудили только два трофея, датированные еще началом 60-х годов. «Челси» в этом плане может похвастаться гораздо большей эффективностью – три победы в четырех финалах, причем последний трофей «синие» взяли в прошлом году, блеснув в Лиге чемпионов. Кстати, лондонцы могут стать первым клубом, выигравшим два главных еврокубка кряду, только в обратном порядке. В случае успеха лондонцы в течение недели с небольшим (до финала Лиги чемпионов) будут одновременно действующими обладателями обоих трофеев. Также англичане способны вслед за «Ювентусом», «Аяксом» и «Баварией» стать четвертой командой, которой покорились все три главных еврокубка.
Напоследок отметим, что «Бенфика» и «Челси» ранее пересекались всего один раз – в четвертьфинале прошлой Лиги чемпионов, когда будущие триумфаторы турнира остановили португальцев, добыв две минимальные победы (1:0 и 2:1). Это обстоятельство должно дополнительно зарядить «орлов» на ближайший матч, который станет не только битвой за трофей, но и определенной местью.
Примечание. В скобках возле команд указаны котировки букмекерской конторы William Hill на завоевание трофея.