Потому с тех пор, когда итальянские заезды начали проводиться весной, а не осенью, поменявшись местами с испанской «Вуэльтой», – «Джиро» превратилось в своего рода «генеральные учения», где соискатели победы на «Тур де Франс» имеют возможность потрясти друг перед другом оружием, доказав серьезность своих претензий на французский триумф. Правда, надо отметить, что в последние годы подобный «парад» лучше удавался местным уроженцам – итальянским гонщикам, – которые, впоследствии все же не могли сбросить с трона упорно игнорировавшего «Джиро» Лэнса Армстронга. Ситуация могла измениться год назад, когда победитель итальянской многодневки Иван Бассо рассматривался как главный претендент на победу в «Большой петле», но злосчастный допинговый скандал, как по заказу разразившийся за два дня до старта французского «Тура», так и не позволил итальянцу вписать свое имя в историю, став героем сразу двух супермногодневок. Нынешний сезон также не приносит успокоения чемпиону «Джиро»-2006: едва вступив в ряды американской конюшни «Дискавери ченел», Бассо вновь оказался объектом судебных разбирательств, из-за которых «Дискавери», недолго думая, отослала своего потенциального лидера восвояси. Как результат, знаменитый гонщик вновь остался без работы, наедине со своими проблемами, хотя доказательств вины Ивана предоставлено так и не было. В такой ситуации обескровленный «Дискавери ченел» принял единственно правильное решение – первым номером американской велогруппы на итальянских заездах будет украинец Ярослав Попович. Напомню, что год назад, несмотря на свое желание, Слава не принял участия в «Джиро», по решению руководства команды сосредоточившись на подготовке к «Тур де Франс». Нынче ровенчанину предстоит столкнуться с более чем жесткой конкуренцией – ряд претендентов на победу в итальянском туре действительно впечатляет: чемпион мира Паоло Беттини, заслуженный новичок «Астаны» Паоло Савольделли, сверхталантливый Даминао Кунего и прославленный Джильберто Симони! Весьма прискорбно, что в последний момент из этого списка грандов выпал наш Сергей Гончар, для которого «Джиро д’Италия» всегда являлось излюбленным испытанием. К сожалению, в последний момент врачи команды не позволили лидеру немецкой конюшни «Т-Мобиле» отправиться на апеннинские трассы – у легендарного ровенчанина произошел рецидив травмы. Впрочем, представительство украинского велоспорта на итальянских этапах не будет ограничиваться одним Ярославом Поповичем. Плечом к плечу с ним будет ехать «грегори» «Дискавери ченел» Владимир Билека, задачей которого является всесторонняя помощь своему капитану в достижении поставленной цели. Кроме того, в тактических построениях своих команд, как всегда, важную роль будут играть представитель «Превоянса» Юрий Кривцов и Владимир Густов из CSC.
Итак, c 12 мая по 3 июня за знаменитую «Maglia rosa» – розовую майку лидера – будут бороться гонщики из 22 команд. Многодневка вместит в себя 21 этап, девять из которых являются горными, и три – с раздельным стартом (впрочем, дебютный заезд является чисто символической «разделкой»). Остается надеяться, что на этот раз «Дискавери ченел» учтет свои ошибки прошлого сезона (когда гонщикам предоставили самим решать, кто из них лидер, а кто «грегори»), и, может быть, гегемония итальянцев на «Джиро» наконец будет нарушена. Думается, что к синему цвету клубной формы «Дискавери» вполне подойдет еще и розовая майка, которую мы ожидаем увидеть на плечах капитана американской конюшни.
Дмитрий ДОРОШЕНКО