Чемпионат Украины. Плей-офф

Назвать фаворита схватки немногие рискнут, поскольку по кадровому потенциалу между финалистами можно поставить знак равенства. Собственно говоря, это доказывает и регулярный чемпионат, который коллективы завершили вровень, набрав по 99 очков из 120-ти возможных. Разве что у донетчан лучше разница заброшенных и пропущенных шайб – «+154» против «+128». Однако на вершине классификации оказался «Кременчуг», поскольку при равенстве очков позиции команд определялись по личным встречам. В восьми очных поединках «Кременчуг» и «Донбасс» добыли по четыре победы, но если представители Полтавской области всегда выигрывали в основные 60 минут, то донетчанам пришлось в одном случае воспользоваться овертаймом. Отсюда и разница, благодаря которой «Кременчуг» в финальной серии получил преимущество своего льда.
В этих противостояниях невероятной результативностью запомнился нападающий «Донбасса» Никита Буценко – четыре шайбы, а по два раза огорчали принципиального противника Александр Сырей, Всеволод Толстушко, Денис Кочетков, Евгений Никифоров и Роман Благой. Кстати, участие в финале Толстушко под вопросом, поскольку он еще в начале февраля сломал палец, пропустив полуфинальную серию. Если отталкиваться от средних сроков лечения подобной травмы, то вероятность участия Всеволода в главных матчах сезона достаточно высока. А уже готов броситься в бой воротник Евгений Царегородцев, уже решивший свои проблемы со здоровьем.
Есть перед финалом пополнение и у «Кременчуга»: нападающий Сергей Кузьмик и защитник Дмитрий Игнатенко, которые пропускали игры полуфинала из-за травм, полноценно готовятся к финалу. И это очень важный аспект, поскольку одним из главных специалистов по «Донбассу» является Кузьмик. Он в упомянутых восьми дуэлях забросил в донецкие ворота три шайбы, хотя такой же результативностью в данных встречах отметились Артем Гниденко, Игорь Коваленя и Илья Коренчук.
Финальная серия, как уточнялось, стартует 26 марта, а завершиться может 2 апреля, но с трудом верится в то, что одна из команд сможет выиграть четыре матча подряд. Да и не хотим мы этого – лучше растянуть удовольствие до 9 апреля! И для интриги полезно будет, и для национальной сборной, поскольку наши ведущие игроки будут удерживать игровой тонус максимально долго. Не забываем, что 22 апреля в Киеве стартует чемпионат мира, где мы будем бороться за выход в элитный дивизион мирового хоккея. Да, в том самом Киеве, который впервые в истории Украины не представлен своей командой в финальной серии чемпионата страны. Дожились…
Зато кучу положительных эмоций получат болельщики в Кременчуге и Дружковке, где всех желающих явно не смогут уместить небольшие арены «Айсберг» и «Альтаир». Кстати, билеты на домашние матчи «Донбасса» стоят 35 гривен, а на «Айсберге» есть разные категории «пропусков» – от 25 до 50 гривен. Особо отметим, что в Кременчуге посмотреть в прямом эфире финальные матчи можно будет также на площади Независимости на большом экране.