Чоловіча тенісна збірна України прогнозовано поступилася в кваліфікаційному матчі Світового фіналу Кубка Девіса топовій команді США, найтитулованішій збірній в історії цього престижного турніру – 0:4. Попри «суху» поразку українські тенісисти спромоглися, принаймні епізодично, досить гідно протистояти беззаперечному фавориту поєдинку.
У матчі Україна – США, який відбувся на хардових кортах комплексу «SEB Arena» у Вільнюсі, наша збірна вважалося господарями майданчику. Але цей умовний фактор не міг зіграти істотної ролі у протистоянні з 32-разовими володарями Кубка Девіса, хоча варто віддати належне вільнюській аудиторії, яка постійно підтримувала українців. Достатньо було поглянути на поточний рейтинг суперників у світовій тенісній класифікації, щоб непереборна різниця у класі була більш ніж очевидною.
Ще й, ніби спеціально, уже перед поєдинком зазнав ушкодження перша ракетка України Віталій Сачко. Хоча, заради справедливості, варто об’єктивно оцінити ситуацію – якщо серед українських тенісистів Віталій перший, то у особистому світовому рейтингу ATP – №165. У збірній США найнижчий у рейтингу ATP Себастьян Корда – №33.
Тому, коли в американської команди у перший день змагань на корт не зміг вийти їхній лідер, 9-а ракетка світу, Тейлора Фрітц, для гостей це не склало великої проблеми. Свої дві перемоги в особистих зустрічах першого дня протистояння вони взяли. Але не без спротиву.
У першому матчі Олексій Крутих (№342 ATP), який замінив Віталія Сачка, зумів нав’язати боротьбу американцеві Себастьяну Корді (№33 ATP). Тенісист США, який у світовому рейтингу на понад три сотні позицій вище українця, змушений був для перемоги відіграти за повною програмою трисетовий матч, поступившись однією партією -3:6, 7:6(3), 4:6. Статисти зазначають, що Олексій вдр уге в кар’єрі зіграв проти суперника з топ-50 світового рейтингу. У першому раунді основи Australian Open-2023 Крутих поступився Дієго Шварцману в чотирьох сетах.
У другому матчі В’ячеслав Бєлінський (№498 ATP) мав зіграти проти лідера американців Тейлора Фрітца (№9 ATP), але той знявся. У підсумку українець зіграв проти Крістофера Юбенкса (№32 ATP), та це ніяк не вплинуло на кінцевий результат матчу – 3:6, 2:6.
Наступного дня парна зустріч між командами для збірної США означав своєрідним матчбол всього протистоянні у кваліфікації (поєдинки в Кубку Девіса складаються із чотирьох матчів між представниками команд). Враховуючи, що американців представляв один із найсильніших дуетів у світовому парному тенісі Остін Крайчек та Раджив Рам, які входять до топ-10 парного рейтингу АТР, здавалося, що для них це буде легка прогулянка.
Іншої думки були представники України цій парній зустрічі Ілля Білобородько та Олексій Крутих. Було враження, що американці самі не очікували такого непоступливого нахабства з боку неіменитого суперника. У другому сеті Крайчеку і Раму довелося змиритися з поразкою. У вирішальній партії різниця в класі далася взнаки, Білобородько і Крутих поступилися (3:6, 6:4, 3:6), але заслужили на аплодисменти глядачів і повагу з боку маститих суперників.
Після загального 3-0 на користь американців за матчами зустрічі, четвертий заключний поєдинок у протистоянні Україна – США перетворився на формальність.
У гостей все ж таки вийшов на корт їхній лідер Тейлор Фрітц (№9 ATP). У нас отримав рідкісну нагоду зіграти проти одного з топових тенісистів світу Владислав Орлов (АТР 598). Сенсації знову не сталося, але Олександр зумів у матчі з суперником, з яким перебуває на різних полюсах класової градації, відібрати сім геймів – 3:6, 4:6. Таким чином США у вересні гратимуть у фінальному турнірі Кубка Девіса, а українці проведуть матч Першої Світової групи.
Насамкінець іще про цей матч. Коли ти зустрічаєшся із суперником, який об’єктивно на багато порядків сильніший, то є два варіанти розвитку ситуації. Перший – опустити відразу руки і, не гаючи даремно сил і нервів, віддати все переможцю. Але це втрачений час. Другий – попри все боротися з усіх своїх сил, викладаючись понад усе. Результат загалом може бути подібним. Але це здобутий досвід, який потім ще багато разів важливо стане в нагоді.
Українські хлопці обрали другий варіант.
Андрій ПРОЦЕНКО
Кваліфікація Кубка Девіса
01.02.2024
Україна – США – 0:4
Олексій Крутих (Україна) – Себастьян Корда (США) 1:2 (3:6, 7:6 (7:3), 4:6)
В’ячеслав Бєлінський (Україна) – Крістофер Юбенкс (США) 0:2 (3:6, 2:6)
02.02.2024
Ілля Білобородько / Олексій Крутих (Україна) – Остін Крайчек / Раджив Рам (США) 1:2 (3:6, 6:4, 3:6)
Владислав Орлов (Україна) – Тейлор Фрітц (США) 0:2 (3:6, 4:6)