В пятницу и субботу, 26–27 ноября, состоялся дополнительный матч раунда плей-офф Первой Мировой группы, в которой украинские теннисисты уступили норвежской команде.
Путь в обновленном Кубке Дэвиса украинская сборная начала в Первой Мировой группе, сумев в марте текущего года обыграть Израиль. Тогда Сергей Стаховский проиграл первую одиночную встречу, но выиграл во второй, а еще две победы принес «сине-желтым» Илья Марченко, тогда как парный поединок взял израильтяне, но общий успех отпраздновали наши соотечественники – 3:2. Суммарно весной двенадцать команд выиграли свои матчи, однако только восемь коллективов пробились в квалификацию Мировой группы, а четыре сборные с самым низким рейтингом проводили дополнительные схватки в стыковых матчах, где определялись обладатели двух последних путевок в квалификацию элитного дивизиона.
Именно они прошли в конце ноября, когда Румыния справилась с Перу, а перед нами стояла максимально сложная задача – норвежская. Проблема заключалась в том, что за эту команду выступает Каспер Рууд, являющийся восьмой ракеткой мира. На недавнем итоговом турнире года норвежец умудрился пройти групповой этап, оступившись только в полуфинале, поэтому заранее было понятно, что две одиночные встречи Каспер выиграет. Мы же нацеливались на две другие личные дуэли и парную битву.
Полный состав сборной Норвегии выглядел следующим образом: Рууд (8), Виктор Дурасович (340), Лукас Лиллеген (1290), Герман Хойераал (-), Йоахим Бьерке (-). Честь нашей страны должны были защищать: Марченко (163), Стаховский (216), Виталий Сачко (237), Алексей Крутых (382), Денис Молчанов (-). Учитывая рейтинговые достижения, мы могли претендовать на суммарную победу, но украинцам нельзя было ошибаться: два поражения от Рууда и не больше…
Увы, капитан «сине-желтых» Андрей Медведев быстро допустил кадровую ошибку, на игру с Дурасовичем поставив Илью Марченко, который заранее не скрывал, что находится не в лучших кондициях. Те самые не лучшие кондиции все мы увидели, моментально допустив роковую ошибку. После этого Сачко, конечно, проиграл Рууду, а на следующий день Молчанов и Стаховский взяли обязательную победу в паре. Однако, учитывая осечку Ильи, нам требовался подвиг для общего триумфа…
Стаховский – это символ украинской команды уже много лет (с 2006 года)! Нет никакой разницы, в каком состоянии Сергей приезжает в сборную, но за страну он бьется изо всех сил, всегда ставя интересы команды выше, чем личные бонусы в формате коммерческих турниров. Если сильно надо, то Стаховский всего себя отдаст за сине-желтый флаг, даже если после этого придется пропустить тот или иной персональный турнир.
Вот и в прошлую субботу Сергей сумел приятно удивить, дав бой авторитетному Касперу, но решающий тай-брейк забрал Рууд. На этом наши мучения закончились – последняя встреча потеряла смысл, так что обе команды согласились, что не надо ее проводить. Увы, в Осло победила норвежская команда (3:1), которая в следующем году попытается пройти последний барьер на пути в Мировую группу, а мы будем играть в плей-офф только Первой Мировой группы.
Еще один минус прошедшей схватки заключается в том, что Стаховский решил завершить карьеру в национальной сборной. Сергей мечтал вывести команду в Мировую группу, поэтому победа над Норвегией отсрочила бы уход парня, но победы не было, поэтому Стаховский захотел поставить точку здесь и сейчас – только на уровне сборных. Отметим, что Марченко, которому, учитывая травмы, в пятницу не хватило «бензина» на финише сезона, тоже далеко не юнец – 34 года… А кто дальше будет играть за сборную? С женщинами в теннисе Украина особых проблем не имеет, а вот мужчин хорошего уровня попросту нет… Может, 24-летний Сачко и 21-летний Крутых постепенно раскроются?.. Хорошо было бы…
Савелий СТУС
Первая Мировая группа
Стыковые матчи
Норвегия – Украина – 3:1
Дурасович (Норвегия) – Марченко (Украина) 6:3, 6:0
Рууд (Норвегия) – Сачко (Украина) 6:3, 6:2
Молчанов/Стаховский (Украина) – Дурасович/Рууд (Норвегия) 7:6, 6:3
Рууд (Норвегия) – Стаховский (Украина) 4:6, 6:3, 7:6
Примечание. Матч Дурасович (Норвегия) – Сачко (Украина) было решено не проводить.