На противостояние с Македонией наставник вызвал 22 футболиста, половина из которых уже имеет опыт игры в элитном дивизионе украинского футбола, а костяк сборной традиционно составляют исполнители «Динамо» и «Шахтера», преимущественно играющие в турнире дублеров. Также отмечаем наличие двух «испанцев», которые сравнительно недавно числились в «Шахтере» (Бека Вачиберадзе) и «Карпатах» (Марьян Швед). Непонятной остается ситуация по полузащитнику российской «Уфы» Александру Зинченко, которого наши тренеры то вызывают, то не вызывают, то есть у футболиста травма, то ее нет… В общем, очередной виток истории с исполнителями, которые на клубном уровне играют в чемпионате соседней страны. Не помешал бы он в молодежной команде, но есть «но», связанное с политической и моральной стороной вопроса…
Что может дать нам победа в ближайшей встрече с македонцами? В турнирной таблице мы в любом случае никуда не передвинемся, однако есть возможность приблизиться к оппонентам, которые не будут проводить матчи. Находясь вблизи конкурентов, уже можно на что-то рассчитывать, когда придет время решающих баталий в сентябре и октябре текущего года. Напомним, что девять победителей отборочных групп попадут в финальную стадию чемпионата Европы напрямую. А четыре лучших обладателя вторых мест по итогам матчей с первой, третьей, четвертой и пятой командами своей группы будут разбиты по парам и проведут стыковые матчи за оставшиеся две путевки.
После официального поединка подопечные Головко проведут еще два спарринга в рамках турнира памяти Валерия Лобановского. В соревновании примут участие четыре сборные, которые сразятся в полуфиналах, а потом грядет бой за третье место и финал. Украина сыграет с израильскими сверстниками 31 мая в 18.00 на столичной «Оболонь-Арене», а в другой встрече в тот же день сойдутся Сербия и Австрия (стадион УТК им. В. Банникова, 15.00). Затем, независимо от результата, «сине-желтые» проведут 2 июня матч на стадионе «Динамо» им. В. Лобановского в 18.00. Другое противостояние запланировано на тот же четверг в 15.00 на стадионе УТК им. В. Банникова. А полуфиналы определят, где можно будет увидеть финал, а где – сражение за третье место.
Состав молодежной сборной Украины (U-21)
Вратари: Роман Пидкивка («Карпаты»), Назарий Федоривский («Оболонь-Бровар»);
защитники: Павел Лукьянчук («Динамо»), Александр Сваток («Днепр»), Богдан Михайличенко («Динамо»), Николай Матвиенко («Шахтер»), Денис Мирошниченко («Карпаты»), Тарас Качараба («Шахтер»), Игорь Харатин («Металлист»);
полузащитники: Олег Данченко («Черноморец»), Виктор Цыганков («Динамо»), Валерий Лучкевич («Днепр»), Роман Яремчук («Динамо»), Денис Арендарук («Шахтер»), Владислав Кабаев («Черноморец»), Бека Вачиберадзе («Бетис», Испания), Марьян Швед («Севилья», Испания);
нападающие: Дмитрий Хлебас («Ворскла»), Андрей Борячук («Шахтер»), Артем Беседин («Динамо»), Александр Зубков («Шахтер»), Алексей Гуцуляк («Карпаты»).
Главный тренер Александр Головко.