9 февраля
УКРАИНА – РУМЫНИЯ – 7:0 (1:0, 2:0, 4:0)
10 февраля
УКРАИНА – ЛИТВА – 5:1 (1:0, 2:1, 2:0)
ИТАЛИЯ – УКРАИНА – 5:4 бул. (2:1, 1:2, 1:1, 0:0, 1:0)
Итоговое положение
1. Италия 8
2. Украина 7
4. Румыния 2
4. Литва 1
Накануне турнира были натурализованы два игрока. Белорус Виктор Андрющенко (25 лет) и россиянин Александр Торяник (22 года) получили право выступать под флагом нашей страны. Радует то, что по хоккейным меркам это довольно молодые хоккеисты, но в то же время на льду они мало чем выделялись на фоне остальных игроков.
Стартовали украинцы очень успешно. Победы над румынами и литовцами с общим счетом 12:1 вселяли оптимизм перед заключительным поединком, а, учитывая тот факт, что сборная Италии еле-еле выиграла у румын, которых мы разорвали 7:0, победа на Челлендже была едва ли не у нас в кармане, но…
С итальянцами, как и прогнозировалось, получился самый сложный матч на турнире. Уже на второй минуте Константин Симчук вынужден был капитулировать, но меньше чем через сто секунд счет был равным: постарался Касянчук. И в дальнейшем команды шли нога в ногу: не успеют «макаронники» выйти вперед, как украинцы тут же их догоняют. Также стоит отметить не совсем неудачные действия обороны, которые привели к такому большому количеству заброшенных шайб. Таким образом и основное, и дополнительное время закончилось вничью – 4:4, а в серии буллитов мастерство итальянцем оказалось выше нашего.
Обидно, конечно, проигрывать домашний Еврочеллендж, но ничего серьезного не упущено. Назвать состав нашей команды оптимальным язык не поворачивается. Анатолий Хоменко скорее давал шанс многим ребятам, чьи имена только-только начинают светиться на хоккейном небосводе. Так приятно удивила тройка Заблудовский-Торяник-Рамазанов, но в то же время Бабинец, Борисенко, Яковенко, Емельяненко, Щербатюк и Бондарев сыграли ниже своих возможностей.
А тем временем целая эпоха талантливых, но возрастных украинских хоккеистов имеют уникальную возможность последний раз в своей карьере сыграть на Олимпиаде. Очень хотелось, чтобы Сергей Варламов, Константин Касянчук, Александр Матерухин, Виталий Люткевич, Олег Шафаренко, Сергей Климентьев, Вадим Шахрайчук, а также другие известные наши соотечественники завершили свою карьеру на мажорной ноте. Большинству из них в 2014 году будет далеко за тридцать, и ждать еще четыре года до следующих Игр у них просто нет времени. На данный момент сборная Украины занимает девятнадцатую позицию в рейтинге ИИХФ. На Олимпиаду попадут девять первых команд плюс еще три, которые пробьются туда через сито квалификации. Матчи отбора состоятся с 8 по 11 ноября 2012 года, а финальный квалификационный раунд намечен на 7–10 февраля 2013 года.